Анастасия Марс – Сиротка в академии драконьих всадников (страница 32)

Понятно, в кого пошел Рой. Лорд Мартин прекрасно воспитал сына.

Спустя отведенное на сборы время мы вышли на поляну для взлетов, где нас уже ожидали присланные всадники со своими драконами, а также Смерч и Гроза.

Я знала, что не осилю самостоятельный полет до академии, и была уверена, что полечу вместе с Роем. Но наше суровое сопровождение непреклонно заявило:

— Каждый полетит как пассажир на наших драконах.

Перспектива была малоприятной, но приказ есть приказ. Вскоре мы отправились в путь и приземлились на территории академии, когда солнце уже скрылось за горизонтом.

Мой желудок уже десять раз успел переварить съеденные в кондитерской десерты и мечтал о чем-то посущественнее. О запеченной курице с картофелем или румяных пирожках. Да хоть об обычном бутерброде!

Время ужина давно прошло, но я надеялась, что в виде исключения, нам с Роем позволят похозяйничать на кухне. Что-то из приготовленного ведь оставалось в конце дня.

Но после того, как наших драконов отвели в вольер, нам было велено пройти в церемониальный зал. Где, как выяснилось, собралась вся академия.

Студенты взбудоражено перешептывались между собой, а преподаватели сохраняли мрачное спокойствие. Меня и Роя провели в зал незаметно для других, видимо, чтобы не привлекать ненужного внимания к нашему отсутствию.

Выходило, что все ждали только нас. Потому что сразу после кто-то трижды ударил тростью по полу, и в зале воцарилась благоговейная тишина.

На помост взошел незнакомый мне мужчина респектабельного вида. Наверное, один из представителей королевской делегации. Обведя толпу равнодушным взглядом, он заговорил:

— Я приветствую молодое поколение магов. Уверен, каждого из вас ждет великое будущее. Сегодня мне выпала честь сообщить вам о предстоящем радостном и уникальном событии, которое случается достаточно редко. Через тридцать дней состоятся Королевские драконьи гонки!

Студенты восхищенно ахнули. Событие ожидалось и впрямь грандиозным. Не помню, когда гонки такого уровня устраивали в последний раз.

Тем временем представитель делегации продолжил:

— Событие будет уникально тем, что в нем примут не взрослые драконьи всадники, а студенты вашей славной академии.

Студенты? То есть и я тоже?

63

Новость об участии в Королевских гонках всадников-студентов вызвала всеобщее радостное возбуждение. Ведь соревнование состоится между теми, с кем мы учились вместе бок о бок.

Раньше бы и я порадовалась… А сейчас понятия не имела что меня ждет.

Я бросила обеспокоенный взгляд на Роя и обнаружила, что парень был озадачен не меньше моего. Правда обсудить ситуацию не было возможности, вокруг было слишком шумно.

А когда толпа немного угомонилась, представитель делегации заговорил вновь:

— А теперь самая интересная часть. Победитель гонок получит приз от самой королевы! Какой это будет приз — будущий чемпион решит сам на личной аудиенции у Ее Величества.

Логично, денежным выигрышем драконьих всадников не удивить. Я своими глазами видела, в какой роскоши жили Аскольды, и более чем уверена, что в других домах плюс минус все то же самое. А вот получить какую-нибудь услугу или вещь от самой королевы действительно имело высокую ценность.

Если уж на то пошло, я могла бы попросить у нее помощи в поиске семьи… При условии, что я буду участвовать и выиграю. Что звучало ну прямо скажем фантастически. Но если усердно тренироваться все тридцать дней подряд…

— Попрошу всех всадников подойти к ректору, — скомандовал представитель делегации и спустился с помоста.

Я только моргнуть успела, как Рой уверенно взял меня за руку и повел за собой, обходя толпу по краю. Ой, это что же, сейчас вся академия узнает, что я драконья всадница?

Однако Рой вел меня через церемониальный зал, умудряясь прикрывать собой от любопытных взглядов. А когда мы подошли к господину ректору, всех всадников проводили в отдельное помещение, отрезая от шумного зала. Всего нас собралось человек пятнадцать, так что, опустив голову пониже и держась в тени рослых парней и девушек, я сумела проскользнуть незамеченной.

