Анастасия Кристаль – Морозко (страница 2)

Оборотень прыгнул. Настя в ужасе распахнула глаза, выставив руки вперёд и готовясь к смерти, но тут чёрные зрачки зверя покрыла изморозь, в мгновение ока превратив их в лёд. Чудовище на миг зависло в воздухе и рухнуло замертво в метре от неё. Остальные твари пытались бежать, но меч белого воина не знал пощады. Раненые падали в снег и, скуля, пытались отползти и скрыться в метели.

Из её носа Насти хлынула кровь, но тут же замёрзла, застыв сосулькой на адском холод. Голову сдавило, словно тисками, мороз сковал всё тело каждый вдох обжигал лёгкие, когда воздух проникал внутрь. Она старалась дышать как можно реже, чтобы сохранить силы.

Чёрный всадник отступил., Окоченевшие тела оборотней усеяли пространство вокруг, бой окончен.

Последнее, что увидела девушка перед тем, как сознание покинуло её, это приближающийся силуэт белого воина.

Князь зимы

– Мор, да ладно тебе! Я же уже просил прощения! Ты и сам прекрасно понимаешь, что мне нужно больше времени проводить на улице. И вообще, у меня всё было под контролем, – весело говорил светловолосый мальчик, ставя на обеденный стол тарелку с кашей и не обращая внимания на грозные взгляды, которые бросал в его сторону красивый широкоплечий мужчина. Князь зимы устало опустился в кресло во главе стола и, потерев переносицу, подумал о том, как порой его раздражает бог света, олицетворяющий собой само солнце.

– Хорс, я повторяю в последний раз, до солнцестояния ты будешь выходить на улицу только под присмотром. Сейчас ты находишься под моей защитой, в моём доме, и должен меня слушаться. Если ты ещё раз нарушишь приказ, просидишь в погребе до конца декабря, – громко произнёс Мороз, не скрывая раздражения. Его яркие серые глаза, похожие на воду из горного ручья, скованного льдом, притянули к себе взгляд юного бога, заставляя того зябко поёжиться. Улыбка мигом исчезла с его лица и, опустив взгляд в тарелку, мальчик тихо произнес: – Я понял.

– Ну что вы, всё же обошлось, – вмешался юноша, устанавливая в центре стола чугунок. Хорс с удовольствием открыл крышку и вдохнул аромат запечённых овощей и мяса, тут же забыв о гневе Мороза. Тот недовольно хмыкнул.

Бог солнца, Хорс, осенью старел. Он являлся самым могущественным из всех богов, но сила сжигала его изнутри. Спасало бога солнца лишь перерождение. В ноябре он погружался в божественный сон, чтобы восстановить силы, а после, в начале декабря просыпался пятилетним ребёнком. Морозу приходилось присматривать за малолетним, озорным и порой непослушным мальчуганом. И так происходило из года в год, с самого начала времён.

– Северин, нам нужна ещё одна тарелка и ложка, – произнёс Мороз, отвлекаясь от своих мыслей. Юноша недоумённо взглянул на старшего брата.

– Мы что, ждём гостей ?! – глаза Хорса, мгновенно засияли, став похожими на чистое голубое небо в летний зной, когда в нём нет ни облачка.

– Я знаю, что ты здесь. Долго ещё будешь прятаться? – чуть громче произнёс Мороз, проигнорировав вопрос Хорса. В комнату робко вошла девушка. Она по-прежнему казалась болезненно бледной, под глазами залегли тёмные круги. Волосы девушка аккуратно заплела в косу, а сарафан, некогда голубого цвета, теперь больше напоминал серую заношенную тряпку.

– Извините, я не хотела вас оскорбить, просто боялась зайти, – осипшим голосом произнесла она.

– Не бойся, здесь тебя никто не обидит. Присаживайся со мной, – Хорс указал на скамью. Девушка улыбнулась мальчику и посмотрела на взрослых, видимо, не воспринимая приглашение всерьёз.

– Присаживайся и отужинай с нами, – кивнул ей Северин, подтверждая слова Хорса.

*****

Настя не могла долго лежать в постели, праздно бездельничая. Она и в детстве была активным ребёнком, а потом, повзрослев, много работала и училась женским ремёслам. Для неё, шустрой и деятельной, просто немыслимо сидеть без дела в тереме, но девушка решила подождать, пока стемнеет. Выглянув в окно, она с ужасом обнаружила, что находится в лесу, а не в деревне.

– Удивительно, такой богатый дом построили в лесу, да ещё и в самой глуши, судя по деревьям вокруг! Зачем? – рассуждала Настя, тихонько выходя из комнаты. Она прошла по тёмному коридору, ноги приятно утопали в пушистом ковре.

Однако когда девушка дотронулась до стены, почувствовала лёгкий холод. Настя сначала подумала, что ей это показалось, но, коснувшись стены снова, она убедилась, что так и есть, стена оказалась покрыта тонкой ледяной корочкой. Вздрогнув, она отошла от стены. В памяти всплыла фраза незнакомца: «Её тебе в жертву принесли, в деревне её обратно не примут».

