Анастасия Мамзер – Белый Дракон. Пепел Идеалов (страница 9)

Младший брат тем временем вовсю впечатлял Лиру и Маэлит новым трюком. Тяжелая металлическая цепь в его руках изгибалась и извивалась, точно живая стальная змея.

— Давай просто посидим и насладимся минутой покоя, — предложила Равиэль. Ловко подобрав подол роскошного платья, она устроилась прямо на траве.

Малкиэль, внимательно следивший за детьми, уже собирался встать, но Рави потянула его за край сюртука, заставляя сесть обратно. Мужчина подчинился и мягко опустился рядом, сложив ноги по-восточному.

— Мне тебя здесь не хватало, Белый, — негромко призналась она, доверчиво прислонившись к его плечу. — Знаешь, иногда даже в кругу семьи бывает невыносимо одиноко. А ты всегда приносишь в мою жизнь какой-то новый смысл.

— А как же Фарн? — спокойно спросил Малкиэль, не меняя позы.

— Мне кажется, я изучила его до последней черты. Он стал каким-то холодным. Словно в нём угас прежний огонь. У тебя когда-нибудь бывало такое? — в голосе Равиэль проскользнула тревога.

Малкиэль на мгновение задумался.

— Ты же знаешь, каких женщин я выбирал. Они никогда не были тихими гаванями. Деятельные, буйные, полные энергии, которая порой захлестывала, как штормовая волна. Мне всегда нравилась их самодостаточность. С ними я никогда не чувствовал, что иду по краю, я просто любил их. Со всеми их изъянами. Может быть, дело в том, что Фарн чувствует свою зависимость от тебя? Ты — глава города, и каждый его проект, каждое решение в конечном итоге зависят от твоего слова. Хотя мне всегда казалось, что ему чертовски нравится ощущать твой стальной кулак на своем горле.

— Эй! — Равиэль шутливо толкнула его в плечо. — Ты вообще-то о моем муже говоришь!

Она заразительно рассмеялась, и Малкиэль, впервые за долгое время, почувствовал, как тяжесть на душе отступает, давая место ответной улыбке.

— Спасибо, слиточек, — сказал он, на мгновение накрыв её ладонь своей. — Мне тоже тебя не хватало.

— А почему ты сразу не пришел ко мне? — спросила она уже серьезнее. — Это ведь и твой город тоже. Даже больше твой: без тебя Бристаль остался бы лишь наброском на пергаменте, а может, и до бумаги бы не добрался.

— Не преуменьшай свою роль, Рави. Ты отдала этому городу годы жизни, на что я никогда бы не решился. Проблемы с Нирмой, набеги, похищения. Я вмешивался лишь тогда, когда чувствовал призыв, — он помрачнел и поджал губы, обрывая фразу.

— Я не сужу о том, чего не знаю, — тихо произнесла Равиэль, поглаживая его руку. — Придешь вечером в храм?

Вместо ответа Малкиэль лишь плотнее сомкнул веки и молча сжал её пальцы.

Тем временем Лира, зачарованная танцем цепи, не сводила с неё глаз. Ей до боли в пальцах хотелось подчинить себе этот холодный, упрямый металл. На секунду цепь замерла. Рунар, пытаясь запустить её на новый круг, резко напряг мышцы. Металл со скрипом подался, но вдруг совершил безумный спиралевидный рывок в сторону маленькой Маэлит.

Воздух в саду словно натянулся, готовый лопнуть от напряжения. В то же мгновение из ниоткуда возникла быстрая чёрная тень, и стальные кольца, словно повинуясь невидимому приказу, послушно обвились вокруг предплечья Малкиэля.

Маг мгновенно оказался подле Маэлит и подхватил её на руки, прижимая к груди.

— Всё хорошо, я здесь, — шептал он, успокаивая всхлипнувшую от испуга девочку.

Равиэль подбежала к ним, а Рунар стоял белый как полотно, не понимая, что произошло.

— Мастер, я не знаю... она просто перестала меня слушаться! Она застыла, а потом сама кинулась! — пролепетал мальчик.

Малкиэль спокойно положил свободную руку ему на голову.

— Я видел. Это была чужая магия, Рунар. Твоей вины нет.

— Чужая? Чья? — выдохнула Равиэль.

— Кого-то из детей, — коротко бросил Малкиэль. — Думаю, на сегодня прогулок достаточно. Возвращаемся в замок.

Он мягко подтолкнул Равиэль к дому, и та, взяв сыновей за руки, поспешила прочь из сада. Малкиэль же подождал Лиру, которая всё ещё смотрела на стальные витки на его руке взглядом, в котором читалось пугающее восхищение.

Вечер принес тишину. Лиру поселили в отдельной комнате. Её сопровождала миловидная служанка-надсмотрщица, которая весь вечер терпеливо показывала гостье переходы замка.

— Это твои покои, — сказала она, распахивая дверь. — Рядом пост охраны, так что ничего не бойся. Как пройти к госпоже Равиэль, ты уже видела. Здесь есть всё необходимое, а если чего-то не хватит — только позови.

Лира зашла внутрь. В шкафу уже висели новые платья из мягкой шерсти и тонкого льна. Всё это было настолько не похоже на её прежнюю жизнь, что девочка на мгновение растерялась.

