Анастасия Марс – Сиротка в академии драконьих всадников (страница 19)

— Прости, я немного потерялась в пространстве. Ты не больно ударился?

— Все в порядке, не переживай, — Рой легко вскочил на ноги и отряхнулся.

Я все еще чувствовала себя не в своей тарелке и тоже решила отряхнуть пыль с одежды, лишь бы занять чем-то руки и не встречаться с Роем взглядом.

— А ты как, девочка моя? — вдруг нежно спросил всадник, от чего я чуть было не споткнулась на ровном месте.

— Я… эм, — я осеклась и растерянно оглянулась на парня.

Но Рой на меня даже не смотрел. Он обращался к своему дракону!

— Что? — погладив Грозу по голове, парень непонимающе взглянул на меня.

— Ничего, — быстро сказала я и спросила в ответ. — Так твой дракон… это девочка?

Рой кивнул и лукаво прищурился.

— А ты подумала, что я к тебе обращаюсь?

— Нет, конечно! — фыркнула я, заправив за ухо выбившиеся во время полета пряди волос. — Я просто не думала, что ты такой заботливый.

— Вот как? — парень склонил голову набок и одарил меня испытующим взглядом. — А что ты обо мне думала?

— Ничего не думала, — буркнула я, демонстративно закатив глаза к небу.

Рой криво ухмыльнулся, но не стал продолжать щекотливую тему.

— Да, Гроза — девочка, — сказал он, вновь погладив дракона.

— Но ты говорил, что всадник и зверь должны быть одного пола? — вскинула я брови.

— Преимущественно, но не обязательно. Так вышло, — пожал плечами Рой и вдруг хмыкнул. — Кажется, твоему зверю понравилась моя Гроза.

— Что?

Я недоверчиво оглянулась на своего дракона и обнаружила, как тот вот ну нисколечко не специально расправил крылья и принялся гордо наворачивать возле нас круги.

Гроза бросила на него один единственный взгляд и, как мне показалось, слегка демонстративно отвернулась. Будто бы ей вовсе не было никакого дела до чужого дракона.

— Тебе нужно узнать его имя, — неожиданно сказал Рой. — Подойди к нему и слушай.

— Он что, будет со мной говорить? — удивленно вскинула я брови.

— В некотором роде, — загадочно отозвался всадник, ничего толком не прояснив.

Ну ладно. Подойти и слушать — вроде бы ничего сложного.

Вот только на практике это оказалось сложнее, чем на словах. Потому что я стояла перед драконом и старательно слушала, но ничего не происходило. Зверь во всех смыслах молчал. Разве что ветер то и дело трепал мой хвост, бросая волосы мне прямо в лицо.

— Да сколько можно⁈ — разозлилась я, выплюнув изо рта длинную прядь уже в пятый раз. — Откуда этот смерч⁈

Внезапно дракон оживился, взмахнув крыльями и дернув хвостом из стороны в сторону.

Я замерла и тут до меня дошло.

— Смерч? Тебя так зовут?

Дракон довольно зарычал, подтверждая мою догадку.

— Значит Смерч, — улыбнулась я, робко дотронувшись до головы чешуйчатого.

— Вижу вы нашли общий язык, — удовлетворенно заметил подошедший Рой. — А теперь идем, я представлю тебя отцу.

— Прямо сейчас? — округлила я глаза.

— Сейчас, — непреклонно заявил парень. — Лучше не медлить. Не бойся, он тоже не кусается.

Ну тут я бы поспорила!

36

Но перед тем, как идти знакомиться с Аскольдом старшим, мы сперва завели драконов в вольер при замке, где Рой распорядился, чтобы тех хорошенько накормили. И только после направились в дом.

— Молодой господин, какой неожиданный сюрприз! — встретил нас мужчина в ливрее слуги, едва мы переступили порог и оказались в просторном холле.

— Здравствуй, Альф. Отец у себя?