Настя тряхнула головой, отгоняя бредовые мысли. Она не верила в сказки, которые рассказывали старики в деревне, а только в то, что можно увидеть и потрогать своими руками. Но в глубине души она всегда знала о существовании Мороза, ведь доказательства этого каждую зиму появлялись на окнах, кто-то же рисует красивые узоры на стекле, если не он ?!

Девушка заметила приоткрытую дверь и услышала голоса. Один из них явно принадлежал ребёнку,. но Настя не решилась подсматривать в щель.

– Тогда в лесу…Мальчик на снегу…Возможно, это он? – подумала она и тут же услышала гневный голос мужчины, который несколько часов назад проверял её дыхание. Руки Насти невольно задрожали, слыша этот голос, воображение рисовало образ властного и жестокого человека.

– А что, если он такой же, как… – промелькнуло в её голове. В памяти всплыл уверенный и жестокий взгляд мужчины, его кривая ухмылка, всё в его облике говорило, что он может сделать с людьми всё, что только пожелает.

– Я знаю что ты здесь, – промолвил Мор.

Сердце девушки пропустило удар, казалось голос хозяина дома прозвучал у неё в голове. Деваться некуда надо идти.

Настя шагнула в просторную комнату, где оказалось гораздо теплее, чем в светлице. В центре комнаты стоял большой стол, накрытый белоснежной скатертью, а по бокам от него скамьи, покрытые шкурами животных.

Во главе стола возвышался огромный стул, похожий на трон, на котором сидел широкоплечий молодой мужчина в серебристом камзоле. Белоснежные волосы небрежно спадали на плечи и спину, прямые брови нахмурены, а глубокая складка между ними выдавала недовольство хозяина дома. Тонкие и правильные черты лица мужчины создавали впечатление настоящего красавца.

Однако, несмотря на свою привлекательность, мужчина смотрел на Настю свысока, словно на надоедливую собаку, просящую подачки. Суровый и холодный взгляд вызвал у девушки чувство неловкости.

– Простите… – еле слышно пробормотала она.

Неловкую ситуацию разрядил мальчик. Настя узнала его. Да, это тот самый малыш, которого она видела в лесу. За стол её пригласил молодой юноша, скорее всего, ровесник девушки. Он немного походил на хозяина дома: такой же широкоплечий и худой, с тонкими, правильными чертами лица и белыми волосами. Но в отличие от первого, волосы у юноши волосы кудрявые и короткие, а глаза тёмно-голубые.

Девушка присела за стол, и воцарилось неловкое молчание, которое, впрочем, длилось недолго.

– Как тебя зовут? – спросил мальчик.

– Меня зовут Настя, а вас, сударь?

Такое обращение ему явно понравилось. Мальчик гордо выпятил грудь и с удовольствием представился:

– Меня зовут Хорс Светлоликий.Это Северин, а он Мороз, хозяин дома, – деловито произнёс мальчик с набитым ртом, кивком указывая на остальных.

По телу девушки пробежали мурашки, словно она вновь пережила те ощущения, когда жгучий мороз обжигал её лёгкие, медленно убивая. Она не осмелилась посмотреть в глаза человеку, который сидел во главе стола. Мороз, напротив, без стеснения изучал гостью, заставляя её краснеть от смущения.

В этот момент Хорс весело болтал, умудряясь одновременно поглощать еду и говорит.

– Как здорово, что ты у нас гостишь! А то здесь очень скучно. Давай завтра во дворе поиграем в снежки! Я очень меткий!

– Хорошо, сударь. Если только ваш отец не будет против, – промолвила Настя.

Мальчик с недоумением взглянул на Мороза, затем на гостью и громко рассмеялся:

– Слава Роду, Мороз мне не отец! Он мой друг, и я здесь такой же гость, как и ты.

– Он что, сейчас упомянул языческого бога? – подумала про себя девушка. Запах еды дразнил, пробуждая голод, ведь она не ела уже двое суток. Если бы сейчас находилась одна, то, наверное, она вмиг смела бы всё, что стояло на столе. Но Настя старалась держать себя в руках. Сейчас обычная каша казалась ей самой вкусной пищей, которую она когда-либо пробовала.

Мысль, что она сидит за одним столом с грозным и беспощадным божеством, сводила её с ума. Она удивлялась его внешности; старики рассказывали, что Мороз – высокий широкоплечий старец с клочковатой белой бородой, а не красивый молодой мужчина в самом расцвете сил.

– Итак, Анастасия, расскажи мне, почему твои соплеменники так поступили с тобой? – спросил он строгим и холодным тоном, не терпящим возражений. У Насти сразу пропал аппетит, и она наконец осмелилась посмотреть в лицо Морозу.

– Если это боги, то они очень похожи на людей, и кажется, не только внешне., Ведь они так просто и по-человечески разговаривают, – думала про себя девушка, пытаясь предугадать его реакцию. Хотя лицо мужчины казалось строгим, но в серых глазах проскакивали озорные смешливые огоньки.

Этот человек, точнее, не человек, наталкивал на противоречивые догадки.