Анастасия Никитина – Невеста массового поражения (страница 40)
— Ваше Высочество, я прошу вас… — он заглянул мне в глаза.
И мгновенно узнал. Я поняла это по тому, как расширились его зрачки, вспыхивая изумлением, как он отшатнулся, едва не потеряв равновесие и невольно шагнув назад, как бессильно упала рука, придерживавшая меня под локоть.
Алексан отступил, вновь скрывая чувства под маской вежливого безразличия.
— Надеюсь, эта маленькая история развлекла вас, Ваше Высочество, — с поклоном выдал он.
— Что? — опешила я.
— Я все понимаю. Государь-наследник много времени уделяет государственным делам. Вам было скучно. Прошу прощения, если смутил вас неуместной настойчивостью.
— Алек, я…
— Вы будете королевой белакского двора. Там такие развлечения в фаворе. Только поищите себе другую игрушку. Более…
— Да погоди ты! — обозлилась я. — При чем тут игрушки?! У меня и в мыслях не было играть с тобой!
— А с кем тогда? — криво усмехнулся он. — С вашим женихом, Государем-наследником Белого континента? Я не настолько высокого мнения о себе.
— При чем тут наследник?! Меня он совершенно не интересует!
— Позвольте мне не поверить, Ваше высочество. Я видел вас вместе. И к нему вы были куда благосклоннее.
Он снова поклонился и просто ушел. А я осталась стоять посреди полутемного парка, ошалело хлопая глазами: «Благосклоннее?! Полчаса ходьбы и болтовни о моде теперь так называются?»
Прода от 14.01.2020
Глава 17. Наперегонки со смертью
Сколько я стояла посреди темной аллеи, а потом бродила по полутемному парку, не знаю. Возвращаться во дворец к ярким магическим огням, писклявой фрейлине, казалось, навечно поселившейся в прихожей, и пустой суете слуг виделось чем-то сродни казни. Я просто физически была не способна изображать, что ничего не изменилось.
Изменилось! И пусть я пока не могла сформулировать, что именно, но эти изменения давили на плечи, как тяжелый промокший плащ, кривили губы неестественной улыбкой и холодили маленькой льдинкой где-то внутри.
Обвинения Алексана были смехотворны. Я могла бы опровергнуть их в несколько слов. Но демоны, как известно, кроются в деталях. Меня даже не потрудились выслушать. Его не интересовали мои оправдания и причины. И если бы я так ясно не видела, в какой момент Алексан узнал во мне Олгу, то и вовсе заподозрила бы, что вся эта сценка была придумана заранее: красивый жест, чтобы продемонстрировать мне отсутствие интереса.
Но я читала изумление в его глазах, слышала обиду в резких фразах, пусть и сказанных предельно корректным тоном. Так в чем же, ифит пожги все тайны на свете, дело?!
Кое-как отогнав мысли о любовном фиаско, я пошла обратно во дворец. Если наставница заметит мое отсутствие, да еще и узнает, что я столько времени шаталась по парку в гордом одиночестве, мало мне не покажется. А второй торнадо по имени Аленна я сегодня точно не вынесу.
Желая избежать встреч с придворными дармоедами и пустых расшаркиваний, я самым наглым образом прошла через крыло Старого Правителя, даже не вспомнив о дневном госте, и вскоре оказалась в своей гостиной. Писклявая фрейлина, на мое счастье, спала в прихожей, уронив голову на маленький столик, заваленный поздравительными карточками.
Я как раз успела переодеться и смыть зудящую на щеках золотую краску, как в комнаты ввалилась Аленна в сопровождении отряда стражи.
— Где ты была? — с порога рявкнула она.
— Здесь, — с самым невинным видом захлопала глазами я.
— Охрана не видела, как ты вернулась во дворец, — с недоверием парировала наставница, оглядываясь по сторонам.
— А я и не хотела, чтобы меня видели, — пожала плечами я. — А теперь, если позволите, мне хотелось бы лечь.
У наставницы и без меня хватало проблем. Наверное, поэтому она удовлетворилась тем, что я все же в своих покоях, а не исчезла в неизвестном направлении, и ушла, забрав с собой стражу.
Едва за ней захлопнулась дверь, как я тихо сползла по стенке и, сжавшись в комок, позорно разревелась: «Что ж так больно-то?..»
Проснувшись утром под мерный перестук дождя, бившего в окна, я вдруг обнаружила, что мне совершенно нечем заняться. Пляски с бубнами вокруг моей персоны начнутся завтра, при подготовке к празднованию Парада планет: платья, прически, наставления монхов, ритуалы… А все прочее, вроде Контролей и официальных обедов, для меня уже закончилось.
Намотав несколько десятков кругов по комнатам и превратив в хаос аккуратные ряды книг на полках, я добралась до своего домашнего монстрика. Но и Чудик не горел желанием меня развлекать. Как, впрочем, и всегда. И от предложенного черновика каких-то расчетов тоже отказался. Уже заподозрив очередной сюрприз и в то же время предвкушая хоть какое-то разнообразие, я нахмурилась:
— И что ты слопал на этот раз?
