Анастасия Королева – Спаситель для Целительницы (страница 5)

Они вновь переглянулись. Дейв смотрел на брата с надеждой, а тот всё ещё сомневался.

– Ладно, – наконец ворчливо произнёс он. – Только не думай, что это что-то значит. Вы, взрослые, постоянно врёте.

О, вот тут я даже спорить не стала. Одно обещание Хоффмана, что я обязательно получу повышение в этом месяце, чего стоило. Поэтому – да, взрослые почти всегда врут.

К тем самым «дворам» мы пришли как раз к тому времени, когда на улице загорелся первый фонарь. Я совершенно не представляла, что буду делать. Попросить мужчину не издеваться над щенком? Ха, так он меня и послушает! Тогда что?

Эх, вариантов-то даже не было.

Клетка находилась за одним из покосившихся сараев. Ума не приложу, как мальчишки вообще умудрились на неё наткнуться. В её глубине кто-то сидел, вот так с первого взгляда я даже не смогла определить, кто именно.

– Это он? – спросила на всякий случай.

– Он, – уверенно кивнул Гэри.

Хорошо.

– И где его хозяин? – обернулась, пытаясь понять, в какую из нескольких дверей мне нужно будет постучать.

– А он-то тебе зачем? – почему-то переходя на шёпот, спросил Дэйв.

Было видно, что такого поворота мальчишки совсем не ждали.

– Ну, – я даже растерялась на мгновение. – Нужно поговорить с ним, не можем же мы просто вскрыть клетку!

Гэри подался вперёд и, схватив меня за руку, заглянул в глаза:

– Можем, ещё как можем!

Да, конечно, чтобы потом опять оказаться в отделе у стражников. Вслух я ничего не сказала, лишь удручённо покачала головой и наставительно произнесла:

– Брать чужое – это плохо. У щенка есть хозяин и нам нужно поговорить с ним, попросить не обижать питомца и

Проговаривая всё это вслух, я уже сама поняла, что несу чушь, а вот Гэри тут же подтвердил это:

– Так он тебя и послушает!

Дэйв поймал мой взгляд и тихо произнёс:

– Ему больно, неужели ты не чувствуешь? – при этом лицо мальчишки искривилось, словно немыслимую боль причинили ему, а не щенку.

Я закрыла рот и посмотрела вглубь клетки. Малыш слышал наши голоса, не мог не слышать, но никак не реагировал. Осторожно высвободив ладонь из рук Гэри, обошла клетку со стороны, чтобы оказаться поближе к щенку.

Отсюда я смогла рассмотреть беднягу. Не сказала бы, что это был щенок. Во всяком случае, не новорождённый. На мой неопытный взгляд ему было около трёх-четырёх месяцев. Морду видно не было, он уткнул её в задние лапы. Единственное, что было отчётливо заметно, так это дрожь, что волнами сотрясала его худое маленькое тельце.

Шерсть была свалявшаяся, непонятного грязного оттенка и местами мокрая к тому же. Присмотревшись, поняла, что мокрый он вовсе не от воды, а от

– Тьма! – выдохнула, чувствуя, как волосы у меня на затылке начинают шевелиться.

– А мы о чём! – подтвердил Гэри. А я даже не слышала, как он подошёл ко мне.

Над щенком, действительно, издевались. И, несмотря на то, что училась я лечить только людей, характерный запах заражённых ран ни с чем спутать не могла.

Решение пришло мгновенно.

– Где живёт его хозяин? – повернула и воинственно сжала руки в кулаки.

Я, наверняка, пожалею о том, что сейчас собираюсь сделать, но Пусть.

– Ты опять? – возмущённо зашептал старший племянник.

Отвечать не стала, только посмотрела на него строго, выжидающе.

Гэри сдался довольно быстро и махнул рукой на дверь, некогда имевшую синий цвет. Сейчас же краска облупилась и вздыбилась.

Решительным шагом направилась в указанную сторону и, не оставив себе времени на раздумья, забарабанила в дверь. Костяшкам пальцев было больно, но я не обращала внимания на эту боль.

Спустя пару минут дверь распахнулась, и на пороге появился амбал, по-другому и не скажешь. Высоченный, с чёрными, до плеч волосами. Спутанные и безумно грязные, они висели сосульками, закрывая небритую, раскроенную шрамами морду. Лицом это назвать было сложно.

