Анастасия Пенкина – Хозяйка замка на скале (страница 36)

Вопрос Кайдена попал по больному месту — в этом мире я совсем одна.

И если я не позабочусь о себе, никто этого не сделает. Иногда нужно напоминать себе об этом. Не забывать, что моя единственная ценность я сама и это новое тельце, с которым я уже сроднилась, и расставаться, свернув случайно на скалах шею, совсем не хотелось.

От этого горького осознания реальности подступил удушливый комок к горлу. Я попыталась сдержаться, опустив голову, но было уже поздно. Плечи предательски вздрогнули и из меня вырывались тихие, сдавленные всхлипы вырывались, а по щекам, смешиваясь с грязью и дождевой водой, потекли горячие слезы. Я закрыла лицо руками, но это уже ничего не меняло. Уже ничего не скрыть.

Я услышала медленные, тяжелые шаги Кайдена. Он подошел ко мне, и его большие, теплые ладони легли мне на плечи. Сначала он просто держал меня в этих странных объятиях. А потом одна рука поднялась, и его чуть шершавые пальцы осторожно, почти неловко, провели по моим мокрым волосам, убирая с лица прядь, прилипшую к щеке.

Я подняла голову, чтобы посмотреть на него сквозь мутную пелену слез, ресницы слиплись, а веки распухли от соленой влаги.

Кайден смотрел на меня, не отрывая сурового, сосредоточенного взгляда. Он провел большим пальцем по моей щеке, стирая грязь. Или, может быть, слезу. Прикосновение вышло обжигающе теплым.

Он наклонился, будто собираясь просто прижать меня к себе в утешающем объятии. А я в этот момент, не думая, не осознавая, качнулась вперед.

Наши губы встретились… Будто случайно.

Короткое, простое прикосновение губ к губам. Не страстный жаркий поцелуй, но… Все же поцелуй. Губы Кайдена пахли дождем и теплой кожей, лесом, чем-то неуловимо мужским и знакомым. Короткое мгновение близости, от которого все напряжение разом испарилось. Но только на это мгновение.

Кайден первым отстранился, неохотно и слегка ошеломленно, будто и сам не ожидал от себя. Его руки все еще держали меня и не отпускали.

Густую, почти осязаемую тишину сарая нарушил звук снаружи. Резкие, глухие и недовольные шаги.

Громкий, раздраженный голос Дейна прозвучал слишком близко:

— Кайден! Ты серьезно? Бросил всех и смылся? Тебя гости ищут, а ты здесь… — он замолчал, остановившись возле двери сарая.

Кайден отпрянул от меня, отпуская. Он сделал полшага вперед и встал между мной и дверью. Я же инстинктивно прижалась спиной к грубому дереву стойла, словно хотела раствориться в нем. Сердце бешено колотилось, выстукивая сумасшедший ритм в висках.

Дверь распахнулась и с такой силой ударилась о стену, что чуть не развалила сарай.

На пороге стоял Дейн. Его праздничный камзол сидел все так же безупречно, лишь на плечах темнели капли дождя. Острый как лезвие взгляд пронзил старшего брата.

От Дейна не укрылась мокрая рубашка, прилипла к торсу, взъерошенные волосы, отсутствие камзола, будто Кайден и не был на балу.

Затем взгляд моего бывшего мужа скользнул за спину Кайдена, на меня. Задержался на моем простом платье, испачканном внизу грязью, на растрепанных волосах с прилипшими хвоинками и листьями. На моем лице, которое даже в полутьме, не скрывало смущение и следы недавних слез.

Затем его глаза метнулись к козлодракам, скучковавшимся в углу, а потом вернулись к нам. К расстоянию между мной и Кайденом, которое было слишком маленьким для простого разговора. К тому, как Кайден стол, прикрывая меня, будто защищая от неведомой угрозы.

Дейн не видел поцелуя. Но явно увидел достаточно.

Лицо Дейна не исказилось от гнева. Оно застыло гладкой непроницаемой маской, ледяной, как поверхность замерзшего озера. В его золотистых глазах вспыхнуло понимание, а следом за ним презрение.

— Как интересно, — произнес он наконец. Его голос был ровным, почти бесстрастным, но каждый звук резал воздух. — Старший брат нашел себе новое увлечение помимо коз. Утешение брошенных жен. И в таком… живописном месте.

Кайден даже не шелохнулся. Он просто смотрел на брата, и его спина казалась стала еще шире, такой напряженной она была.

— Зачем ты пришел, Дейн? — стальным тоном произнес Кайден.

— Гости спрашивали о тебе, — ответил Дейн, не сводя с нас ледяного взгляда. — София Эшвуд распереживалась и недоумевает, куда пропал хозяин замка в разгар праздника в честь Охоты. А он, оказывается, занят благотворительностью. Или как ты это называешь?

Я не выдержала. Его тон, этот взгляд, который скользил по мне, как по чему-то грязному и незначительному, вывел меня из оцепенения.

— Он пришел потому что на улице гроза, — выпалила я. — Он беспокоился о животных. Хотя тебе наверное недоступны такие сложные эмоции.

