Анастасия Коскова – Тайна заколдованного кафе (страница 59)

Николас кивнул ему не оборачиваясь.

— Зачем такие сложности? Я могу и так послушать, но это не удобно, тем более что нахожусь в не самом спокойном месте. Завершай ритуал. Я сам приду к вам.

Марк поджал губы, сжимая в руках книгу, но тоже кивнул.

— Хорошо. Через сколько вас ждать? Неделя? Месяц?

Маг насмешливо фыркнул:

— Зачем так долго? Заканчивай, приберись здесь, — он выразительно обвел взглядом исчерченный пол. — Минут десять, и я приду.

Скептическое хмыканье было отлично слышно, однако спорить Марк не стал, быстро зачитав очередную тарабарщину, он махнул рукой, и силуэт Николаса в кругу поплыл, став дымкой, которая быстро исчезла.

Пару секунд спустя светящиеся руны на полу погасли.

Первой к Марку выскочила Инна, и я была уверена, что она возьмет его за грудки и начнет трясти, но этого не случилось.

Остановившись в шаге от Марка, она с возмущением всплеснула руками:

— Зачем ты его отпустил?! А если он не вернется? Подумать только. Вальтера! Не веришь же ты, что действительно призвал его из другого мира?!

Устало потерев лоб тыльной стороной ладони, парень спокойно отозвался:

— Николас точно вернется.

— Он исчезнет, закроет канал вызова, и больше мы его никогда не увидим… Какой же ты, — она махнула рукой, не находя слов.

— Если бы хотел, так и сделал.

Заметив, что продолжает держать в руках ключ, Марк закинул его в карман балахона и закрыл книгу.

— Да откуда у тебя внезапное человеколюбие?! Ты мог расспросить его, удержать. Не отпускать, пока не поклянется помочь!

Ник незаметно пихнул меня локтем, шепотом уточняя:

— Как думаешь, это она за тебя так переживает или за свою уплывшую кандидатскую?

Генри шикнул на него, и мы опять, продолжили наблюдать за разворачивающимся представлением. Хорошо сидим, словно в первом ряду. Скамейки правда в этом театре жестковаты.

— Поверишь или нет, но ритуал не удался.

Инна мотнула головой, теряя весь пыл:

— О чем ты?

— Не знаю, где был Николас, но у нас не хватал сил вытащить его. Даже на проекцию было недостаточно… — он замолчал, опустив глаза к белым закорючкам на полу, изучая, будто пытаясь понять, что начертил не так.

Раздраженно фыркнув, Инна уперла руки в бока:

— Будем считать, драматическую паузу ты выдержал. А теперь поясни, что это значит.

— Он сам пришел. Сам явился в круг, хотя с тем же успехом мог появиться и у вас за защитой. Просто круг, как ориентир, сработал лучше. Инн, я практически не держал его. Представляешь, какая сила у него должна быть, чтобы вмешиваться в ход ритуала? И как ты представляешь мое: «нет, вначале обещайте, что поможете?».

Подруга беспомощно опустила руки, тоже оглядывая нарисованные мелом знаки:

— И что теперь?

Марк пожал плечами.

— Ждем мага неведомой силы. А пока, как он и сказал, наводим порядок.

Он повернулся к нам, продолжавшим сидеть на скамейке и переводить взгляд с него на Инну, и возмущенно уточнил, наткнувшись на развалившегося Ника, подпиравшего голову кулаком:

— Совсем обнаглели? Тут вам не театр. Ведро и тряпка там, — Марк кивнул куда-то вбок.

Я первая встала, не удержав тяжелый вздох, но он поспешил добавить:

— Не тебе Жень, ты сиди.

— Произвол, как он есть, — буркнул Ник, проходя мимо, но больше ничего не добавил.

Я хотела пойти со всеми, но Макс покачал головой, указав на скамью.

— Подожди здесь. Даже стирать последствия ритуала нужно в определенном порядке, ты его не знаешь, а нас заставляли зазубривать.

