Анастасия Кристаль – Морозко (страница 4)

– Если присмотреться, то кажется, что вон те маленькие косточки, похожие на фаланги пальцев, всё ешё кровоточат, – размышлял колдун, изучая узоры на двери.

Мужчина занёс руку, чтобы постучать, но в этот момент дверь со скрипом отворилась сама, словно приглашая его войти. Внутри царила такая тьма, от которой даже у тёмного мага стыла кровь в жилах. Он была настолько плотной, что казалось, её можно коснуться рукой.

Переведя дыхание, мужчина снял с головы капюшон и шагнул внутрь, погрузившись в темноту.

– Хозяин, мы выполнили ваше указание, как вы велели, – произнёс колдун.

– Что ты выяснил? – раздался голос из темноты, словно исходивший отовсюду одновременно. Создавалось впечатление, что говорит сама тьма.

– Его можно ранить, но приблизиться к нему невозможно, если он сам того не пожелает. Его сила убивает любого смертного.

– Занятно. Хотя чего ещё ожидать от Мороза, – с лёгкой иронией промолвила тьма.

– Как же нам его убить, владыка? Его морозное дыхание убивает всё живое вокруг.

– Терпение, Деян, терпение. Скоро князь зимы станет слабее, а пока приготовь яд, – произнесла тень с лёгким клокотанием.

– Слабее? Но ведь только начало декабря, это его время! – удивился Деян.

– Увидишь потом сам, а пока займись-ка делом, – произнесла тьма уже несколько раздражённо. С этими словами она рассеялась, сопровождаемая раскатистым хохотом, эхом отразившимся от стен.Через несколько мгновений Деян остался один в тёмном святилище. Теперь тьма стала обычной, более привычной и не такой жуткой, если можно так сказать о темноте в каменном тереме.

Деян злился и досадовал, что хозяин не делится с ним своими замыслами. – Я всего лишь марионетка в его руках, – думал он. – Хотя что может сделать человек против бога? Скоро весь мир погрузится во тьму. Жрецы великой тьмы станут царями тех, кто останется в живых, и будут служить Маре.

****

– Настя, Настя, – тихо позвал Хорс, слегка приоткрыв дверь. Он считал неприличным заходить в комнату девушки без разрешения.

Настя просыпалась с неохотой, но по привычке открыла глаза ещё до рассвета, хотя и лежала пока в постели, наслаждаясь покоем и тишиной. Сначала она хотела растопить печь в тереме и приготовить что-нибудь вкусное для хозяев, чтобы порадовать их. Однако, вспомнив вчерашний разговор, передумала и решила не заниматься хозяйством в волшебном доме без разрешения Мороза.

Девушка присела на кровати и улыбнулась, заметив любопытное лицо Хорса в щели приоткрытой двери. Она ещё раз протёрла глаза и снова посмотрела на мальчика. Ей показалась, или вчера он выглядел заметно ниже?

– Я быстро расту, – пояснил Хорс, понимая, чему девушка так удивилась.– Поможешь приготовить блины? А то Северин пока не вернулся, а Мороз ещё отдыхает.

– Конечно, Хорс, с радостью, – оживилась Настя, вставая с тёплой постели. Она с удивлением обнаружила, что вместо её старого сарафана на стуле теперь висит новый, ярко-красный из тёплой ткани расшитый богатыми узорами. Такую одежду могли позволить себе лишь дочери купцов и бояр.

Где-то рядом слышалось тихое журчание воды. Настя прошла на звук и увидела небольшую дверь, за которой оказалась необычная умывальня с ручейком, стекающим по каменной стене. Девушка умылась, оделась и вышла к Хорсу, который прыгал на месте от нетерпения, бормоча под нос странную какую-то считалку.

По длинному коридору они вместе пришли на кухню.

– А куда ушёл Северин? – поинтересовалась Настя, начиная растапливать печь.

– Разносить снега. Это его основная обязанность. Вообще-то он обещал вернуться рано утром.

– А Мороз почивает, а я думала, ночью самые крепкие морозы, – предположила девушка.

– Они стараются выходить по очереди. Зимой и людям, и животным приходится нелегко. Разве ты не замечала, что даже в сильный мороз без вьюги не обойтись?

Маленький озорник не мог усидеть на месте ни минуты, однако с охотой помогал Насте. Когда блины почти все уже испеклись, дверь, ведущая на улицу, распахнулась, впустив клубы морозного пара. Северин, не теряя ни секунды, захлопнул её за собой, закрыв на засов, затем подбежал к окну и стал пристально вглядываться в предутренний сумрак, пытаясь рассмотреть двор терема. Его кудрявые непослушные волосы приподнялись от страха, дыхание сбилось, а зрачки расширились.

– Что произошло? – с тревогой спросил Хорс. Северин не сразу оторвал взгляд от окна.

Он долго смотрел то на Хорса, то на Настю, словно не мог найти нужных слов, и наконец заговорил.

– Ничего особенного, я просто проголодался и спешил домой к столу, – произнёс юноша, глядя на тарелку с блинами.

– Это лишь отговорка, – подумала Настя, заметив, что кафтан Северина разорван на руке. Порезы казались такими чёткими, словно их нанесли острыми когтями.

