Анастасия Никитина – Любовь, пироги и другие яды (страница 26)

— А я-то при чём? — смутилась я. — Я никакие «крамольные мысли» Минаю не внушала.

— Да неужели? — усмехнулась бабуля. — А если подумать? Кем он был у себя за ущельем? Отверженным. Слышала, что говорил? «Ограниченный в правах нелюдь». Каково, а?

— Никакой он не нелюдь! — возмутилась я.

— А это уже зависит от того, с какой стороны ущелья смотреть. Но по-старому он жить теперь точно не захочет. А это значит…

— Значит? — нетерпеливо поторопила я не вовремя задумавшуюся бабулю.

— Да ничего это не значит, — отмахнулась Летиция. — Свернёт себе шею твой женишок. Сколько ему там? Двадцать три? Ни опыта, ни разума. Одна любовь в голове.

— Ну, любви-то, может, никакой и нет, — помрачнела я. — Слышала, какое завещание его папенька оставил? Может, он только из-за наследства…

— Ах, не говори глупости! Я же видела, как он на тебя смотрит. К тому же этот гадкий блондинчик хотел оболгать перед тобой жениха. Возможно, история о завещании как раз для этого и придумана.

— Какая-то слишком сложная интрига, — с сомнением протянула я.

— Да разве это интрига, — рассмеялась бабуля. — Так, даже не интрижка, а просто мелкое враньё.

У меня на затылке зашевелились волосы. Я слишком хорошо знала бабулю, чтобы понять — одним разговором она не ограничится. И скоро пойдёт причинять всем счастье, да так активно, что кто не спрятался — сам дурак.

— Бабуль…

— Что «бабуль»? Мельчает поколенье. Вот в моё время были интриги… Как я это любила. При императорском дворе не было женщины могущественнее меня. Министры и советники выполняли мою волю и даже не подозревали об этом. Да что там! Будущую императрицу и то выбирала я! И об этом никто не догадался.

— Ну, кроме императора. Наверное, именно в благодарность он навечно сослал тебя в твоё самое отдалённое поместье. То есть сюда.

— Какая бестактность — напоминать мне о единственном в моей жизни поражении!

— Обидишься? — с плохо скрытой надеждой спросила я.

— И не подумаю, — бабуля предвкушающе потёрла призрачные ладошки. — Я вам помогу!

— Этого я и боялась…

— Ты хотела сказать, надеялась? — прищурилась Летиция.

— Угу, — с долей обречённости кивнула я.

— Понимаешь, мой юный потомок. Не суть важно, студент твой Минай или уже дознаватель. Довлеет над ним бредовое завещание или оно существует только в мечтах этого мерзкого блондинчика. Имеет значение ответ только на один вопрос. Ты его любишь?

— Ну, бабуль! — вспыхнула я. — Мы ещё слишком недолго знакомы, чтобы так сразу.

— Не любишь?

— Ну, я бы так не сказала. Скорее, он мне почти нравится. И вообще…

— Да ты не мне отвечай. Мне твой ответ без надобности, я и так правду знаю, — хмыкнула Летиция. — Ты себе ответь.

— Да как я отвечу, если… — рассердилась я и осеклась, сообразив, что прекрасно знаю ответ, но вот радоваться ему или пугаться, не понимаю. Щёки опалило краской стыда: ну как же так? Почему?

— Вот так, милая моя, — торжествующе подняла палец к потолку Летиция. — И уже не так важно, есть какое-то завещание или нет, правда?

— Ещё как важно, — буркнула я, прижимая ладони к пылающим щекам. — А что если он только из-за завещания?..

Надо ли говорить, что бабуля никак меня не поддержала? Она подняла на смех все мои сомнения.

— Он влюблён по уши! Такие взгляды невозможно сыграть, девочка моя! Весь мой жизненный опыт буквально вопит, что быть свадьбе! Так что выброси сомнения из головы!