Неловко опустившись на скамью, поймала ободряющий взгляд Генри:

— Не волнуйся. Успеешь еще все выучить. Года через три сможешь вволю повозить тряпкой, если Марк будет брать тебя ассистентом.

Звучало как сказка. Страшная. Приобщиться к магии хотелось, но вот возюкать тряпкой, пока кто-то творит волшебство — не было пределом мечтаний. И, кажется, у меня непереносимость этих жутких ритуалов.

Дверь со скрежетом распахнулась, когда парни стерли едва ли половину закорючек. Инна, которую Ник прогнал, несмотря на ее заверения, что уж она-то знает, как убирать руны с пола, вздрогнула.

— Чтобы ты понимала, если внутри проводится ритуал, открыть дверь невоз… хм, крайне сложно. Это сделано для защиты не только входящего. Вызывающий может отвлечься, и тогда ритуал пойдет не по плану.

Николас окинул со входа нашу компашку и уверенно двинулся к нам, сидящим все на той же лавке.

— Марк, отвлекшись, мог вызвать не того?

— Не только. Если бы работала я, то снимаемое проклятие могло улететь на вошедшего, а могло и на ближайшие районы. Прецеденты были. Именно поэтому проклятийники с бо’льшим пиететом относятся к технике безопасности.

— Начинаю понимать, за что в Средние века недолюбливали ведьм, — хмыкнула я.

— Поверь. В Средние века все было намного хуже, чем случайно прервавшееся снятие проклятий, — произнес подошедший маг с такой улыбкой, что уточнять не захотелось. Охотно верилось в его познания.

Пауза затягивалась. С моей стороны — настороженная. Со стороны Инны — заинтересованная: не каждый день видишь мага невероятной силы. А вот со стороны Николаса — выжидательно-любопытствующая, как у натуралиста. Будто интересно ему было, что еще мы скажем.

— В общем, мы позвали вас. Потому что Инна знает, как снять проклятие с Мари, — сообщила я, заметив, что к нам направляется Марк, а мы даже разговор не начали. — Инна — это она, — зачем-то добавила я очевидное, указав на подругу.

— Очень приятно. Можете обращаться ко мне Николай, Николас или Николя. Любое производное от имени. На какое отзываться мне безразлично, — кивнул он. — А теперь расскажите, почему вы думаете, что у вас получится расколдовать мою сестру?

Пересказ Инны о наших появлениях в кафе Мари и выводах, которые удалось сделать, вышел недолгим. Мужчина периодически кидал на меня укоризненные взгляды, но подругу не перебивал.

— В целом, ты можешь оказаться права… — кивнул он. — Единственное, я не понял, как тебе, Жень, удалось уйти из кафе. Ты поссорилась с Мари, и она тебя выгнала?

Мы с Марком переглянулись и я, чувствуя себя донельзя глупо, ответила:

— Можно сказать и так. Мы чуть-чуть поругались, а вы появились в последний момент и вмешались. Спасибо вам еще раз.

Николас иронично хмыкнул. Как человек, который только что узнал, что, оказывается, он герой и спасатель, хотя не прикладывал к этому и ни малейшего усилия.

— Пожалуйста. Но зачем тебя понесло опять в кафе, если вашу дружба расстроилась?

Подавив желание поковырять носом обувки пол, призналась:

— Мы с Инной были не вполне трезвы и воспользовались ключом, который вы мне оставили. Хотела пообщаться с Мари, подумала, что можем с ней видеться изредка.

— Я еще и ключ оставил… — Николас усмехнулся. — Чем еще помог?

— Ну, — я посмотрела на Марка, и он ободряюще кивнул, дотронувшись до мочки уха, — вы, вроде как зачаровали сережку, чтобы Мари меня не прокляла.

Мужчина вскинул бровь, поманив меня ближе:

— Прокляла? Покажи. Да не снимай, просто убери волосы.

Развернув меня, чтобы удобнее было рассматривать, Николас некоторое время молчал, после чего произнес несколько слов на непонятном языке, опустив руку, сжимавшую мой подбородок.

— Заканчивайте уборку и подождите меня в ближайшей кофейне. Я вас найду.