Анастасия Король – Путь к искуплению (страница 53)
Сердце провалилось. Самуил бросил недовольный взгляд на Михаила.
– Он жив, – поспешил уточнить тот.
Шумный выдох облегчения, словно в ней наконец-то сдулся шарик с газом тревоги, показался оглушительным.
– С ним все в порядке?
Она вновь набрала полную ложку густой солянки и, засунув ее в рот, начала тщательно все пережевывать.
Взгляды присутствующих один за другим устремлялись к их столику.
– Да. Он очнулся в одном из домов на границе. Демоны пытались его утащить, но он отбился, но потерял сознание.
– Может, его пытались забрать, чтобы шантажировать меня? – предположила она.
– Возможно. – Михаил устало подпер голову рукой. Он выглядел так, словно не спал несколько дней. Хотя, вероятней всего, так и было. Под его глазами залегли глубокие тени. Гладь души Нины колыхнулась и пошла рябью – ей стало стыдно за свое взбалмошное поведение.
– Я могу тебе чем-то помочь?
– В следующий раз, если тебе зададут неудобный вопрос, лучше промолчи и не сбегай, – невесело усмехнулся он. – Кстати, Азамат спрашивал о тебе, он сказал, что хочет поговорить.
Нина изумленно замерла. Рука с ложкой остановилась на полпути.
– Он спрашивал обо мне?
– Да.
Она погрустнела: Азамат ненавидел ее из-за Самуила. Она кинула взгляд на него и отложила ложку. Названый брат имел право злиться на нее, но и она имела право на счастье.
– Я говорил с ним. Он многое переосмыслил. Я бы хотел вас поставить на одно дело, чтобы вы смогли помириться. Он готов на это.
В душе за завесой безразличия всегда крылась надежда, что он простит ее и они снова будут близки, как когда-то в прошлом.
– Ты не будешь меня уговаривать вернуться в Эль-Гаар?
– А зачем? Ты полезней на передовой, – пожал плечами Михаил.
Нина прищурилась, всматриваясь в него – он что-то недоговаривал, – но была так рада тому, что Азамат хотел с ней встретиться, что радостно кивнула:
– Хорошо. Что за дело?
Глава 18
«Танцующие под дождем»
Нина вчиталась в документы.
По ним выходило, что за последние четыре месяца пропало пять девушек. Все они были фанатками рок-группы «Танцующие под дождем» и бесследно исчезли после их концерта. Полиция уже допрашивала членов группы, но для задержания не было оснований, так как у каждого имелось алиби.
Но одну из пропавших девушек нашли «пустой».
Термин «пустой» для трупов вошел в обиход после Кровавого дождя. Тело, опустошенное демоном, как правило, погибало в течение нескольких минут: сердце замедляло свой ход и останавливалось, перестав качать кровь.
До Кровавого дождя при сильном повреждении тела или когда сложно было установить причину смерти, в медицинском свидетельстве о смерти писали: «причина смерти не выявлена». Теперь же, если находили мертвого человека и его тело было без видимых увечий, вскрытие не показывало внутренних повреждений и болезней, которые могли привести к смерти, в свидетельстве писали: «пустой».
Нина пробежалась глазами по посмертным фотографиям: у девушки были распахнуты глаза, а лицо застыло маской ужаса. За годы работы она видела всякое, но выражения лиц «пустых» невозможно было забыть. Она открыла файл с данными членов рок-группы. Она слышала их песни по радио; они были знамениты на русскоязычном пространстве.
Самолет тряхнуло.
Нина оторвала взгляд от документов и посмотрела в иллюминатор: небо горело лазурью, а белоснежные облака внизу пролетали подобно драконам. Повернув голову, она заметила, как несколько гвардейцев, которые летели с ней на одном самолете, бросали взгляды в их с Самуилом сторону. Теперь это ее участь – быть цирковой обезьянкой. Как бы она хотела стать невидимкой, но ничего уже не изменить.
Она расправила плечи, прямо встретила их взгляды и, зло ухмыльнувшись, отправила им воздушный поцелуй. Гвардейцы сразу же отвели глаза.
Довольная, она откинулась на жесткую обшивку самолета и, пристроив затылок к холодному металлу, прикрыла глаза. Гул самолета, еле слышные голоса в другом конце салона убаюкали ее, и она соскользнула в сон. Почувствовав прикосновение, она резко распахнула глаза, но поняла, что ее голова упала на плечо Самуила.
– Поспи, пока есть время, – произнес он тихо.
