Анастасия Кристаль – Багровый замок (страница 5)

– Может, это Гоф и Фрэнк? Да ладно! И как ты себе это представляешь, тупица? – выругался про себя Дени. Затем, набравшись смелости, мальчик постучал по стене в том месте, откуда раздавался шёпот. Звуки моментально стихли. Мальчик постоял пару минут. Тишина. Подумав, что этот шёпот почудился, он отошёл от стены, направляясь в сторону кабинета.

И в этот момент из-за стены послышался ответный очень тихий стук. Дени метнулся обратно, постоял, прислушиваясь, и вновь постучал по стене, уже изображая определённый ритм. В этот раз ответ не пришлось ждать долго. Из стены донёсся стук, в точности повторивший ритм Дени. У него перехватило дыхание. В стене были вовсе не крысы!

Гоф и Фрэнк.

Часть подземелья действительно оказалась хорошо отреставрирована. К каменным ступеням были прибиты махровые коврики, а для удобства передвижения сделаны деревянные перила. Сверху вдоль стены шёл ряд фонарей, которые включались, считывая движение. Массивный серый камень стен сочился ручейками влаги, по углам пряталась плесень.

– Похоже, это кладка примерно тринадцатого века, – сказал Гоф, заглядывая под информационные плакаты и оценивая толщину стен.

Фрэнк тем временем прошёл вперёд, снимая помещение на камеру.

– Здесь можно устроить отличный винный погреб, – подметил мужчина. Он остановился возле красной перегородки, которая служила сигналом, что дальше идти опасно. За этой границей отсутствовало освещение. Темно было настолько, что чернота казалась почти осязаемой.

Фрэнк включил освещение на камере, чтобы заснять повреждённую часть. Дальше коридор сужался и резко сворачивал в сторону, видимо, там находилась лестница. Ты часть подземелья оказалась густо затянута паутиной. Да и неприятный запах шёл явно оттуда.

– Саманта, похоже, сюда даже не заглядывает. Вонь стоит ужасная, будто целая стая крыс сдохла, – Фрэнк, сморщил нос и чихнул.

Гоф, поравнявшись с ним, достал из сумки, висевшей у него через плече, фонарик и надел его на голову. Фрэнк недовольно фыркнул. Они уже собрали достаточно материала, но Гоф всегда был очень придирчив в этом плане. Или ему просто нравилось исследовать самые мрачные места старинных замков?

Отодвинув в сторону перегородку, Гоф решительно направился вглубь коридора. Фрэнк нерешительно топтался на месте, не рискуя следовать за ним.

– Имей в виду, если получишь камнем по голове, я тебя отсюда не потащу, – крикнул Фрэнк ему вслед и услышал, как Гоф поскользнулся и, судя по нецензурной брани, проехал на мягком месте последние пару ступенек.

– А я предупреждал! Ты там как? Жив? – усмехнулся Фрэнк.

– Всё нормально. Здесь небольшая комната, а дальше идёт коридор, вот он уже частично разрушен. Только вонь мне не нравится. Это не крысы, – ответил Гоф.

– Воняет так, как будто кто-то сдох, – настаивал на своём Фрэнк.

– В таком случае это должна быть по меньшей мере дюжина крыс, – заметил Гоф.

Он начал было осматривать потолок как вдруг услышал тихий детский голос.

– Я тут!

Гоф резко обернулся. Он отчётливо слышал голос маленького ребёнка, но никого не увидел и не на шутку испугался. Наступила тишина. Затем в стенах со всех сторон начали раздаваться шорохи и скрипы. Источник звука внутри стен быстро передвигался.

Крыс было так много, что Фрэнку показалось, будто он слышит какое-то бормотание. – М-да-а, того и гляди сожрут живьём, – подумал он и вдруг услышал звуки осыпающейся стены и падающих камней.

– Гоф! Чёрт тебя туда понёс! – закричал Фрэнк и побежал на помощь другу. Поскользнувшись на мокрых разбитых ступеньках, он сумел удержать равновесие, не повторив приём спуска Гофа.

И с облегчением выдохнул, увидев живого и невредимого Гофа, тыкающего палкой в развалины. Вонь стояла невыносимая, и Фрэнк подошёл к другу. Тот сидел на корточках, зажимая нос платком. Обвалилась часть стены, и в развалинах белели кости, которые Гоф откапывал палкой.

– Вот чёрт! Это точно останки человека, которого замуровали при строительстве, – проговорил удивлённо Фрэнк.

– Нет, не при строительстве, – сказал Гоф, поворачивая череп, из которого вытекала зловонная чёрная жижа.

– Надо об этом потихоньку сказать Вуд и вызвать полицию, – предложил Фрэнк.

Его друг согласно кивнул: – Но так, чтобы Саманта не сбежала.

– Ты думаешь, это она?

Гоф отвлёкся от костей, указав на стену. На стене болтался обрезанный провод и разбитый фонарь.

– Эта комната входила в комплекс, где должны проходить экскурсии. Плюс у стены было это, – Гоф показал другу вазу с сухими цветами и свечой в подсвечнике. – Вряд ли она убила ребёнка, останкам больше десятка лет. Это чудо, что мозг до сих пор не разложился окончательно. Но она точно знала, что здесь захоронение, и скрывала это.