Надо сказать, что сами драконьи всадники не выглядели удивленными моим присутствием. Если не говорить о тех, с кем я успела повстречаться и познакомиться у вольера, то остальные похоже тоже уже были в курсе того, что в их рядах внезапно объявилась новенькая.

Представляю, сколько раз они перемыли мне косточки.

— Итак, наконец все собрались — произнес объявивший о гонках мужчина, едва уловимо задержав на мне взгляд. — Уже завтра Ее Величество желает видеть список участников, поэтому каждый должен оставить свою подпись. Прошу.

Он махнул рукой в сторону стола, на котором лежали бумага и перьевая ручка. Те сверкнули искрой магии, что означало невозможность подделки документа.

Каждый всадник и несколько всадниц, включая рыжую Кэсси, без каких-либо сомнений подошли к столу и расписались. Но когда настала моя очередь, господин ректор вышел вперед.

— Студентка Ева Трис не готова к участию в гонках. Она только недавно получила драконью метку, — сказал он.

— Понимаю, но у нас приказ Ее Величества, — с мягкой интонацией возразила другая представительница делегации, женщина средних лет. — Участвовать должны все студенты, владеющие драконами. Исключений нет.

Какое-то у меня нехорошее подозрение… Гонки объявили почти сразу после того, как об мне узнали другие всадники. Совпадение? Или чей-то злой умысел?

64

В конце на всех проинформировали, что следующая встреча состоится через несколько недель, а сейчас мы свободны.

К счастью, когда мы выходили обратно в церемониальный зал, остальные студенты уже разошлись и мне не пришлось снова сливаться со стенкой.

— Возвращайтесь в свои комнаты, — велел ректор и, задумавшись на секунду, строго добавил. — И не задерживайтесь.

Всадники побрели в сторону общежития, активно обсуждая предстоящие гонки, а меня вдруг посетило странное чувство белой вороны. Кроме Роя да пары человек я никого из них не знала. А пора бы уже вливаться в общество…

— Эй, новенькая! — слева возник уже знакомый мне Ллойд. — Как дела? Не завидую я тебе.

— Это почему же? — настороженно осведомилась я.

— А ты летать-то умеешь? — спросил он, но без намека на злорадство.

— Умеет, — ответил за меня Рой. — Я ее наставник.

— У-у-у, — весело ухмыльнулся Ллойд и вдруг окинул меня изучающим взглядом. — Не, ну в принципе я тебя понимаю, Аскольд…

— Заткнись, — беззлобно уронил Рой.

Я же постаралась сохранить на лице маску невозмутимости и не думать о поцелуе.

— А давайте отметим? — вдруг предложил Ллойд всей нашей компании.

— Отметим что? — вскинула брови Кэсси.

— У нас целых два повода. Королевские гонки и вот, — брюнет кивнул в мою сторону и широко улыбнулся. — Новобранец в наших славных рядах. Что скажете?

К моему великому удивлению, все идею поддержали. Даже Джейсон, с кем у меня случилась стычка.

Рой же наклонился к моему уху и тихо произнес:

— Если устала, скажи.

— Все нормально. Я за, — смущенно отозвалась я, чувствуя, как от теплого дыхания Роя сердце забилось чаще.

— Решено! — громогласно заявил Ллойд, судя по всему, главный заводила в компании.

— Тише ты! — закатила глаза другая всадница, темненькая. — Иначе ректор услышит.

— А как мы выйдем в такой поздний час? — хмуро поинтересовалась я.

Не хотелось бы попасться сторожу. Я и так уже была на плохом счету у господина Гранта.

— Есть лазейка, — подмигнул мне Ллойд.

В общем, веселой кучей, которая старательно пыталась не шуметь, мы двинулись из академии на встречу приключениям. Оказалось, что та самая тайная лазейка располагалась рядом с раздевальней всадников, что в целом было даже логично.

— А куда мы идем кутить? — спросил кто-то, когда мы оказались снаружи академических стен и шли к дороге.

— К Гэрри! — уверенно заявил Ллойд.

Я не знала, что там за Гэрри, но общее предвкушении небольшой вечеринки оказалось весьма заразительно. Усталость как рукой сняло.

— Надеюсь у него кормят, — выразила я свои надежды на плотный ужин.

— Голодной не останешься, — пообещал мне Рой.