– Мы напекли блинов, присоединяйся, – предложил Хорс, не обращая внимания на странное поведение Северина.

– Хорошо, только зайду к себе и переоденусь, – юноша уже собирался покинуть комнату. Его голубой плащ, казавшийся невесомым, развивался от стремительной походки даже в помещении.

– Северин! – окликнула его Настя, и он обернулся. – Спасибо за сарафан, он очень красивый! – Девушка слегка поклонилась. Северин нахмурил брови, но затем его лицо вновь просветлело.

– Не меня благодари за одежду, а Мороза. Я скоро вернусь.

– Я думала, Мороз меня невзлюбил. Что ж, надо отблагодарить его за внимание, – подумала Настя, накрывая на стол. Она невольно задумалась о странном поведении Северина и его испорченной одежде. – На него снова могли напасть те самые оборотни. Он их так испугался? Или это что-то другое?

– Хорс, а что за всадник гнался за тобой в лесу? – спросила Настя, выставляя на стол глиняные стаканы.

– М-м-м, думаю, это очередной чёрный колдун. Они долгими зимними ночами набираются силы. Чем меньше солнца будет на земле, тем сильнее они станут. Так что я им просто ненавистен, – проговорил мальчик, с аппетитом уплетая толстый блин. Он не выглядел расстроенным. Для ребёнка он вообще достаточно легко перенёс ночное происшествие.

– Разве колдун может причинить вред тебе или Морозу с Северином? – удивлённо спросила девушка.

– Если постарается, то может, – ответил мальчик, погружая палец в чашку с вареньем.

– Ты задаёшь очень странные вопросы. Уже ищешь способ, как от нас избавиться?

Вопрос, раздавшийся от двери, прозвучал столь внезапно, что Настя чуть не выронила чашку со сметаной. Мужчина появился незаметно и бесшумно, словно кот. Девушка резко обернулась. Мор, одетый в простую белую рубашку и штаны, стоял, облокотясь на стену и сложив руки на груди. Его волосы, обычно заплетённые в косы, теперь были распущены, и в этой свободной одежде он выглядел ещё более привлекательным.

Мороз обошёл вокруг девушки, внимательно её рассматривая, затем наклонился и пристально посмотрел ей в глаза.

– Я жду, Анастасия. В чём причина такого безудержного любопытства? – кончик его носа почти касался её лица. Дыхание Насти сбилось, а разум словно погрузился в туман.

– Я… я… просто испугалась того, что увидела ночью в лесу, – еле слышно произнесла она. Мороз выпрямился и грациозно вернулся к своему стулу. Только когда он отошёл, Настя смогла вздохнуть полной грудью, однако щеки по-прежнему горели от смущения, ведь мужчина продолжал пристально наблюдать за ней.

– Сударь, большое спасибо за сарафан. Не знаю, как вас отблагодарить, – тихо произнесла Настя.

– Хочешь отблагодарить? Хорошо, у меня есть для тебя поручение, – сказал Мор. Он посмотрел на приготовленные блины и слегка улыбнулся.

Ночной кошмар

С той жуткой ночи прошло уже десять дней. Настя успокоилась, обжилась, и привыкла к новому дому и его странным хозяевам. Ей здесь очень нравилось, хотя на плечи легли и кое-какие обязанности.Но основной работой девушки стало приготовление еды. Как ни крути, а это весьма непростое и ответственное дело накормить троих мужчин. Даже юный Хорс ел наравне со взрослыми. Но зато здесь все относились к ней с уважением,никто не бил и не оскорблял, как в доме мачехи. Северин и Хорс называли её «сестрицей», а Мороз исключительно Анастасией. Эта форма имени была Насте непривычна, ведь так величали только благородных дам, а не дочь простого плотника.

Северин был прав, у Мороза оказался сложный характер. Его очень легко разозлить, но он никогда ни на кого не срывался, однако получить в свой адрес резкое слово или выговор можно было без труда. Несмотря на это, он заботился обо всех, в том числе теперь и о ней.

На третий день Настя обнаружила в своей светлице тёплый платок, шубку, варежки и валенки. Из-за неподходящей к сезону одежды она не могла выйти на улицу и целыми днями сидела в тереме. Это не осталось незамеченным. Единственное, что её очень печалило, это разлука с отцом и братом.

– Сестрица, помоги мне! – крикнул Хорс и махнул девушке рукой. За последнее время мальчик заметно подрос и теперь выглядел как десятилетний отрок. Он мужал не по дням, а по часам. Уже второй день Хорс строил снежную крепость, и Настя время от времени присоединялась к нему, вспоминая, как играла с Ваней.

Хорс и Настя с трудом докатили огромный снежный валун до стены крепости. Из-за стоящих плотной стеной деревьев вырвался снежный ветер, и закружился маленьким смерчем. Постепенно ветер слабел, пока не исчез совсем, на его месте возник Северин. Настя заметила, что юноша часто возвращается испуганным и мрачным. В прошлый раз это заставило заволноваться даже беспечного Хорса. Он прилип к Северину, как пиявка, пытаясь выяснить, в чём дело. Настя разогревала кашу, когда, услышала громогласный вопль Севрина. Она не смогла разобрать всю его триаду, но фразу