Чудик не заставил просить себя дважды. Над его головой появился уже знакомый быстро темнеющий туман, и вскоре я с возрастающим разочарованием читала сценарий торжественных проводов белакского правителя, Государя-наследника и его невесты. Дойдя до «пламенной» речи-напутствия Аленны ее воспитаннице, то есть мне, я зло махнула рукой, развеивая призрачный пергамент. Ну, кому могут понравиться обороты вроде «пытливая в науках и покорная девица» и пожелания поскорее осчастливить оба континента очередным отпрыском рода Грифон.
— Не мог что-то поинтереснее слопать? — с обидой спросила я монстрика. — Лучше бы листовку справедливцев съел. Или какое-нибудь донесение из Тайной канцелярии, а не эту болтологию!
Чудик лениво зевнул и свернулся в клубок, начисто проигнорировав мое справедливое возмущение.
Вскочив, я снова заметалась по комнате: «Уже и мой собственный домашний монстрик с ними заодно! Как сговорились все: ничего мне не рассказывать, пока к стенке не припру! Может, они меня вообще уже в расчет не принимают? Мол, все равно скоро к белакам укатит?!»
Окончательно разозлившись, я подтянула ремешок амазонки и решительно шагнула к двери в прихожую:
— Никого ко мне не пускать! У меня мигрень! Спать буду!
Что там пропищала фрейлина, я пропустила мимо ушей, ныряя в открытый проход потайного хода: «Не хотите мне рассказывать? Не надо. Сама все узнаю. И для начала разберусь, что там за листовка такая была! Сейчас у нас время дружеского завтрака с белаками? Вот и отлично — очень кстати!»
Рассудив, что кабинет Никса точно пустует, а с плетениями, наверняка навешанными Аленной, вполне можно будет разобраться на месте, я побежала к покоям правителя.
Но когда это у меня все шло по плану? То ли завтрак сегодня отложили, то ли он вообще не планировался, а я, со свойственной мне растяпистостью, благополучно это прохлопала, не знаю. Так или иначе, но я возблагодарила Создателей, что в кои то веки сперва заглянула в глазок. Мало того, что сам Никс как ни в чем не бывало сидел за столом над кучей свитков, так еще и Аленна нервно расхаживала из угла в угол. Я навострила уши: похоже, удастся разжиться новостями, не сражаясь с чарами наставницы.
Но через полчаса я уже не была столь оптимистична. Правители обсуждали скучнейшую схему оцепления на Параде планет и не менее скучные детали самого праздника. Когда я уже совсем было решила вернуться к себе, в дверь постучали.
— Целитель Ривс просит срочной аудиенции у Ее Величества, — щелкнул каблуками секретарь, сильно смахивающий на гвардейского фельдфебеля.
— Что у него может быть срочного? — поморщился Никс, поднимая голову от бумаг.
— Зови! — одновременно с ним воскликнула Аленна, удостоившись удивленного взгляда. Обычно она не позволяла себе при свидетелях перебивать мужа.
Целитель появился почти сразу.
— Прошу прощения, что осмелился потревожить вас, Ваше Величество, — опасливо косясь в сторону Никса, заблеял он. — Но дело касается того больного, к которому вы проявили свой высочайший интерес. И я счел для себя возможным…
— Да что там случилось?! — прервала наставница, как всегда, не оценив пустые словеса.
— Лечение не приносит ожидаемого результата, — выдохнул целитель с таким видом, будто бросился с моста в горную реку.
— Это как? — заметно опешила Аленна. — Вы же уверяли меня, что он просто простудился, и завтра… То есть уже сегодня встанет на ноги.
— О ком он? — вмешался Никс, недовольно переводя взгляд с жены на посетителя и обратно.
— Погоди, — отмахнулась наставница и нетерпеливо пристукнула каблуком по паркету. — Так как такое получилось, Ривс?
«Вот-вот, — невольно подумала я, любуясь, как взлетают на лоб брови Никса. — Мне про манеры напоминать не устает, а сама…»
— Я не знаю, Ваше Величество, — задрожал целитель. — Мой коллега с Белого континента склонен винить слабый организм пациента, много лет пренебрегавшего свежим воздухом. Но я не вижу признаков чего-то подобного.
— Мне кто-нибудь объяснит, что, ифитовы хвосты, творится в моем дворце?! — вспылил Никс.
Только тут наставница, похоже, вообще вспомнила о присутствии мужа.
— Алексан заболел, — пояснила она.
— А подробнее, — процедил Правитель, в то время как у меня подогнулись ноги: «Как заболел?! Когда?! Он же только вчера со мной…»
И тут же в памяти всплыли и неестественная бледность Алексана в нашу последнюю встречу, и запавшие глаза, очерченные темными кругами. К размолвке это не имело никакого отношения — он уже пришел таким в парк.
— А подробнее пусть тебе Ривс расскажет, — холодно проговорила наставница. — Я знаю немногим больше твоего. Вчера я зашла к нему, чтобы снять тот дурацкий браслет. У него был жар. Мне это не понравилось, и я велела Ривсу подобрать необходимые зелья — Парад Планет на носу, только такого рода сюрпризов празднику и не хватало. Что дальше, Ривс?