Анастасия Новых – Перекрестье. Исконный Шамбалы (страница 35)
Она понятия не имела, как пользоваться этой штукой, но ей хотелось успокоить Роберта. Дед, и правда, пытался обучить ее, но она, каждое лето проводя с ним на турбазе, выбиралась всегда из леса седьмым чувством. Тем не менее Юля выслушала инструкцию по использованию компаса, не забывая при этом примечать места, которые они проходили. Деревья хорошо защищали от солнца, но было душно.
— У нас так бывает перед грозой, дышать нечем, — Юля расстегнула воротник. — Львенок, я правильно поняла, что племя занимается обычно мирными делами — скотоводством, земледелием, и война — не их конек?
— Да, — Роберт с любопытством взглянул на нее. — Если не брать в расчет их кровожадные языческие обряды, вполне мирный народ. А почему ты спросила?
— Видишь ли, спасать друзей — одно, а стрелять по безоружным дикарям другое.
— Мне самому это не нравится, — вздохнул он. — Но времени на увещевание Джонни не было, равно как и возможности вызвать подкрепление. Ритуал пройдёт уже сегодня вечером. Поверь, я просто буду прикрывать Багга и применю оружие только в случае крайней необходимости и по возможности не на поражение. Тем более мы в чужой стране.
— Можно подумать тебя это когда-нибудь останавливало, — проворчала Юля.
— Тебя тоже, — парировал Роберт.
Вскоре послышался шум воды, и они сквозь заросли, увидели красивый водопад. Тугие прозрачные струи разбивались о поверхность кристально чистой реки. Радуга стояла в воздухе, наполненном мельчайшими брызгами.
— Какая красота! — воскликнула Юля и обратилась к Джонни: — А здесь можно купаться?
— В Африке я влезаю в воду, только если за мной гонится лев. Как альтернатива. Не более того, — усмехнулся Багг. — Под водопадом начинается туннель. Ведите себя тихо и будьте предельно внимательны. Роберт, как договаривались, пошли вперед, а мистер Фаррелл с Джулией пусть следуют поодаль. В случае опасности они смогут вернуться к машине.
— Что значит вернуться? — вскинулась Юля. — Я не брошу Роберта одного.
Фаррелл-младший закатил глаза и укоризненно взглянул на бунтарку:
— Ты забыла наш уговор? Поверь, мне легче будет уйти от них, когда я знаю, что ты в безопасности, — тихо сказал он. — И прекрати метать молнии. Вспомни, что мне обещала.
Джонни отправил Матиаса на прогулку, договорившись только им понятным языком.
Багг с Робертом, включив фонарики и пригнувшись, первыми вошли в скрытую от человеческого глаза водопадом пещеру в скале. Юля с Эдвардом остались около входа, выжидая положенные десять минут. Она стояла, покусывая губу, наблюдая за бесконечным потоком воды. Мысли ее витали рядом с Робом.
— Все будет хорошо, — горячие ладони Эдварда сомкнулись на ее ледяных запястьях. — Ты мне веришь?
Сердце Юли сжалось от тоски, но она заставила себя улыбнуться.
— Роберт любит так говорить, а ему я верю, — высвободив руку, Юля дотронулась до всегда идеально выбритой щеки Фаррелла-старшего. — А еще у него при этом такой же гипнотический взгляд. Видимо, все это он унаследовал от тебя. Пойдем, пора.
Они вошли в пещеру нагнувшись, и осветили надетыми на голову фонарями широкий проход. Высокий свод позволил им выпрямиться. Быстро продвигаясь вперед, Юля про себя считала шаги. Успокаивало. Больше столкновения с дикарями она страшилась встречи с какой-нибудь даже самой маленькой змеей. Примерно через пятьсот шагов, они добрались до конца туннеля, где их уже поджидал Роберт. Приложив палец к губам, он сделал знак следовать за ним. Выбравшись наружу, Юля увидела двух связанных чернокожих верзил с кляпами во рту и завязанными глазами. Тихо скользя по лесу, они с Робертом и Эдвардом подкрались к стоянке племени. Багг появился неожиданно и велел всем сесть на корточки.
— Как я и предполагал, — зашептал он, оглядываясь, — пленники находятся в крайнем строении. Аборигены заняты подготовкой к празднику, и им не до них.
— Ты уверен? — глаза Фаррелла-старшего заблестели.
— Да, — Джонни сунул в рот травинку. — Я разговаривал с ними сквозь стену. Они привязаны. Женщине очень плохо. Она, оказывается, скоро должна родить.
— О, мой Бог! — схватился за голову Эдвард. — Я не знал об этом, бедная Аннет!
Роберт выпрямился и, укрывшись за деревом, приложил к глазам бинокль.
— Хижины сделаны из веток, и проникнуть внутрь не составит особого труда, — прошептал он.
Туземцы сооружали помост в центре поселения. Несколько женщин разделывали огромные туши буйволов.
Юля подошла к Роберту:
— Что скажешь, командир?
— Если бы не дурацкий камень, сработали бы без лишнего шума, — Роберт с досадой сплюнул, передал ей бинокль и присел к Джонни:
— Освободим пленников, проводим их до выхода, и только после вернемся за камнем.