– Дени, быстро иди наверх! – закричал Фрэнк, увидев на фоне освещённой лестницы тёмный силуэт. Но ребёнок не сдвинулся с места.

– Денис! – строже повторил Фрэнк, вставая и направляясь к мальчику, но силуэт также внезапно исчез, как и появился, словно растворившись в воздухе. Фрэнк оторопело постоял какое-то время, пялясь в пустоту и осмысливая произошедшее, затем повернулся к Гофу: – Ты ведь тоже это видел?

– И слышал, – подтвердил тот.

* * *

– Вы же понимаете, что если Дэвид продаст этот замок, вам придётся искать новое место работы? – спросила Вуд, закончив с бумагами.

– Да, – тихо ответила Саманта, наблюдая за Денисом.

– Мне показалось, вы очень любите это место, – сказала Вуд, подойдя к Саманте и глядя, как Денис, превратившись в копию Гофа, исследует стены замка.

Саманта прикусила нижнюю губу и через пару мгновений ответила: – Нет, я просто выполняю свой долг. Багровый замок – особое место, к тому же у меня здесь есть незаконченные дела. Но когда придёт время мне уйти, здесь уже будет безопасно.

– Что значит “безопасно”?

– Вуд! Мисс Саманта, вы можете спуститься? – послышался громкий голос Фрэнка.

– Мальчик, быстро спускайся, – сказала Саманта командным тоном.

– Меня зовут Дени.

Вуд строго посмотрела на сына и жестом указала на лестницу. Она не понимала, что вдруг так взволновало хранительницу, но лучше было подчиниться.

Саманта быстро сбежала по лестнице и, подойдя к Фрэнку, спросила: – Что случилось? Где ваш коллега? В её голосе звучало раздражение.

– Не волнуйтесь. Мы обследовали подземелье и зашли в заброшенную комнату. Там была обрушена половина стены, и мы обнаружили останки человека. Скорее всего, его похоронили там двести лет назад. Археологи будут довольны. Но в любом случае мы должны сообщить о находке в полицию.

Фрэнка беспокоило то, что они нашли останки в музее. Он рукой перебирал волосы на затылке, что явно свидетельствовало о том, что мужчина нервничает.

Саманту же, как ни странно, это не очень-то и волновало. – Вы поранились? – спокойно спросила она, внимательно разглядывая Фрэнка. – Где ваш коллега? – повторила она свой вопрос.

В этот момент в комнату зашёл Гоф с телефоном в руках. Видимо, он вызывал полицейских. Саманта также придирчиво осмотрела и его.

– С нами всё в порядке. Не беспокойтесь, мисс, – махнул рукой Фрэнк.

– Думаю, ребёнку лучше подождать приезда полиции в вашей машине, – весьма настойчиво предложила хранительница замка и сжала губы, превратившиеся в узкую полоску. Денниса уже начинала раздражать такая внимательность к его персоне со стороны Саманты. Или, возможно, она просто не любит детей, считая их главными нарушителями порядка, которые могут испортить последнее, что осталось от этих древних руин.

Гоф протянул Денису ключи от машины и сказал: – Да, Денис, подожди нас там, пожалуйста.

Денис посмотрел на него щенячьим взглядом, умоляя, чтобы тот позволил ему остаться.

– Денис, так надо, я приду к тебе, как только всё уладим, – сказала Вуд сыну.

* * *

Небо уже окрасилось в розовато-фиолетовые оттенки. Внимание Дениса привлекла полицейская машина, которая спокойно, без сигналов, заехала на парковку и заняла последнее свободное место.

Из замка тут же вышел Фрэнк, встречая полицейских. Один из них был уже в возрасте, из-под головного убора виднелись серебристые пряди волос. Второй наоборот, походил на подростка, и, видимо, совсем недавно работал в полиции.

Старший полицейский, не обращая внимания на ребёнка в машине, пошёл навстречу Фрэнку. Молодой представитель закона поправил фуражку и присвистнул, оглядывая замок. Затем он увидел Дениса и, заглянув в приоткрытое окно, спросил: – Где твои родители?

– Моя мама внутри, ждёт вас, – ответил Денис. Слово «мама» из собственных уст прозвучало для мальчика диковато. Он никогда не называл так Вуд.

– Не покидай машину, пока она не придёт, и запри дверцы, – парень говорил так, будто обращался к пятилетнему ребёнку. Решив, что выполнил свои обязанности хорошего полицейского, он направился в сторону замка.

– А подгузник не поменять? – тихо процедил вслед ему Денис, но двери всё-таки закрыл, вспомнив жуткое лицо девочки под лестницей. Или оно ему не почудилось?

Вздохнув, он вернулся к игре на телефоне. Вдруг с противоположной от него стороны раздался стук в дверь. Он был несильный, как будто стучал ребёнок маленькой ручкой.

Денис посмотрел в окно, но снаружи никого не было. Быстрый стук тут же повторился, на этот раз по стеклу с противоположной стороны, где он сидел раньше. Денис резко повернулся, но опять никого не увидел. Зато к окну с помощью комка глины был прикреплён чёрный шнурок, к которому был привязан свёрток грязной ткани.