Путы дремы не отпускали, и Нина вновь прикрыла глаза. Только рядом с ним она ощущала себя в безопасности. Прохладные пальцы Самуила убрали с ее лица пряди волос и заправили за ухо. Рука опустилась и накрыла ее ладонь, пальцы сплелись. Нина улыбнулась. Она долго рассматривала его профиль перед тем, как произнести:
– Спасибо за то, что до сих пор на моей стороне.
Призрак улыбки появился на его губах.
В его глазах цвета свернувшейся крови Нина увидела собственное отражение: черные волосы, черные глаза… Она все больше походила на
Видел ли Самуил ее как отдельную личность или же для него она была лишь очередным воплощением Владыки? Где Нина, а где Тьма?
Насколько она могла быть похожа на древнейшее существо, заставшее сотворение мира?
Она лишь Нина.
Повернув голову, она опять встретилась с десятками пар глаз. Гвардейцы разом потупились и, словно застуканные за непотребным занятием подростки, стали судорожно делать вид, что их заинтересовал пол.
Чем больше она встречала сопротивления, тем острее становились защитные копья ее души.
Самолет жестко приземлился. Уши заложило. Нина надула щеки, и слух вернулся.
У самолета ее ждал внедорожник.
Куда бы она ни шла, везде шлейфом за ней следовало ее имя. Нина Афанасьева стала самой знаменитой личностью на Земле. Новая берегиня – так думал весь мир, грешная берегиня – так думали гвардейцы Святой земли.
Берегиня, берегиня… Берегиня…
После вопроса на пресс-конференции о договоре с демоном пошла молва – люди смаковали сплетни. Кто-то заснял, как Самуил взлетал из Эль-Гаара с ней на руках. И хоть видео было размытым, но слухи поползли… Теперь не только гвардейцы Святой земли называли ее Святой грешницей или Грешной святой.
Мария и Азамат ждали ее у входа в метро. Красно-синие проблесковые маячки полицейских машин били по глазам даже днем. Толпы зевак стояли за сигнальными лентами – всем было интересно, что же произошло и почему их не пускают на станцию.
Нина надела кепку, вышла из машины и сразу же встретилась с Азаматом взглядом. Названый брат выглядел неплохо, о случившемся напоминал только небольшой синяк у виска. Он явно хотел что-то сказать, но посмотрел на ее черные волосы, глаза. Нина уже приготовилась к новым обвинениям, но тут он сорвался с места и, подбежав, обнял ее.
– Прости меня, – прошептал он. – Я полный кретин.
За последний год он возмужал: его плечи раздались, а в руках чувствовалась сила. Родители бы им гордились. Глаза Нины наполнились влагой от переполнивших ее чувств. Облегчение слилось с сожалением.
– Нет. Ты прав во всем. – Она обняла его в ответ.
Он отодвинулся и улыбнулся ей. И стало так легко, как давно уже не было. Благодатный исцеляющий бальзам разлился по телу. Смех счастья вырвался из груди. Она все смотрела на него: он был так похож на Мурата Басаровича, что в груди закончился воздух. Она провела рукой по его колючей щетине, улыбнулась и прошептала:
– Отращиваешь бороду?
– Не было времени побриться.
Мария приблизилась к ним:
– Где Самуил?
Не расцепляя объятий, Нина повернулась к ней; улыбка тут же угасла. Она бросила тревожный взгляд на Азамата и произнесла:
– Он здесь. Просто я его попросила пока не показываться… – Она замолчала, не договорив, но всем было понятно, что дело в Азамате.
– Пусть он лучше будет здесь. Азамат себя контролирует, правда?
Брат кивнул, и хоть он сразу же напрягся и посерьезнел, все же он выглядел спокойным.
Самуил тотчас появился рядом, возвышаясь за ее спиной. Нина заметила, как Азамат дернулся, но он быстро взял себя в руки.
– Так. Хочу напомнить – все мы здесь профессионалы. Все взаимоотношения выясняем только в свободное время. Члены группы «Танцующие под дождем» – медийные личности. Мы не должны опозорить Святую землю…
Нина подняла ладони и мотнула головой – она будет паинькой.
Мария указала на вход в метро. Зайдя на станцию, они прошли через металлодетекторы и ступили на лестницу эскалатора. Гробовую тишину прерывали редкие тихие голоса и глухие звуки шагов. Спускаясь вниз, Нина все смотрела на макушку Азамата, который ехал перед ней, а по сердцу разливался мед: она даже не подозревала, как же ей не хватало общения с ним.