— Со мной кто-то будет жить? — робко спросила Лира, озираясь.

— Господин передал нам твои мерки и велел подготовить несколько комплектов одежды, — улыбнулась служанка. — Тебе нужно будет всё примерить, а завтра мастер по тканям подгонит вещи по фигуре, если потребуется. У тебя остались вопросы, милая?

— Нет, спасибо, — прошептала Лира.

Она заворожённо рассматривала свою новую обитель. Резной стол, мягкий свет магических сфер на потолке и кровать с горой подушек, которые даже на вид казались невероятно нежными.

В дверь негромко постучали. Лира вздрогнула, но тут же отозвалась:

— Входите!

На пороге появился Малкиэль. Он окинул комнату внимательным взглядом.

— Пришел проверить, как ты устроилась. Нравится?

— Да, — выдохнула Лира.

— Давай покажу тебе пару важных мелочей, — Малкиэль подошел к двери и указал на изящный рычаг. — Это засов. Закрой его — и никто не сможет войти без твоего желания. Такой же есть на окне. А вот эта точка на стене. — Он коснулся незаметного выступа. Сфера на потолке тихо щелкнула и погасла, погрузив комнату в уютный полумрак. Еще одно нажатие — и мягкий свет вернулся. — Хочешь попробовать сама?

Девочка оживилась. Она несколько раз щелкнула выключателем, заходясь тихим смехом от того, как легко она может управлять светом.

— Это магия? — спросила она, глядя на него с восторгом.

— Немного магии в быту никогда не помешает, — усмехнулся он. — Одежда пришлась по вкусу?

— Очень. Спасибо Малкиэль, а можно ты сегодня поспишь со мной?

— Тебе страшно одной? — Он смягчил тон.

— Да. Немного.

— Мне нужно уйти в храм, — он на мгновение отвел взгляд. — Но когда я вернусь, я посижу с тобой, пока ты не уснешь. Идет?

— А что мне делать, пока тебя нет?

— Я принес тебе задачу, — он выложил на стол плотный лист пергамента и небольшой брусок чистой стали. На бумаге были начерчены сложные схемы и рунические связки. — Считай это уроком. Попробуй понять, как эти линии связаны с металлом.

Мужчина вышел, оставив девочку наедине с её первым заданием, и направился вглубь замка.

Храм Бристаля был величественен. Гимн камню и железу, украшенный резьбой, воспевающей вечный цикл перерождения. Снаружи город затихал, лишь факелы стражи бросали неровные блики на мостовую. Массивная дверь храма поддалась с привычным тяжким вздохом. Внутри воздух был густым от ароматов мускуса, розового масла и благовоний, которые мгновенно дурманили разум, заставляя забыть о мирской суете.

Равиэль стояла у алтаря, поправляя ритуальные подушки. Над ней возвышалось искусно выполненное Золотое Солнце, наполовину скрытое серебряным серпом Луны — древний символ равновесия.

Услышав шаги, она обернулась и глубоко вздохнула.

— Я боялась, что ты не придешь, — прошептала она.

— Мне нужно было время, чтобы оставить лишние мысли за порогом, — ответил он. — Начнем.

Глава 10

Дым благовоний струился сизыми лентами, медленно заполняя зал. Они сидели в самом центре, на возвышении, которое в полумраке казалось одиноким островом в океане тишины. Вокруг мерно трещали угли в бронзовых чашах, отсчитывая мгновения.

— Этой ночью, когда лик луны истончится, — негромко начал Малкиэль, — вестник духов разделит бремя и чаяния женщины.

Равиэль коснулась края его одежды, и он с привычным смирением освободился от мирского платья. Взяв чашу с густой темно-красной жидкостью, он поднес её к губам Равиэль. Она сделала глоток, не сводя с него глаз и вернула сосуд.

— Сними с моего тела оковы будней. Очисти его, — прошептала она — и в этом шепоте приказ сплетался с мольбой.

Малкиэль медленно помог ей освободиться от тяжелых тканей. Затем он взял сосуд с благовонным маслом. Окунув пальцы в тягучую жидкость, он начал ритуал: коснулся её лба, переносицы, губ. Его движения были размеренными, почти гипнотическими. Равиэль подалась навстречу, полностью доверяя его рукам.

Он прикоснулся к её шее, затем — к груди, там, где под кожей тревожно билось сердце, едва ощутимо задевая точки, хранящие память и боль тела. Пальцы скользнули вдоль ребер к «точке связи поколений» оставляя там долгий, согревающий след.

Каждое движение он сопровождал тихим напевом, который, казалось, вибрировал в самих стенах храма:

— Очисти разум. Прими свершившееся — ибо прошлого не вернуть. Впусти в себя силу, что даруют духи. Храни свой народ от скверны и забвения.

Его голос был ровным, лишенным страсти, но полным скрытой мощи. Он поставил масло на место и взял горсть свежих лепестков. Сев напротив Равиэль, он накрыл её ладони своими. Женщина придвинулась ближе. Она поднесла лепестки к лицу, вдыхая их аромат, затем провела ими по шее. Второй пучок прижала к сердцу, ведя вниз, к той самой точке связи и в это мгновение воздух в храме стал осязаемым, плотным, наполненным шепотом древних сил, которые наконец услышали их зов.