Анастасия Король – Путь к искуплению (страница 75)

Звук удара по металлическому щиту врезался в уши, и демон-буйвол неистово зарычал, заколотив себя по груди – он явно был недоволен тем, что кто-то посмел претендовать на его место.

Самуил же спокойно наклонил голову вбок и – Нина могла поклясться – поднял бровь в своей привычной высокомерной манере.

На арене демоны бились голыми руками, они не могли применять оружие.

Буйвол заорал и бросился на Самуила. Тот, как опытный матадор, легко подпрыгнул и увернулся от него. Казалось, Самуила невозможно было взволновать, тогда как Нина готова была волосы на себе рвать. Она припала к перилам и боялась моргнуть, чтобы не пропустить что-нибудь.

Самуил продолжал уворачиваться, чем раздраконил демона до чертиков. Тот вновь зарычал:

– Трус! – И в очередной раз ударил кулаком по воздуху – Самуил отстранился, и кулак пролетел у его лица.

Глаза Нины с трудом уловили, как быстрым отточенным движением он схватил руку буйвола и дернул ее вверх – Дарминион подлетел. Самуил вновь переместился с невероятной скоростью, ударил его ногой сверху. Дарминион рухнул в землю, подняв клубы пыли. Мелькнули алые полосы глаз, и послышался крик.

Медленно пыль оседала и развеивалась. Едва различимые силуэты проглядывались сквозь ее завесу. Самуил дернул что-то, и Дарминион вновь закричал. Послышался хруст и чавканье.

Глаза Нины вцепились в то, как Самуил поглощал демона. Вид заставил поежиться. Жуткое чавканье и поглощающий огромного демона Самуил могли вызвать отвращение, но трибуны торжествующе взвыли.

Жестокость всегда порождала только жестокость. Самуил проглотил длинную руку демона, словно вместо рта у него был измельчитель.

Пыль осела, а он поднял в воздух кулак – одобрительные крики усилились. Нина обняла себя – на арене была черная сторона Самуила, которую он давно уже ей не показывал.

Он выпрямился и прошел в центр арены. Вивьен смотрела на него сверху вниз. Нина была уверена: сейчас она узнает его, но та лишь спрыгнула с балкона, шагнула прямо по воздуху и спустилась на арену. Самуил разом пал на колено и покорно опустил голову.

Тут Нина вспомнила, что сказал ей Самуил, и выудила из сумки стеклянный шар.

Вивьен, покачивая бедрами, вплотную подошла к нему.

– И кто же ты? – Голос ее взлетел и вороном понесся в небеса.

– Я – Геордер, – произнес он, не поднимая лица.

Вивьен ухмыльнулась и, подняв руку, призвала к себе демонический меч.

– Ты победил в честной схватке. Теперь этот меч твой.

Она повела пальцами, и меч развернулся рукоятью к Самуилу. Он посмотрел на него и, обхватив его рукой, стремительно выставил и вторую руку, в которой появился его собственный меч.

Мгновение – и он рубанул мечами по воздуху, где только что стояла Вивьен: она успела отскочить. Его черные одежды налились огнем, а мечи разгорелись.

«Десница Самуил», – прокатился гомон по трибунам.

Нина опомнилась и торопливо сжала шар обеими ладонями. Чернота внутри почувствовала слабину оболочки и ударила. Паутина трещин побежала по экзорину. Вмиг он рассыпался в руках Нины, а черная дымка охватила ее руки, забралась под одежду и, добежав до лица, нырнула в щели рта и носа.

Стоящие рядом демоны изумленно расступились.

Горло перехватило, но черная дымка все стекала по гортани вниз. Легкие расширились и наполнились тьмой. Она почувствовала, как энергия переполняет ее, коля тысячами крохотных игл. Древняя первородная сила проникла в ее тело. Нина шевельнула пальцами, ощущая мощь. По ее повелению меч выскользнул из ножен, и она открыла глаза как раз в тот момент, когда Вивьен повернула голову в ее сторону и их взгляды столкнулись.

– Берегиня.

Чувствуя переполняющую ее энергию, Нина знала, что в человеческом мире уже бы погибла – тело бы не выдержало. Но здесь у нее было время.

Она схватилась за перила – вены на руках почернели и вздулись – и перемахнула через них, оставляя после себя след из тьмы. Тело казалось легче пушинки, и она приземлилась возле Самуила. Она выпрямилась и уловила, как его напряженный взгляд скользнул по ней.

Самуил стоял, держа в руках по мечу. Теперь Нина поняла, зачем он спрыгнул на арену и убил Дарминиона – он избавился от одного высшего демона, пока тот был без меча, и забрал его оружие себе.

– Берегиня Нина, – усмехнулась Вивьен и махнула рукой – высшие демоны тут же появились за ее спиной. – Я тебя уже заждалась. Мы все тебя заждались.

– Где моя мать и Дара? – крикнула Нина.

Вивьен рассмеялась, а ее длинные волосы разом зашипели, подняв свои кончики-головы. От ее смеха заледенели все внутренности. Тут она резко замолчала, словно кто-то выключил ее «смех», и кивнула Сааву. Тот вмиг исчез, и через несколько долгих вдохов-выдохов на арену вывели Настоятельницу. Дару она прижимала к себе, а Саав толкал ее в спину. Настоятельница тихо что-то приговаривала, поглаживая малышку по голове. Испуганный взгляд остановился на Нине. Она так и замерла.

