Анастасия Коскова – Тайна заколдованного кафе (страница 61)

«Я нашла себя в умерщвлении насекомых» — услышала я. Спасибо, что не в таксидермии.

Мы трое вслед за Николасом зашли за бамбуковые заросли, и, признаться честно, я ожидала что угодно, только не это.

Мари с Карлом, сидя напротив, мирно играли в Го.

Свободная одежда в стиле сафари, на столе фетровая шляпа цвета хаки. Мы вообще туда пришли?

— Добрый вечер, — доброжелательно поздоровался Карл, повернувшись к нам. — Женя, рад видеть тебя.

— Взаимно, — натянуто улыбнулась, чувствуя, как Мари практически режет меня взглядом, но молчит.

Почему я испытываю неловкость?! Почему ощущаю себя предательницей?! Что за выверты психики?

Начинать диалог я не спешила. Мари тоже. Мы так и стояли, сверля друг друга взглядами, пока Карл радушно о чем-то рассказывал Николасу, с любопытством оглядывающего изменившийся зал. Марк с Инной стояли чуть позади, изображая бездушных статистов, не желая мешать нашему «воссоединению». А, нет. Марк, встал возле меня, взявшись за руку, и твердо выдержал взгляд Мари. Ты едва заметно фыркнула.

— Чем обязана вашему посещению? — показательно обратилась она к брату. — Четвертый визит за два года. Ты меня избалуешь.

— Да вот, решили чаем угоститься, — неожиданно отозвался Николас, и я почувствовала, как вытягивается у меня от удивления лицо.

Мари подняла бровь, окидывая нас взглядом. На что я, не удержавшись, пожала плечами. Мол, понятия не имею, о чем он говорит. Ведьма хмыкнула.

— Ну, садитесь, гости дорогие. Кузьма, чай, будь добр.

Домовой не появился, но вот на столе возникло четыре пиалы.

— Надеюсь, против пуэра вы ничего не имеете.

Фантасмагория какая-то. Сидим пьем чай. Молчим. Кроме Карла и Николаса, конечно. Те ведут великосветскую беседу. Обсудили особенности Го, поговорили о пользе пуэра. Чинно и благородно все. Единственное, Мари чуть не вышла из образа отстраненной хозяйки, когда Марк провел над моей чашкой рукой и лишь тогда разрешил пить. Теперь взглядом препарировали не только меня. Ура?

Чай со вкусом земли навевал не очень приятные ассоциации.

Я искренне не понимала, что делать. Мы правда зашли попить поболтать и почаевничать? А можно тогда нормальный принести? Если что я и на воду согласна…

— Начинайте, — вторя мыслям, вдруг произнесла Мари, отставляя пиалу.

— О чем ты? — изобразил удивление Николас.

— Ты привел сюда группу поддержки не просто так. Будешь уговаривать на очередную бесполезную попытку снять заклинание?

Мужчина покачал головой.

— Уговаривать? Даже в мыслях не было. Хочешь, поклянусь?

Мари цепким взглядом осмотрела его, меня, Марка и остановилась на Инне, даже не притронувшейся к пиале, и почему-то севшей со стороны Николаса, подальше от меня и Мари.

— Что делает эта девчонка? — угрожающе тихо спросила ведьма.

Я машинально наклонилась, чтобы разглядеть подругу, и только теперь заметила, как она, слегка прикрыв глаза, перебирает пальцами. Словно играет на невидимой арфе.

— Николя! Обманщик!

Зашипев, Мари резко поднялась, угрожающе изогнув пальцы, словно желая выцарапать глаза длинными ногтями.

От углов комнаты, повинуясь ее движениям нам побежала тьма. Светильники замигали.

Марк вскочил, притягивая к груди, закрывая вид на расползающийся по стенам лед.

— Руки мне на спину и не шевелись, — одними губами прошептал он.

Карл удивленно поднялся оглядываясь.

— Не смей! — вдруг закричал Николас, сгребая Инну, и в возникнувший щит на полной скорости, разбиваясь в крошево, полетело стекло.

Вокруг завихрились смерчи.

— Мари, приди в себя!

Стекла лопались, ткань, покрывающая стены начала тлеть. Уши заложило от криков Карла, пытавшегося образумить Мари.

Ведьма бледнела, теряя любое сходство с людьми. Глаза потемнели и ввалились. Она безумно и, кажется, бездумно старалась атаковать Инну, не замечая никого.

— Мари! — попытался дотронуться до нее Карл, но отлетел к нам, чуть не сбив с ног.

В то место, где он стоял, врезалась кадка с цветами.

— Защити их, — крикнул Николас Карлу, придерживая Инну. — Мари тебя не услышит.

Карл кивнул, с позволения Марка положив руку ему на плечо, вливая, как я поняла, силы.

Вокруг сквозь тонкую, едва заметную пленку, ограждавшую нас, творилось что-то невообразимое.

Стены одновременно и горели, и тут же огонь покрывался ледяной коркой. Пламя застывало, сводя с ума своей нереальностью. Покрошенное до состояния песка стекло носилось вокруг Николаса и Инны, то облепляя их щит, то отлетая, чтобы вновь попытаться пробиться.

Маг напряженно стоял, ничего не говоря, не делая, но вокруг них искрило. Подруга не реагировала на происходящее, продолжая водить пальцами, словно что-то распутывая.

Отвлекая, мимо пролетел стул, и Марк надавил на мою голову, будто, если я не увижу этого, то меня не заденет.

— Девочка, поторопись! — сипло произнес Николас, и оттого, как безжизненно прозвучал голос, стало страшно. Если устал сильный маг, то каково Марку?

— Были бы в глупом боевике, предложил бы выйти за меня замуж, — отвлекая от страшных мыслей, хмыкнул парень.

Его рука ободряюще погладила по спине.

— Я бы отказала, — включилась в разговор, цепляясь за ткань его рубашки.

Парень возмущенно фыркнул и чуть не опустил руку, которую держал, словно щит.

— Отказала? Сейчас?!

— Мало ты фильмов смотрел. Нельзя на поле боя обсуждать будущее. Ничем хорошим это не заканчивается.

Стены содрогнулись.

— Отвлекаете! — рыкнули откуда-то сбоку, а Инна согласно угукнула и крикнула, стирая пот со лба:

— У нее какая-то защита стоит. Нужно снять!

На секунду повисла пауза. Почти ощутимое негодование.

— И как ты это представляешь?! Может, сама к ней подойдешь?

— Кольцо! У нее есть защитное кольцо, — вмешался Карл, не дав побелевшей Инне сказать и слова.

— Я сниму его только с пальцем, — хмуро сообщил Николас.

— А Кузьма нам никак не поможет? — попыталась поддержать я, но предложение не оценили.

— Мылом палец натрет, что ли?! Это же домовой, а не джинн. Инна, если справишься с защитой, клянусь, награда будет выше ожиданий!

На пару секунд вновь наступила тишина, прерывающаяся только шуршанием ветра, да стуком, с которым песок бился о преграду.

— Марк, Карл, руки сюда, — наконец, прозвучал голос подруги.

По взгляду Марка, кинутому на меня, перед тем как переместиться пусть и вместе со мной, было видно, что он бы предпочел, чтобы расплачивалась Мари. Возможно, даже своими частями тела, а не он своей магией, которой и так, после недавнего ритуала было немного.

— На счет три снимай щит, он тоже мешает, — скомандовала Инна. — И сделай так, чтобы стекло нас не убило.

— Я, по-твоему, кто? Волшебник? — неожиданно весело хмыкнул Николас и вскинул руки.