Анастасия Некрасова – Земля чудовищ (страница 64)

В дверь постучали. Это был камергер отца. Король настаивал, чтобы мы поторопились.

– Нам пора, – сказал Тристан.

– Да, – согласилась я, направляясь за ним к дверям.

– Я видел Мириаду, – заметил Тристан, когда мы шли по пустому коридору в тронный зал. – Ее охрана носит такие же браслеты, какие были и у Муриноруса. Надо придумать способ забрать кольцо.

– Ты считаешь, она привезла его с собой?

– Полагаю, что она с ним не расстается. И оно точно будет у нее на церемонии, потому что это самый удобный момент для призвания джиннов.

– Тристан, я боюсь, мы чего-то не учли, – забеспокоилась я, – и меня ждет судьба моей матери.

– Если бы кольцо старейшины не защищало хозяина лампы, то джинны не хотели бы так отчаянно его вернуть.

– Я понимаю, но если они заставят меня отдать им лампу…

– Тогда нам нужно заполучить кольцо старейшины тайно.

Я согласно кивнула, немного успокоившись, мы как раз подошли к дверям тронного зала.

Глава 48

КАЗАЛОСЬ, ВСЕ НАГОРЬЕ ВСТРЕЧАЛО ДРАКОНОВ с распростертыми объятиями. Праздник был пышный и многолюдный. Я высматривала Мириаду, но нигде не видела. Мы решили разделиться с Тристаном, чтобы скорее ее найти. Полдень стремительно приближался, и без кольца старейшины я не могла встретиться с джиннами.

Я двинулась через густую толпу к трону, надеясь там найти Мириаду. И тут меня кто-то окликнул. Я обернулась и увидела Амелию. Что интересно, на ней было фиолетовое платье точно такого же оттенка, какого были ее крылья. У меня оставалось мало времени, но мне хотелось знать, зачем она ввязалась в поиски лампы.

– Мы снова встретились, – сказала я с напряженной улыбкой, но вскоре заметила неловкость в поведении Амелии.

– Гирада, я не хотела, чтобы так все закончилось.

– Зачем ты ему сказала? – спросила я и добавила чуть тише: – Про лампу.

– Я думала, мы вернемся домой, как он и говорил сначала.

– Ты знаешь, – сказала я, – мой отец считает, что Амелиус хотел стать старейшиной джиннов и поэтому его заточили в Хаосе.

– Чушь! Невозможно!

– Король в это верит, – я пожала плечами. – И думаю, не он один.

– Ты про Криса?

– Да. Но я не могу понять, чего он добивается.

– Господства над джиннами? – предположила Амелия неуверенно.

– Сомневаюсь, – ответила я. – Ты точно знаешь, что он не объединился с джиннами и не искал лампу для них?

– Нет, – она покачала головой. – Пару лет назад он пропал в Диких землях, пробыл там около полугода, а потом вернулся без каких-либо объяснений. Я так и не смогла узнать, что с ним произошло.

Я задумалась, но информации о Крисе мне катастрофически не хватало.

– А ты? – спросила я. – Ты заключила сделку с джиннами?

Амелия не спешила отвечать, и это говорило красноречивее любых слов.

– Амелия? – позвала я и повторила: – Ты заключила сделку с джиннами?

Она коротко кивнула.

– Я лишь хотела снова летать… – тихо сказала она.

– Что ты обещала им взамен?

Она виновато и смущенно смотрела на меня, словно с трудом могла признаться.

– Я должна была помочь тебе вернуться в Нагорье после того, как ты нашла лампу, – наконец сказала она.

– Джинны хотели, чтобы я вернулась? – удивилась я, на что Амелия снова кивнула. – Но зачем?

Амелия пожала плечами, а я сильнее задумалась. Если они пошли на сделку, главным условием которой стало мое возвращение домой к празднику, значит, они хотели, чтобы Мириада призвала их именно сюда. И раз они сделали все для появления старейшины именно в Нагорье, то совершенно точно планировали не только уничтожить наследников Амелиуса, но и превратить наши земли в такую же пустыню, как Ибигурия. Если мой отец ошибался насчет Амелиуса, то без кольца старейшины мы были обречены.