Юлино внимание привлекли две золоченые фигуры, находившиеся на противоположной стороне деревни. Идолы возвышались на высоком холме. По его склонам ходили женщины и девочки, раскладывая цветы и венки: «Классная прическа, крошка Ри»— оценила Юля вздыбленную шевелюру статной сподвижницы вечно лежащего вдохновителя племени.
— Джу, пора, — тихо вырос Роберт за Юлиной спиной. — Делаем все, как мы договаривались. Если вас заметят, отстреливаетесь и уходите. Заряди сейчас пистолет и держи наготове. Твоя задача — помогать Аннет. Она, возможно, очень ослаблена и физически, и психически. Я знаю, ты справишься. Не ориентируйся на меня, я провожу вас немного и вернусь сюда. Жди меня у машины.
Он притянул Юлю к себе и крепко поцеловал. Почувствовав вкус его губ, у нее закружилась голова.
— Я люблю тебя, — прошептал он, — люблю.
— Другого места не нашли, — раздалось сбоку ворчание Джонни. — Пошли уже.
На деле все, действительно, оказалось просто. Проникнув в строение через заднюю стену жилища, Роберт с Баггом нашли Джерома с женой. На них нельзя было смотреть без сострадания. У друга Эдварда вся спина была исполосована гноящимися ранами, А чумазая Аннет, обнимая свой огромный живот, ошарашенно смотрела по сторонам сквозь слипшиеся пряди волос и непрестанно что-то бормотала. Они чуть не задохнулись от счастья, увидев Роберта. Аннет расплакалась, а Джером как рыба на песке безмолвно открывал рот. Освободив пленников от колодок, которые сковывали их, Роберт с Баггом помогли им встать. Немного размяв затекшие конечности, беглецы покинули темницу, и вскоре Эдвард обнимал своих друзей. Он подхватил Джерома под руку, а Юля взяла на себя Аннет.
— Я очень пить хочу. Пить, пожалуйста, — шептала та.
Юля дала ей бутылку воды, и она, захлебываясь, осушила ее наполовину.
— Уходим, — потянула Юля Аннет за рукав и проворчала. — И, правда, все чересчур просто. Дался Джонни этот булыжник.
— Я скоро вернусь, — Роберт у входа в туннель чмокнул Юлю в щеку и снова скрылся в зарослях.
— Где-то я уже это слышала, — она, приложив руку к месту поцелуя, будто пытаясь сохранить его тепло.
На глаза навернулись слезы: "Я не должна Роберта отпускать одного". Но тут Аннет охнула и согнулась пополам. У ее ног разлилась большая лужа.
— Джулия, помоги мне, — прошептал Эдвард, — у нее скоро пойдут схватки. Нам кровь из носа нужно добраться до машины прежде, чем она начнет рожать.
Они включили фонарики и, подхватив Аннет с двух сторон, поспешили к выходу. Джером, прихрамывая, последовал за ними. Он, то ли от боли, то ли от неверия в спасение что-то невнятно бормотал под нос.
— Эдвард, — Юля закинула руку Аннет себе на шею, — а не лучше ли родить на берегу озера? Все-таки вода рядом.
— Нет, — закусил губу Фаррелл-старший, — не нужно так рисковать. У нас есть канистры с водой в машине. Аннет, какой у тебя срок?
— Тридцать восемь недель, — прерывисто затараторила она. — Эдвард, как мне вас благодарить? Это просто чудо. Как вы нашли нас?
— После расскажу, — оборвал он ее. — Старайся сейчас дышать ровно и не трать силы на разговор. Нам далеко идти.
Эдвард оглянулся на Джерома, явно переживая за друга не меньше, чем за его жену.
— Ты в порядке?
— Я твой вечный должник, — прохрипел он, махнув рукой. — Сейчас главное — Энн. Я справлюсь.
Аннет тихонько по-бабьи завыла. Юля, сжала зубы, мысли ее вновь устремились к Роберту. Она молилась за него, несмотря на висевшую на ней Аннет.
— Энн, сколько тебе лет? — Эдвард как мог, пытался облегчить Юле ношу, но жена друга жалась к ней как потерявшийся слоненок.
— Тридцать девять, — простонала она. — Эдвард, вы ведь спасете моего ребенка? Это мои первые роды. Ах, зачем нас понесло в эти джунгли! Романтики захотелось…
И она снова начала рыдать.
— Успокойся, милая, — уговаривал ее Эдвард, утирая рукавом пот. — С тобой рядом три врача, так что бояться нечего.
За разговорами они добрались до озера. Из кустов к ним бросился Маттиас. Юля подхватила его на руки и, обняв, расплакалась. Джером помогал Аннет умыться прозрачной водой. А Юля закрыла глаза и не могла унять слёз. Эдвард обнял ее. Маттиас выпутался из их объятий, сполз со своей любимицы и прижался к ее ноге.
— Девочка, ну что с тобой, — шептал Фаррелл-старший, то гладя ее по голове, то целуя соленые от слез щеки, — Роберт и не в таких переделках бывал.
— Я должна вернуться. Ты ведь справишься без меня? — Юля вцепилась в ворот его куртки. — Я не верю Джонни. Он подставит львенка, я чувствую.