Меня он окинул мутным взглядом и хищно улыбнулся.

– О, какая цаца.

Мой воинственный настрой немного пошатнулся, но я всё равно спросила:

– Это ваш щенок?

Поворачиваться в сторону клетки опасалась, потому что Да мало ли, что ему в голову придёт.

– Где? – явно глумясь протянул амбал и посмотрел мне за спину. В этот миг мнимое благодушие сразу же покинуло его, и он взревел страшным голосом: – Опять вы?!

Проследив за его взглядом, я удостоверился, что так он отреагировал на моих мальчишек. Что же, делаем вывод – здесь они бывали ни единожды и явно успели насолить этому громиле.

– Вы не ответили мне, – сдвинулась в сторону, ловя его взгляд, – щенок ваш?

Мужчина посмотрел на меня сначала с удивлением, а потом его потрескавшиеся губы расплылись в нехорошей улыбке. В глазах отразилось что-то тёмное, пугающее.

– Так ты с ними? – продолжая смотреть на меня, он сделал шаг вперёд, приближаясь.

Я же, напротив, отшатнулась назад.

– С ними, – я старалась, но голос всё равно дрогнул, что не укрылось от внимательного взгляда амбала. Улыбка стала шире, что мне совершенно не понравилось, поэтому я поспешно добавила, чтобы он ничего там себе не надумал: – Мы хотели бы выкупить у вас щенка.

Да, когда я шла сюда, этого делать не планировала, а теперь вот

Мужчина приподнял одну бровь, хищно обнажая зубы и, понизив голос, спросил:

– А денег хватит?

Эм-м-м

– Да, – мой ответ прозвучал не очень-то уверено.

– Впрочем, – он легко взмахнул лапищей, – я передумал. Деньги мне не нужны. Оплату приму только натурой!

И не успела я даже осознать сказанное, как он схватил меня чуть выше локтя и дёрнул на себя.

За спиной завопили мальчишки, но их голоса перекрыл один, показавшийся мне знакомым, слишком уверенный и спокойный для всего происходящего:

– И что тут происходит?

Руку амбал не разжал, но я умудрилась извернуться, чтобы посмотреть на того, кто вмешался в нашу «милую» беседу. От удивления мои брови поползли вверх, а потом я вовсе зажмурилась, боясь, что это лишь видение. Но когда открыла глаза, то поняла, что ничего мне не привиделось. Неподалёку от мальчишек стоял мой новый начальник – Рассел Фог.

Глава 3-1

Рассел Фог

Беда пришла, откуда не ждали – штатный целитель уволился, найдя более высокооплачиваемую работу. Винить его за это я не мог, но мне было куда спокойнее, когда не приходилось несколько раз в неделю тратить время в центральной военной лечебнице, пытаясь выбить нам для осмотра хоть кого-нибудь. Так как такие внеурочные выходы не оплачивались, то и желающих не находилось. Без осмотра я не мог рассчитывать на ребят, а я должен был быть уверен в их здоровье. Я отвечал за них и не столько перед начальством, сколько перед ними самими и перед их родными.

Поэтому нам срочно нужен был целитель, тот, кто согласился бы работать за не самую высокую оплату.

Бросил клич по знакомым, в надежде, что попадётся кто-то стоящий. Но за предыдущую неделю ко мне приходил кто угодно, но только не тот, кому эта работа была действительно нужна. Сегодня вот должна была прийти ещё одна соискательница. Очередная.

Я изначально не питал никаких надежда, а уж когда эта Агнес Майес не явилась к назначенному времени, вовсе убедился, что это тоже не наш вариант. Что же, придётся продолжать поиски.

Когда вышел из центра и натолкнулся на забавного вида девицу, то сначала и не понял, как должен отреагировать. Вроде бы улыбаться было нечему, но губы сами собой растянулись в улыбке, потому что девчонка была такая смешная и одновременно несчастная. Последний факт и заставил меня поинтересоваться, всё ли с ней хорошо и не требуется ли помощь.

Сначала в глазах девчонки промелькнула растерянность, затем досада, а после решимость. Последняя эмоция была крайне неожиданной.