– Нина, – прошептала Настоятельница одними губами, а глаза ее заблестели от влаги. Дара захныкала.

От осознания, что они в Аду, подкатила дурнота. Сердце стало невероятно тяжелым. Она не сможет их спасти!

– Какое трогательное воссоединение, – издевательски хмыкнула Вивьен.

Нина перевела на нее злой взгляд. Ее потряхивало от бурлящей энергии.

– Бегите во дворец – обычные демоны не могут войти внутрь. – Тихий голос Самуила ворвался в сознание. Она осторожно кивнула.

Вот и пришел этот час.

В центре арены, среди тысячи демонов, которые готовы были защищать свою Владыку, они должны были схлестнуться в смертельной битве. Напряжение наэлектризовало воздух.

Тут послышались крики за пределами арены. Многие демоны начали пропадать с рядов. Нина поняла, что это были пленные люди, которые готовы были отдать свою жизнь, чтобы отвлечь демонов.

Над головой мелькнула молния, прорезая алый небосвод, и как сигнал к началу боя ударил гром. Нина и Самуил одновременно сорвались с места. Орудуя двумя мечами, Самуил схлестнулся с появившимся перед ним Данактом и Беливом. Саав возник перед Ниной, но ее меч знал, что делать, и отбил удар. Она чувствовала каждый его взмах, каждое движение, и он словно действовал по ее мышечной памяти – ей не надо было даже задумываться.

Человеческое тело было намного медленней демонического, но Нина смогла прорваться к Вивьен и ударила. Тьма потоком хлестнула по ней. Та отшатнулась, но через мгновение ее тело растворилось в дымке, и Вивьен оказалась за ее спиной. Движения Владыки Ада были настолько смертельно быстрыми и мощными, что Нина даже не уловила, как она обошла ее.

Меч парировал удар Вивьен в последнее мгновение.

Поток энергии хлестнул в спину.

Нина что есть сил побежала к приоткрытым вратам замка и вбежала в них. Замок состоял из бордового камня. Огромное помещение полнилось высоченными арками свод, но крыши не было. Всюду в стенах был высечен орнамент цветов купины. А в самом конце на постаменте стоял величественный трон, сотканный из разных цветов.

Громкие звуки торопливых шагов наполнили помещение.

Внутри замок не выглядел сердцем Преисподней. Прекрасный и величественный, он был красив и казался таким знакомым…

Нина обернулась и увидела через проем, как Самуил, орудуя двумя мечами, сражался сразу с тремя высшими демонами, не давая им войти в замок. Его движения были четкими, а удары мощными, но силы были не равны: три высших демона против него одного.

Вивьен ухмыльнулась.

– И зачем ты сюда вбежала? Думаешь, стены спасут от меня? – произнесла она и бросилась к ней с неимоверной скоростью.

Летающий меч Нины просвистел по воздуху и принял на себя мощный удар меча Вивьен. Жар разлетелся во все стороны и сбил с ног Нину. Она зажмурилась.

Ее меч отражал удары Вивьен, но та была не просто сильна – ее мощь подавляла. Наивно было предполагать, что она сможет победить ее! Вивьен поглотила всех древних демонов, которые еще помнили Владыку. Возможно, она стала сильнее самой Тьмы!

Небо прогремело. Мелькнули молнии. Нина вскочила на ноги и заметила, как Самуила откинуло в трибуны. Сотни демонов разом накинулись на него. Он прокрутился, выставив руки с мечами, разрезая демонов, и вновь подпрыгнул в небеса.

Тут Вивьен появилась прямо за спиной Нины:

– У тебя нет шансов и здесь. Это мой мир. Ты здесь бессильна. Сдайся.

Вивьен просто играла с ней. Белим ударил Самуила и выбил из его рук один из мечей. Самуил растворился, поймал меч, но был настигнут Саавом. Меч Нины бросился вперед ему на помощь и отбил атаку.

– Твой любимчик скоро будет повержен. Даже ты должна это понимать, – цокнула языком Вивьен, а ее волосы обвили руки и ноги Нины; одна из прядей нежно провела по ее лицу.

Тут снежинка, выбравшаяся из-за шиворота, кинулась в лицо Вивьен, но та лишь рассмеялась:

– Смотрю, даже здесь ты нашла последователей.

Демоны спрыгнули с трибун и толпой кинулись к Самуилу. Он отбивался, но против сотни демонов был бессилен.

– НЕЕЕЕТ! – закричала Нина.

Он пытался отбиваться, но всего через несколько секунд его алые одежды были погребены под их телами. Меч Нины ударил по Вивьен, и она распустила свои объятия.

– Тебе нужна я! – крикнула Нина. – Чтобы стать самым могущественным существом во всех мирах, тебе нужна моя сила. Самуил лишь мой слуга! А моя мать и Дара – лишь люди. Давай сразимся! Один на один… Если победишь меня, то я добровольно отдам свою душу, но если одержу победу я, то ты отдашь мне трон.