Анастасия Коскова – Тайна заколдованного кафе (страница 42)

Глава 28

Подруга нашлась в компании ученых на третьем этаже. Прерываться она не хотела, хоть и уточнила, почему мои глаза так лихорадочно блестят.

— Инна, нужно возвращаться, — упрямо повторила я уже не в первый раз.

— Я не закончила. Займись пока чем-нибудь, — она обернулась к мужчинам, оставшимся на кухоньке.

— Пожалуйста, пошли… У меня интуиция вопит, что если мы сейчас не уберемся отсюда, то пожалеем.

Девушка раздраженно выдохнула.

— Ты сама просила разобраться с проклятием. Результат не будет мгновенным. Если ты хочешь, чтобы я его сняла — нужно задержаться.

— На сколько?

Хотелось заламывать руки, не зная, что делать. Я физически чувствовала, как утекает время.

— Может, на пару дней, а может, на неделю, — равнодушно пожала она плечами и пояснила на мой удивленный взгляд: — Я поняла, что дома не могу столько времени уделять постороннему проекту. Ты ничего не потеряешь. Считай это, как мы говорили ранее, внеплановым отпуском. Мне он тоже не повредит. Быть может, Мари в качестве благодарности позволит еще провести пару своих экспериментов…

— Инна, нужно уходить сейчас, — покачала я головой.

Мужчины, от которых мы отошли, не скрывали своего недовольства. Один из братьев, явно слыша мои предыдущие слова, вышел к нам.

— Что ты понимаешь, человечка? Если тебе нужно бежать, поджав хвост, то беги. Но ты не можешь указывать магам, что делать.

Я поджала губы, сдерживаясь.

Неожиданно внизу раздался скрип, будто кто-то поднимался по лестнице. Хотя с чего бы ей скрипеть? Меня предупреждает Кузьма?..

Представив, как Мари отреагирует, если я при ней буду уговаривать Инну уйти и прервать научные изыскания, похолодела.

Подскочив к ближайшей двери, я спешно сняла ключ-артефакт и поднесла к замочной скважине. Портал мгновенно открылся, и я тут же схватила Инну за руку, решив поменять подход.

— Мне срочно нужно с тобой кое-что обсудить.

— Женя, сейчас совсем не время… — нехотя отозвалась она, оглядываясь на стол, заваленный бумагами.

— Пожалуйста. Без тебя я не разберусь…

Девушка поморщилась, но глядя на мое умоляющее лицо, кивнула, проходя за дверь.

Я облегченно выдохнула и сделала шаг к порталу.

— Решила все же покинуть меня? — ласково уточнил женский голос, вызывая табун нервных мурашек.

Обернувшись, я увидела Мари, идущую от лестницы.

— Спасибо за гостеприимство, — нацепив улыбку, с трудом произнесла я, хотя хотелось скулить от ужаса. — Но время позднее, так спать хочется…

— Что ты говоришь? Планы на завтра? — с легким интересом в голосе уточнила ведьма, подойдя ближе.

Я растерялась, не зная, что ответить.

Стоило уйти, прямо сейчас перешагнуть порог, послав к чертям это подобие вежливости, но Мари произнесла, распахнув объятия:

— Обнимемся на прощание?

Предложение было неожиданным, несвоевременным и абсолютно нелогичным.

— Прости, но мне пора… — я сделала маленький шаг назад.

— Ты уходишь навсегда. Неужели не дашь мне такой малости? Всего лишь объятия. Клянусь, я не стану задерживать тебя силой.

Невольно покосившись на дверь и с трудом отведя от нее взгляд, я мысленно чертыхнулась и сделала крошечный шаг вперед, прямо в ее объятия.

— Пусть у тебя будет то, чего ты заслуживаешь, — шепнула мне Мари на ухо, приобнимая.

Расцепив руки, она проследила, как я, нервно улыбаясь, пячусь к открытой двери. Последнее, что я увидела, был ее оскал.

Закрыв дверь, я выдохнула и прижалась к ней лбом. Последние слова Мари удивили и напрягли. Но стоит ли принимать всерьез пьяную женщину? А ведьму?

— Ты хотела о чем-то со мной поговорить, — раздался за спиной раздраженный голос.

Обернувшись, увидела Инну, скрестившую руки на груди.

— Я думала, ты на кухне подождешь. Можем все обсудить за чашкой чая.

Девушка недовольно дернула плечом.

— Женя, давай быстро решим все, и я вернусь обратно. У меня есть пара вопросов, которые я хотела бы обсудить.

Смутившись, я осторожно начала:

— Понимаешь, сегодня я задумалась: а стоит ли помогать Мари покинуть ее, хм, место заточения? Что если вернется она не в прошлое, откуда родом, а в наше настоящее?

Глаза собеседницы вспыхнули огнем. Но она тут же прикрыла их, с силой сжав кулаки.

— Извини, что ты так много сил потратила на решение, но…

— Дело не в этом, — глухо отозвалась Инна.

Открыв глаза, она посмотрела на свои руки, сжимая и разжимая кулаки, и перевела взгляд на меня.

— Ты ее боишься?

— Немного, — нехотя призналась ей.

Инна прищурилась, глядя на меня, и сделала пару шагов в мою сторону.

— То есть ты хочешь бросить свою знакомую в одиночестве, проклятую и запертую в доме?

Я отвела взгляд, признавая:

— Звучит отвратительно.

— Верно.

Ее голос раздался очень близко. Слишком близко.

— Инна, скажи, что ты не жаждешь прямо сейчас вернуться в кафе… — осторожно выставив перед собой руку, произнесла я.

— С чего ты взяла? — она склонила голову, прищурившись.

— Ты меня пугаешь…

— Теперь и меня хочешь запереть меня непонятно где?

Я с силой провела рукой по лицу и посмотрела на подругу.

— Инна, я не хочу бросать Мари, но этот вопрос меня очень тревожит. Она заключила сделку, по которой я должна была остаться с ней, чуть ли не навсегда. Стирала мне память, вытягивала мою силу… Сейчас она злится, что я давно не появлялась. И хочет, чтобы я рассталась с Марком и общалась только с ней. Она же магически одаренный сталкер.

— Кто? — не поняла Инна.

— Ну, преследователь. Фанатик… — вздохнула я. — Понятие морали у нас сильно отличаются… Так что да, я боюсь.

Девушка покачала головой, отступая.

— У всех магов с этим проблема.