Анастасия Марс – Женить генерала (страница 8)

Генерал поднял на меня взгляд, в котором нельзя было прочитать что-либо, и вдруг сказал:

- Тогда нужно снять чулок.

17

Фраза про чулок повисла в воздухе.

Генерал смотрел на меня и ждал. Я смотрела на генерала и тоже ждала. Каких-то аргументов, в конце концов!

Не выдержав неловкого молчания, я спросила:

- А без этого никак?

- С чулком никак, - невозмутимо ответил фон Крюгер, но мне показалось, что на дне его синих глаз сверкнули веселые искры.

- Это еще почему? – я подозрительно прищурилась.

- Из-за магии ткань прилипнет к вашей коже. Последствия будут крайне неприятными, - наконец снизошел до пояснения генерал.

Ну вот так бы сразу.

- В таком случае я потерплю до прибытия целителя, - категорически отказалась я оголять ногу.

- Вероятно терпеть придется долго.

- Ничего страшного. Я подожду.

- Вы собираетесь дожидаться целителя на этом стуле? – вздернул бровь фон Крюгер, криво ухмыльнувшись.

- Я смогу доковылять до своей комнаты, - уверенно заявила я и поднялась, чтобы продемонстрировать, какая я вся сильная и независимая.

Но стоило опереться на больную ногу, как я тут же зашипела сквозь зубы и рухнула обратно. Чем вызвала недовольство генерала:

- Не упрямьтесь, Катарина. Просто снимите этот несчастный чулок, я сделаю все быстро. Мы больше времени потратили на этот бессмысленный спор.

Его правда. Но до чего же возмутительной была сама ситуация. Я даже представить не могла, что буду вынуждена обнажать ногу при чужом мужчине.

- Стесняться глупо. Вряд ли я увижу больше, чем в купальне, - добил меня фон Крюгер.

А вот без этой информации я бы прекрасно обошлась!

- Отвернитесь, - проворчала я, почти дойдя до стадии смирения.

Александр послушно отвернулся в сторону, а я торопливо задрала подол платья и принялась развязывать подвязки. Но стягивая чулок вниз, я столкнулась с препятствием. Я не учла, что всегда надевала чулки до корсета, а не после. Из-за банального неудобства. И сейчас жесткий корсаж никак не позволял мне нагнуться вперед и освободить наконец ногу.

От усилий и напряжения я дышала с трудом. А от мысли, что в любой момент сюда мог кто-нибудь случайно зайти, пот катился градом по спине.

Какой кошмар! Как я вообще попала в такую ситуацию?

- Вы закончили? – осведомился генерал, не поворачивая головы.

- Нет, - я раздраженно сдула выпавшую из косы прядь волос и, устало откинувшись назад, признала поражение. – Мне нужна помощь.

Александр посмотрел на меня вопросительно, а затем его взгляд упал на мою ногу с наполовину стянутым чулком. Ничего не сказав, мужчина взялся за край ткани и медленно – ну очень медленно! – потянул вниз.

Я нервно сглотнула, наблюдая за его руками. Сильные мужские пальцы нежно поддерживали ступню, и эта картина вызывала трепет во всем моем теле. Кожа невольно покрылась мурашками, и я посчитала нужным сообщить:

- Холодно.

Генерал поднял на меня пронзительный взгляд и тихо уронил:

- Я еще не начинал.

- Видимо сквозняк, - пробормотала я, краснея.

К моменту, когда фон Крюгер обхватил ноющую лодыжку ладонью и охладил ее, я уже вся пылала и почти ничего не почувствовала. Однако вскоре ноге действительно стало легче.

Генерал оторвал руку от моей ступни, и в эту секунду со стороны входа послышались чьи-то шаги. Я молниеносно спрятала ногу обратно под платье, а Александр поднялся и сунул мой чулок в карман брюк. Я хотела было возмутиться и потребовать назад свое имущество, но чужие шаги приближались, и пришлось прикусить язык.

И почему это мои чулки вечно кочуют по штанам генерала? Какая-то опасная тенденция!

18

Я осталась сидеть на стуле, чинно сложив руки на коленях. В последний момент успела нацепить маску невозмутимости, когда из-за книжного стеллажа показалась молодая служанка с подносом. При виде наших застывших фигур девушка просияла и ускорила шаг.

- Господин! Хозяйка велела подать вам освежающий лимонад. В знак гостеприимства, - сказала она, ставя поднос на стол между мной и генералом.

- Очень любезно с ее стороны, - вежливо поблагодарил фон Крюгер.

Он выглядел абсолютно расслабленным и даже бесстрастным. Словно не снимал с меня чулок еще минуту назад. Я старалась казаться такой же равнодушной и не думать о том, что между нами происходило.

Ничего не происходило!

Или почти ничего?

Служанка наполнила хрустальный бокал напитком из графина, в котором плавали листья мяты, и в эту секунду в читальном зале появился мой кузен Гарри.

- О, Катарина! Ну наконец-то я тебя нашел! – обрадовался тот.

- Так ты искал меня? Как давно? – недоуменно нахмурилась я, глядя на запыхавшегося Гарри.

- Уже с час! Весь особняк оббегал.

М-да. То есть пока я искала кузена, он тем временем искал меня. Представила, как мы с Гарри ходили по кругу и никак не могли друг друга найти, и подавила раздраженный вздох.

Я не успела узнать ради чего кузен гонялся за мной по всему дому, как Гарри перехватил у служанки бокал с лимонадом и, игнорируя вытянувшиеся лица присутствующих, осушил его залпом до самого дна.

- Простите, но очень хотелось пить, - сказал Гарри, и следом приложился к графину.

- Но …, - пискнула служанка, сделав большие глаза.

- Спасибо, это было очень кстати, - как ни в чем ни бывало поблагодарил Гарри девушку, вернув ей пустой графин.

- А…, - служанка снова попыталась что-то сказать, но безуспешно. В принципе говорить что-либо уже было бессмысленно.

- На здоровье, - насмешливо уронил фон Крюгер, но Гарри как обычно не понял сарказма.

- Катарина, требуется твоя помощь, - сообщил кузен.

- С чем?

- Тебе лучше взглянуть самой, - Гарри посмотрел на меня многозначительно, а затем покосился в сторону генерала, который делал вид, что не замечает странного взгляда кузена.

- Хорошо, - вздохнула я и поднялась со стула.

К счастью, боль в лодыжке почти отступила.

- Я велю прислать к вам целителя, - сказал Александр, прежде чем я ушла. – Старайтесь не сильно нагружать ногу.

- Благодарю, - кивнула я, стараясь выбросить из головы чулок, оставшийся в мужском кармане.

Очень надеюсь, что за ним больше не последует никакая другая часть моего гардероба!

Гарри повел меня в гостевое крыло, противоположное тому, где располагались наши спальни, и остановился перед одной из дверей.

- С одной из леди произошел досадный инцидент, - смущенно проговорил он. – Сейчас сама все увидишь. А я пойду.

Кузен постучал в дверь и хотел было удалиться, но я перехватила его за локоть и пристально всмотрелась в покрасневшее лицо Гарри.