— Он сейчас отдыхает в гостиной. Вы надолго? — Альф вопросительно покосился в мою сторону. — Следует ли мне подготовить гостевую комнату?

— Будь добр, — кивнул Рой. — И пусть подадут ужин.

— Будет выполнено, — ответил слуга легким поклоном и отправился раздавать соответствующие инструкции.

— Иди за мной, — сказал Рой и зашагал к левому коридору.

Я двинулась следом за парнем, попутно разглядывая дорогое убранство замка. Мне не доводилось бывать в богатых домах древних родов прежде, так что сравнить особо было не с чем. Но все, что попадалось мне на глаза вызывало тихий восторг. Высокие потолки, украшенные искусной лепниной. Блестящий ровный пол без единой щели. Стены, обитые дорогими шелковыми тканями.

Даже не верилось, что в мире существуют люди, которые живут в подобной роскоши. Ходят, едят, спят… И все это каждый день!

Любопытно, сколько же средств нужно, чтобы поддерживать все это великолепие? И смогу ли я когда-нибудь позволить себе такой же дом? Но, с другой стороны, зачем мне столько комнат? Это ведь совсем не практично… Да и скорее всего все мои заработанные деньги будут уходить на содержание дракона. Куда уж мне замок! Скорее уж буду жить в какой-нибудь будке рядом с вольером Смерча…

— Подожди здесь. Я переговорю с отцом, и позову тебя, — сказал вдруг Рой, вырывая меня из потока мыслей.

Я так задумалась, что не заметила, как всадник привел меня в небольшую комнату, а сам скрылся за смежной дверью. Видимо пошел подготавливать почву.

Окружающая обстановка давила, так что я упала в ближайшее кресло и принялась считать про себя секунды, стараясь не думать о том, что будет, если Аскольд старший откажется брать меня под свое покровительство.

Ждать долго не пришлось. Рой вернулся за мной буквально через пару минут и жестом пригласил в гостиную. Видимо Аскольду старшему не терпелось со мной познакомиться, и я приняла это за добрый знак.

Войдя в гостиную, я увидела давно немолодого, но представительного седовласого мужчину с военной осанкой и впечатляющим разворотом плеч. Теперь было ясно, в кого пошел Рой телосложением. Не удивлюсь, если эти широкие плечи — отличительная черта мужчин в роду Аскольд.

— Здравствуйте, — поздоровалась я первой, поскольку стоять молча перед хозяином замка было бы не очень вежливо.

— Здравствуй. Присаживайся, — мужчина указал на кресло напротив. — Я лорд Мартин Аскольд. Как зовут тебя я знаю. Сын рассказал мне о твоем затруднительном положении, Ева. Признаться, никогда не слышал, чтобы кто-то из всадников рос сиротой в приюте. Ты что-нибудь помнишь о своем детстве?

— К сожалению, нет, — ответила я на вполне ожидаемый вопрос.

— А кто отправил тебя учиться в академию?

— Это был анонимный благотворительный фонд.

— Интересно, — пробормотал лорд Мартин и побарабанил пальцами по подлокотнику своего кресла. — И ты серьезно настроена учиться летать на драконе?

— Да.

— Хм, — мужчина как-то тяжело вздохнул, напомнив мне Роя — тот тоже был не в восторге от моего рвения. — Я готов взять тебя под опеку, Ева. Но при одном условии.

37

Всего лишь одно условие? Ерунда!

Я уже хотела было заверить Аскольда старшего, что сделаю что угодно и выполню все его требования. Ведь одно условие — это малая плата за то, чтобы древний род взял меня под свою защиту.

Но в последний момент я все-таки решила для начала уточнить, в чем, собственно, оно заключалось. Не хотелось бы, избегая одной ловушки, угодить в другую.

Конечно, Рой Аскольд вызывал у меня доверие. Но его отца я все-таки видела впервые в жизни.

— Что это за условие? — спросила я.