Анастасия Лайт – Душа империи. Сквозь пепел и кровь (страница 4)

– Вы должны уметь поддержать любую беседу, – говорила одна из наставниц. – Ваша задача – очаровывать и впечатлять, но при этом оставаться незаметными.

Элла впитывала знания, но её ум работал в другом направлении. Она искала слабые места в системе, способы сбежать или хотя бы наладить контакт с другими пленницами. Однако её попытки оставались безуспешными – надзиратели были слишком внимательны и опытны.

Каждый день заканчивался физической усталостью и моральной тяжестью. Девушки падали на свои койки, измождённые, но всё же не сломленные.

На утро Элла стояла перед зеркалом, поправляя платье, которое ей выдали накануне. Её руки дрожали от усталости, а ноги болели после долгих часов тренировок. Надзирательница, высокая женщина с холодным взглядом, наблюдала за ней, не отрывая взгляда.

– Довольно, – сказала надзирательница, подходя ближе. – Ты должна научиться двигаться грациозно, как лебедь. Никаких дрожащих рук и неуверенных шагов.

Элла кивнула, стараясь скрыть раздражение. Она уже устала от постоянного давления и критики. Но она знала, что любое проявление недовольства будет наказано.

– Попробуй ещё раз, – приказала надзирательница. – И помни, твоя задача – быть идеальной.

Элла глубоко вдохнула и начала заново. Она старалась контролировать каждое движение, но её тело отказывалось слушаться. В голове звучали слова наставницы: «Грация, уверенность, спокойствие.»

– Нет, нет, нет! – воскликнула надзирательница, прервав её. – Ты двигаешься, как крестьянка, а не как будущая жена генерала.

Элла сжала зубы, пытаясь сдержать слёзы. Она знала, что слёзы только ухудшат положение, но ей было трудно держать эмоции под контролем.

– Попробуйте ещё раз, – продолжила надзирательница. – И помните, ваше будущее зависит от того, насколько хорошо вы освоите эти навыки.

Элла сделала ещё одну попытку, но её движения всё равно казались неуклюжими. Она чувствовала, как разочарование нарастает внутри неё. Вдруг она остановилась и посмотрела на надзирательницу.

– Почему вы так строги? – спросила она, стараясь, чтобы её голос звучал спокойно. – Разве нельзя быть добрее?

Надзирательница нахмурилась.

– Доброта? – повторила она с издёвкой. – В этом мире нет места доброте. Ты либо выживешь, либо погибнешь. И если ты хочешь выжить, то должна стать лучшей.

Элла опустила голову, понимая, что её вопрос был глупым. Она вернулась к тренировкам, стараясь забыть о своих чувствах и сосредоточиться на задании.

Настал долгожданный день, когда девушек собрали в одну колонну перед главным событием. Их тщательно подготовили: омыли, нарядили в лучшие платья и украсили прическами. Однако, несмотря на всю эту роскошь, девушки чувствовали себя некомфортно и уязвимо. Их глаза были полны страха и неуверенности, а сердца трепетали от предвкушения неизвестности.

Колонна девушек медленно двигалась по улицам города, окружённая вооружённой охраной. Жители империи смотрели на них с любопытством и интересом, обсуждая между собой, кто из них станет следующей избранной. Элла шла в середине колонны, стараясь не привлекать лишнего внимания. Она знала, что её судьба решается в этот момент, и её сердце билось быстрее обычного.

Ярмарка находилась на главной площади города. Это было огромное пространство, украшенное флагами и баннерами. В центре площади стояли длинные столы, за которыми сидели высокопоставленные чиновники и полководцы. Они внимательно рассматривали каждую девушку, оценивая её внешность и манеры.

Девушек выстраивали в линию перед столами, и каждая из них должна была пройти мимо судей, демонстрируя свои навыки и привлекательность. Элла чувствовала, как её ноги дрожат, но старалась сохранять спокойствие. Она знала, что от её выступления зависит многое.

Судьи задавали вопросы, проверяя знания девушек в области этикета и культуры. Элла отвечала как можно лучше, стараясь произвести хорошее впечатление. Она заметила, что некоторые судьи смотрят на неё с интересом, но не знала, что это значит.

Когда очередь дошла до последней девушки, судьи объявили перерыв. Девушки вернулись в свои комнаты, чтобы подготовиться к следующему этапу. Элла чувствовала усталость и напряжение, но в то же время испытывала облегчение от того, что первый этап завершился.

Вскоре после перерыва за девушками вернулись надзиратели. Они ухватывали каждую из толпы, выбирая тех, кто привлек внимание судей. Элла была в числе первых, и её грубо схватили за руку, потянув в сторону. Она не успела даже понять, что происходит, как её повели через длинный, ужасно тёмный туннель. Её сердце колотилось от страха, и она едва сдерживала слёзы.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.