– Что твой брат собирался делать с лампой, если бы заполучил? – спросила я.

– Говорил, что вернется домой и преподнесет старейшинам, потому что они знают, что надлежит с ней делать. Но, возможно, его планы изменились.

– Я с ним поговорю. Ты видела мою сестру? Мириаду?

– Нет, – она покачала головой, а я отправилась дальше на поиски.

Вновь я продиралась через плотную толпу и не заметила, как ко мне подошел Крис. Вокруг нас сразу образовалось больше свободного пространства. Гости спешили отойти подальше, и я поняла, что Крис для Нагорья значил больше, чем моя персона. Дракон учтиво поклонился и размеренно проговорил какие-то любезности, но мне было не до него.

– Крис, вы мою сестру не видели? Мириаду? – спросила я, продолжая смотреть по сторонам.

– Видел, кажется, она разговаривала с вашим отцом.

Я проследила за его взглядом и действительно заметила сестру вблизи трона, на котором восседал мой отец. Увидев ее сейчас, я не могла не отметить гордую осанку. Впрочем, она всегда отличалась надменным взглядом, а в окружении плотного кольца придворных приняла невозмутимый и властный вид. Для мероприятия сестра выбрала длинное лазурно-голубое платье с открытыми плечами, которое дополняла замысловатая прическа, обилием самоцветов напоминавшая корону.

– Крис, вы предлагали мне помощь, кажется?

– Я к вашим услугам, Гирада.

– Вы не могли бы поговорить с королем?

– Сейчас? – опешил он от моей просьбы. – О чем?

– О чем угодно. Мне срочно нужно обсудить кое-что с Мириадой.

– И вас устроит, даже если я скажу вашему отцу, что вы передумали насчет брака со мной?

– Более чем, – процедила я сквозь зубы. – Тем более что такой разговор надолго его займет и присутствие Мириады будет излишним.

– Не знал, что вы так высоко цените аудиенцию своей сестры, – холодно отозвался он.

– Крис, я же помогла вашей сестре в землях джиннов, – спокойно напомнила я. – Хотя бы поэтому вы можете исполнить мою небольшую просьбу. Тем более она не потребует от вас ничего, кроме вашего времени.

– Конечно, Гирада, – согласился он. – Но хотелось бы не просто стать частью вашего плана, но знать его суть.

Я промолчала, он легко поклонился и направился к моему отцу. Я ждала, считая секунды. Вот он подошел к королю, поприветствовал его, тот ответил величавым кивком. Я видела, как Крис начал говорить, мой отец изменился в лице. Он казался удивленным, хотя через несколько мгновений на смену пришло его обычное снисходительно-любезное выражение. Мириада, как я и ожидала, оставила их вдвоем и направилась к Муринорусу, который стоял в окружении люпопротагорской знати. Я шла ей наперерез.

Когда я окликнула Мириаду, она остановилась с невозмутимым видом, но ее торжествующий взгляд настораживал. Я хотела поговорить с ней без посторонних, ко мне присоединилась Элеонора. Мириада снисходительно подошла к нам.

– Милое платье, – сказала она мне. – Лучше, чем твой обычный ведьминский наряд.

– Могу подарить, если оно так тебе понравилось.

– Не стоит, – сказала она с ироничной улыбкой, – разве я могу забрать единственное платье будущей королевы?

Я чувствовала: кольцо старейшины у Мириады. Ощущала исходивший от него жар пустыни – такой же, как и от лампы. Все время, пока стояла рядом с сестрой, я слышала шелест песка, он мешал мне сосредоточиться на разговоре. Мне снова виделись химеры, словно они находились здесь, в тронном зале. То ли как предупреждение, то ли как назидание. Но, рассматривая сестру, я не могла понять, куда та дела кольцо. Она надела простое длинное платье без карманов, пышной юбки или каких-то других вычурных деталей, которые могли служить тайником.

– Как твоя поездка в Биригу? – спросила я, пытаясь понять, где она спрятала кольцо.

– Жаль, что я тебя там не застала, – ответила Мириада. – Я слышала, ты с князем была в библиотеке.

– Да, решили прогуляться по памятным местам.

– Князь обвинен в измене, а вы прогуливаетесь по библиотекам?