Анастасия Марс – Сиротка в академии драконьих всадников (страница 20)

— Если ты будешь находиться под моей опекой, то я обязуюсь взять на себя не только издержки по содержанию твоего дракона, но и ответственность за твои здоровье и жизнь. Так что мое условие достаточно простое. Ты должна отказаться от идеи стать всадницей, Ева, — огласил Мартин Аскольд.

— Нет.

Лорд на секунду вскинул брови, не ожидав от меня такого быстрого и категоричного ответа. Склонил голову набок и сказал:

— Подумай. Изменить свое мнение после не получится.

— Даже если бы мне дали целый месяц на раздумья, своего решения я не поменяю, — упрямо произнесла я. — Спасибо, что уделили мне время, и я благодарна за возможность получить ваше покровительство. Но я никому не позволю решать за меня.

Очень надеюсь, что мои слова не прозвучали грубо.

Мартин Аскольд некоторое время молча изучал мое лицо, а затем кивнул:

— Я понял твою позицию, Ева… — лорд осекся, поскольку в этот самый момент в дверь гостиной постучали и через мгновение появился встречавший нас слуга Альф.

— Господин, прошу прощения, что прерываю. К вам пожаловали посетители.

— В такой час? И кто же это?

— Королевский министр, господин, — ответил Альф.

Я бросила быстрый взгляд на Роя. Молодой всадник, чуть сдвинув брови, напряженно смотрел на своего отца.

— Что ж, пригласи министра сюда, Альф, — велел лорд Аскольд и едва слышно пробормотал. — А я надеялся на тихий вечер…

— Отец, Еве лучше уйти, — хмуро сказал Рой, сжав кулаки.

— Пусть останется. Набегались уже, — слегка ворчливо отозвался его отец.

Я напряженно замерла, прикидывая, получится ли сбежать в случае чего. И могут ли всадники летать на драконе без перчатки-артефакта? Не то, чтобы очень хотелось проверять на практике. Но если не останется другого выхода…

Рой похоже догадался о направлении моих мыслей и встал рядом с креслом, на котором я сидела и вдохновенно строила планы побега. Видимо давал понять, чтобы даже не надеялась смыться. Или может таким образом желал меня поддержать? Показать, что я не одна?

Так это было или нет, но близость парня вызывала во мне чувство, что я в безопасности. Что рядом с Роем мне ничего не грозит. И это чувство неожиданно оказалось таким ошеломительным, что я невольно покосилась на всадника и взглянула на него по-новому.

Сильный, статный, надежный. Ну и красивый, конечно… И эти невозможно притягательные зеленые глаза. Правда все это я видела и раньше. Однако сейчас эти качества почему-то казались мне особенными.

Вот как тут устоять?

Вскоре в гостиную вошел злющий как разъяренный дракон Люций Хант. Лорд был не один.

38

Вместе с министром прибыл и ректор академии собственной персоной.

Господин Грант выглядел бесконечно усталым. Переступив порог гостиной, он принялся протирать платочком свои очки с таким видом, будто готовился к чему-то неизбежному и очень неприятному.

Учитывая скорость прибытия двух мужчин, летели они тоже на драконе.

— Добрый вечер, господа, — поприветствовал их лорд Аскольд и с максимально светским видом предложил. — Желаете чаю или чего покрепче?

— Благодарю, лорд Аскольд. Но визит официальный, — произнес ректор со слегка извиняющейся улыбкой.

— А я-то думал время официальных визитов уже прошло, — чуть ехидно отозвался Аскольд старший, бросив выразительный взгляд на часы. — Чем могу быть полезен в такой поздний час?

Отец Роя держался довольно невозмутимо для человека, чей сын покинул академию без разрешения. Да еще и увез с собой другую студентку.

Люций тоже это заметил и недобро сузил глаза.

— Студент Рой Аскольд нарушил не одно правило академии, — начал он, одарив молодого всадника холодным взглядом.

— Полагаю, что разбираться с нарушителями правил академии в компетенции господина Гранта, — спокойно ответил Аскольд старший. — Разве нет?

— Он — драконий всадник, и подчиняется моему ведомству.

— И что же он нарушил, как драконий всадник? — вежливым тоном осведомился отец Роя.

— Устроил поединок в небе с другим студентом.

— Я имел на него полное право, — сухо заметил молчавший до того Рой.

— Неужели? И где же тому подтверждение? — неприязненно усмехнулся Люций. — Ах да, у вас его очевидно нет. А значит вы незаконно увезли студентку Еву Трис из академии. Фактически похитили подопечную моего ведомства.

— Ну от чего же незаконно? — возразил отец Роя. — Ева Трис находится под защитой Аскольдов. Надеюсь, моего слова вам достаточно?

Что⁈

Я не поверила своим ушам. Почему лорд Мартин вдруг изменил свое мнение? Я ведь даже ничего не сделала.

Пришлось приложить немалые усилия, чтобы не выглядеть так, будто я услышала это впервые. Но, к счастью, на меня никто не смотрел. Взгляды всех в гостиной были прикованы к Аскольду старшему.

— Хм, — Люций недовольно поджал губы. — И почему же никто меня не уведомил?

— Забыл, — пожал плечами отец Роя как ни в чем ни бывало. — Память уже не та…

— А для чего ваш сын сбежал из академии, словно преступник? — подозрительно прищурился министр.

— Это был мой приказ. К сожалению, обсуждать его с вами я не намерен, — сухо уронил Аскольд старший. — Думаю, с этим мы разобрались. А что касается нарушений, то господин ректор сам назначит соответствующее наказание. Да, господин Грант?

— Разумеется, — кивнул ректор с явным облегчением на лице.

— В таком случае, господа, если у вас не осталось вопросов, я бы хотел провести остаток дня в обществе своего сына и моей подопечной, — вежливо, но вместе с тем твердо лорд Мартин обозначил свое желание, чтобы незваные гости выметались, да поскорее.

— Приносим извинения за доставленные неудобства. Всего доброго, — попрощался господин грант.

Люций Хант же обошелся холодным кивком и был таков.

Все это время я почти не дышала. И как только мы остались втроем, тихо поблагодарила:

— Спасибо за то, что пришли на помощь. Вы были совсем не обязаны.

Я не сомневалась, что отец Роя всего-навсего «прикрыл» меня перед министром. Едва ли он взял и передумал.

— Ошибаешься, — криво ухмыльнулся Аскольд старший. — Я не мог поступить иначе. Ты еще не передумала летать на драконе?

— Нет, — качнула я головой.

— Отлично. Надеюсь, ты меня не разочаруешь.

— То есть? — я растерянно моргнула.

— То есть, отныне ты под моим покровительством, — внезапно заявил лорд Мартин.

Я непонимающе посмотрела на мужчину.

— Но как же ваше условие…

— Я хотел удостовериться в твердости твоих намерений, — объяснил лорд. — Внутри всадника должен быть крепкий несгибаемый стержень, иначе ему нечего делать в небе. К тому же, ты не стала со мной торговаться, достойно приняв отказ, что также характеризует тебя с положительной стороны.

— Значит, меня приняли? — я все еще не могла поверить в свою удачу.

— Добро пожаловать, — улыбнулся мне Рой.

— Ева, Альф проводит тебя до твоей комнаты. А мне нужно переговорить с сыном, — сказал Аскольд старший, устремив на Роя серьезный и даже строгий взгляд.

Что-то мне подсказывало, что речь снова пойдет обо мне…

39