Дейн медленно перевел взгляд на меня, в нем плескалась ядовитая насмешка.

— А я думал, мой братец ушел с бала, потому что ты исчезла, и беспокоился он вовсе не о скотине...

— Да, я беспокоился в том числе и об Агате, — резко, с вызовом сказал Кайден. — На улице гроза, а она ушла одна.

— Очень трогательно, — повторил Дейн, и в его словах было столько яда, что мне захотелось отойти подальше. — Значит, теперь это входит в твои обязанности? Присматривать за моим… имуществом?

Какой же он омерзительный!

Кайден не сдвинулся с места, его широкая спина полностью закрывала проход. И я была рада этой преграде между мной и Дейном. Потому что еще одно его слово и я накинусь на него с кулаками. И вряд ли в этой битве мне удасться победить. — Нужно было убедиться, что гроза не нанесла ущерба хозяйству. Я уже собирался возвращаться, — процедил Кайден.

Дейн тихо рассмеялся.

— Конечно, хозяйство, — с откровенным скепсисом согласился он. — Понимаю. Благородная забота лорда о своих владениях. Ну что ж, иди. Развлекай гостей. А я провожу мою бывшую женушку. Все-таки мой долг, как бывшего мужа, заботиться о ее безопасности. На скале темно и скользко.

Он нарочито растянул слова «мою» и «долг», впиваясь взглядом в Кайдена. Это не было предложением. Он банально метил территорию.

Кайден замер. Я видела, как напряглись мышцы его спины под мокрой рубашкой. Он колебался всего долю секунды, но этого хватило.

Решительным шагом Дейн прошел глубже в сарай обходя Кайдена. Я отпрянула в сторону, сердце колотилось где-то в горле.

— Не нужно, — выдохнула я, отступая. — Я сама дойду.

Дейн проигнорировал меня. Еще один длинный шаг, и он оказался прямо передо мной. Не спрашивая разрешения он сдавил рукой мою талию с такой силой, что у меня вырвался короткий вздох. Его пальцы впились в плоть, обещая синяки, даже сквозь толстую ткань платья и шали. Попытка вырваться была бесполезна, хватка Дейна оказалась железной.

— Отстань! — прошипела я, упираясь ладонями в его грудь, но он даже не пошатнулся.

Дейн наклонился и его губы почти коснулись моего уха, и слова, которые он прошептал, были предназначены только для меня. Тихие, с отчетливой усмешкой, от которой по спине побежали ледяные мурашки.

— Тише, тише, милая… Бывшие супруги должны держаться вместе. Солидарность, так сказать, — горячее дыхание обожгло ухо. — А то братец мой о тебе слишком много беспокоится. Нехорошо. Я же не могу допустить… недоразумений.

В его словах не чувствовалось ревности. Дейн целился не в меня. Он хотел задеть Кайдена. А я была всего лишь пешкой, которую нужно было демонстративно вернуть на свою клетку.

— Идем, Агата, — ледяным тоном произнес Дейн, ослабляя хватку. — Не заставляй тебя ждать.

Я стояла, не в силах пошевелиться, глядя то на самодовольное лицо Дейна, то на застывшую мощную фигуру Кайдена.

Я видела, как взгляд Кайдена упал на руку Дейна, впившуюся мне в бок. Видела, как лицо Кайдена стало каменным, а потом на нем промелькнула… не просто злость. Что-то более дикое. Его пальцы сжались в кулаки, и я вдруг заметила странный блеск в его глазах. Не такой, как у Дейна, но похожий — золотисто-медный, нечеловеческий. И зрачки сузились в вертикальные щели. Все это случилось за долю секунды, но я успела увидеть.

Он сделал один резкий шаг вперед, и земля под ним будто дрогнула. И я испугалась. Не за себя. Я испугалась, что он сейчас сорвется. Что начнется драка, скандал, который перевернет все с ног на голову. И после этого Дейн все равно получит все права разобраться со мной как захочет, ведь я его бывшая жена, этого не изменить.

А Кайден… Кайден потеряет лицо, защищая бывшую жену брата. Это будет конец нашим странным отношениям, в которых слишком много недосказанности и мало ясности.

Я поймала взгляд Кайдена и едва заметно покачала головой.

Не надо. Ради всего святого, не сейчас.

Дейн, почувствовав напряжение, обернулся. На его лице расплылась противная, самодовольная улыбка.

— Иди, Кайден, не жди нас, — сказал он сладким голосом. — Не беспокойся. Мы справимся сами. Это… семейные дела.

«Семейные» прозвучало как издевательство. Оно четко обозначило границы. Я — его проблема, имущество, бывшая жена. А Кайден здесь посторонний.

Ярость в глазах Кайдена погасла. Он будто окончательно окаменел. Потом медленно разжал кулаки и его лицо стало абсолютно бесстрастным.

Он больше не смотрел ни на меня, ни на Дейна. Его голос, когда он заговорил, стал каким-то безжизненным.

— Как знаешь.

Кайден резко развернулся и вышел. Теперь в сарае остались только мы с Дейном.

Дейн повернулся ко мне, и его улыбка стала еще шире. Он чувствовал себя победителем.