Но сомнения выбрасываться не желали. Да и опыт трёхсотлетней давности меня тоже не убеждал. А бабуля ещё и добавила, сообщив, что ждёт сразу две свадьбы. Мою и Биль. Тут уж я окончательно расстроилась. Свадьба Биль. Ага… Которая по счёту? В каком веке? Мне иногда казалось, что моя кузина и в посмертие уйдёт в подвенечном платье. Очень уж ей нравится сам процесс.

В полном раздрае я, еле передвигая ноги, поплелась в свой флигель. Каково же было моё удивление, когда буквально на пороге меня встретил Минай и, подхватив под локоть, втянул внутрь:

— Индира. Нам надо поговорить. Немедленно!

Сердце дрогнуло. Пропустило удар, а потом забилось как пойманная в силки птица.

— Д-давай поговорим, — согласилась я.

Парень усадил меня в кресло, а сам устроился напротив на подлокотнике дивана.

— Мы знакомы не так уж долго, — покусав губы, наконец заговорил он. — Но ты уже знаешь обо мне очень много.

— Не так и много…

— Гораздо больше, чем кто-либо другой. И куда больше, чем я мог и готов был рассказать…

— Что ты имеешь в виду?

— Ты знаешь, зачем меня сюда прислали. Я куратор группы студентов. Понятия не имею, кому пришла в голову бредовая идея назначить некроманта на эту должность. Ты не знаешь, но у нас в Долине некромантов не жалуют.

— Да, я знаю.

— Знаешь? — слегка удивился Минай.

— Ну… Э… Слышала где-то, — выкрутилась я, так и не сумев вспомнить, говорил ли мне сам парень об этом, или все мои знания появились благодаря подслушанным разговорам.

— Что ж. Тем лучше, — кивнул каким-то своим мыслям Минай. — Тогда ты поймёшь, что мой долг помочь этим ребятам. Им просто не на кого рассчитывать в чужой стране, кроме меня.

— Никто не собирается их обижать! — возмутилась я. — Они не первые студенты из чужих империй в нашей академии. И ещё никого не убили. Некоторых даже женить умудрились!

— Женить, — криво улыбнулся Минай. — Совет будет в восторге.

— Что? Почему?

— Ребятам настоятельно рекомендовали не избегать неформальных отношений, так сказать. Советники очень хотят навести мосты с Империей. А какой мост в таком деле лучше брачного?

У меня оборвалось сердце.

— И тебе… Тебе тоже рекомендовали? — с трудом подавив предательскую дрожь в голосе, спросила я.

— Мне? — смешок, сорвавшийся с его губ, был горше полынного сока. — Кто посмотрит на некроманта?

— Позволь тебе напомнить, что Биль тоже некромант, а на неё смотрят с завидной регулярностью.

В его глазах свернуло что-то непонятное, но он так быстро опустил веки, что я ничего не поняла.

— Некроманты?

— Что некроманты?

— Смотрят. С завидной регулярностью.

— Почему только некроманты? Нормальные тоже смотрят, — ляпнула я и только по застывшим чертам Миная поняла, что именно выдала.

— Нормальные… — эхом отозвался он.

— Эй! Я не имела в виду ничего плохого! — поспешно попыталась оправдаться я. — Это просто слово. Обычные смотрят. Не некроманты смотрят. Просто люди… Ну как ещё сказать?

— Так, как сказала. Это самое верное, — холодно ответил Минай, и я поняла, что только что испортила нечто очень важное. Нечто невидимое, едва ощутимое, возможно, даже существовавшее только в моём воображении только что разлетелось на миллион колючих осколков.

— Да нет же!

— Оставим это. Пожалуйста. Я просто хотел тебя попросить не выдавать меня. У меня не самые радужные отношения с братом. И мне бы не хотелось его радовать известием о фальшивой помолвке. Если тебя не затруднит, поддерживай эту игру до его отъезда. А там, я обещаю, больше тебя не побеспокою. Ну и о том, что я давно не студент, тоже…

— И не собиралась! — воскликнула я. — Я вообще…

— Благодарю, — парень поднялся и резко наклонил голову в своеобразном поклоне. — Если я когда-нибудь смогу быть тебе полезен — обращайся.