Анастасия Князь – Лживые предания (страница 79)
– И это ещё не всё, – произнёс Модэ. – До меня дошёл слух, что ты пытался выкупить меч, который я присмотрел для себя, но так и не смог перебить цену, названную ханом.
– Ещё бы… – едва слышно шепнул Каен за спиной Морена.
Может, его никто бы и не услышал, но Куцик тут же повторил зычно:
– Ещё бы! Ещё бы!
Смех прокатился среди собравшихся, и Морен тоже улыбнулся под маской, представляя, как пылает от стыда лицо Каена. Даже Модэ рассмеялся, совершенно искренне, и будто маска спала с его лица. На краткий миг он перестал походить на грозного воина, коим хотел казаться, и превратился в мальчишку, которым и был. Но миг этот длился недолго и растаял, как туман, едва Модэ шагнул к коню и вытянул из ножен, притороченных к седлу, меч. Его же он и подал Морену, позволяя разглядеть узоры булатной стали. Но не подарок удивил Скитальца, а то, сколь ладно он лёг в руку, словно был сделан под заказ. И Модэ подтвердил его подозрения:
– Я приказал укоротить его и перековать под тебя. Видел, что меч, которым ты сражался, значительно короче тех, к которым привык я. Это мои дары в благодарность за помощь и знак доброй воли. Ибо хочу верить, что, если между нами и не зародилась дружба, её час когда-нибудь придёт.
Проклятые, прозванные так из-за своего места обитания, а не из-за порока, который их породил. Как правило водяными становятся безмерно ленивые, не знающие меры в еде люди, упивающиеся своим пороком. Обратившись, они частенько оказываются жертвами простого люда, и их попросту насаживают на вилы или сжигают вместе с домом. Но если такому проклятому удалось уйти, он прячется в лесах и выходит к озёрам и рекам, где и становится водяным.
Они отращивают плавники и рыбьи хвосты, чтобы перемещать неподъёмную тушу, ведь только в воде та обретает лёгкость. Большинство водяных слишком ленивы, чтобы охотиться на людей, но никогда не откажут себе в трапезе, если добыча сама пришла в руки.
Поскольку смысл жизни водяного – набить себе брюхо, их легко умаслить и договориться с ними.
Поруганные, обесчещенные, порой отвергнутые девушки, озлобленные на мужчин. Часто сбиваются в стаи, защищая себе подобных, как близких подруг и сестёр. Есть поверье, что русалкой можно стать добровольно, попытавшись утопиться в заводи, где живут другие русалки. Тогда они заберут новообращённую сестру к себе, опоив её своей кровью. Но проверить, так ли это, пока не удавалось.
Русалками становятся лишь женщины, поскольку именно ненависть к мужчинам делает их таковыми. Ни детей, ни женщин они не трогают. Зато охотно изводят мужчин. Часто не только топят, но и мучат, подолгу играя с ещё живыми.
Русалки почти не меняют облик после обращения, но с годами обретают рыбьи черты, приспосабливаясь к той среде, в которой обитают. Это могут быть перепонки меж пальцев, плавники и даже рыбий хвост заместо ног, если русалка живёт в реке или озере. Те, что селятся на деревьях, меняют цвет кожи на зеленоватый, чтобы прятаться в листве. Но все отращивают клыки и когти, чтобы рвать добычу. Не считая глаз, отличить новообращённую русалку от обычной девушки практически невозможно.
Боятся крапивы.
Если русалка укусит человека, то обретёт над ним власть. Может приманить его к себе или извести, и власть эта сохраняется, покуда яд не уйдёт из крови. Именно так русалки вынуждают мужчин приходить к ним в заводь и топиться, а не голосом, как считалось раньше.
Порождение неуёмного распития мёда, хмеля, браги и других веселящих напитков. Премерзкие твари, потерявшие всё человеческое, доведённые своим пороком до животного состояния. Похожи на свиней или другую домашнюю скотину с людскими повадками.
Компанейские. Любят сбиваться в стаи, а ещё больше любят людское общество и веселье. Только понятие оного у них весьма сомнительное. Могут проникать в людской ум и насылать видения, путать мысли и отнимать разум. В итоге они водят встреченных ими путников кругами, заманивают в ловушки, натравливают друг на друга и сводят с ума. Наивысшим весельем считают довести человека до того, чтобы он сам наложил на себя руки. Связано это ещё и с тем, что сами по себе черти мелкие и трусливые. Физически дать отпор не могут, друг за друга не стоят.
Боятся дыма чертополоха, а отвар марьянника очищает и защищает разум от их влияния. Если чёрт не сможет проникнуть в мысли, то убить его не составит труда.
Чёрт, выбравший стезю одиночества, становится бесом. Последние куда крупнее и опаснее сородичей, но, на счастье, встречаются крайне редко.
Ими становятся люди с каким-либо уродством. Чаще всего рождённые с оным дети. Не каждый уродец может стать лихом – Проклятье пробуждают ненависть и зависть к тем, кто измывается над ними. Если ребёнок родился с каким-нибудь уродством (лишние пальцы или отсутствие оных, недостаток глаз, носа, кривая губа и пр.),
Как и любое порождение ненависти и злобы, лиха крайне агрессивны. Чаще всего уродливы, недостаток их становится лишь ярче после обращения. Крайне изобретательны в способах убиения, нередко пытаются наделить других своим уродством, чтобы обидчик почувствовал, что они сами пережили.
Порождение неуёмной жажды силы. Ими становятся люди, возжелавшие стать сильнее любой ценой и готовые на всё ради этого. В итоге благодаря Проклятью они получают желаемое вместе с животным обличием. Некоторые при этом утрачивают разум, но далеко не все.
Волколака легко распознать по хищному животному облику. Они часто приобретают черты волков, псов, рысей, медведей или любых других сильных и крупных зверей.
У волколаков толстая шкура, которую нелегко пробить, поэтому они невосприимчивы к большинству растений (только если те не запихать им в глотку), окромя волчьего корня, который не любят сильнее прочих. Последний травит их и ослабляет, а в нужной дозировке даже усыпляет. Но для достижения такого эффекта волколак должен проглотить волчий корень в любом виде. (Еще можно прыснуть отваром или маслом полыни в глаза).
Серебро им не по нраву больше, чем другим проклятым, но только при условии, что удалось пробить шкуру или добраться до тонкой кожи, не защищённой мехом.
Один из сильнейших проклятых, которых мне доводилось встречать. Будучи человеком, он подвергся жестоким пыткам, но жажда к жизни не дала ему погибнуть и пробудила Проклятье. В итоге его так и не смогли умертвить даже после обращения, за что он и получил прозвище Бессмертный. Вот только пусть раны его и затянулись, изломанные кости не встали на место и не срослись обратно, а превратились в своеобразное оружие и щит, приобретя твёрдость камня. И выскакивали из тела, разрывая плоть, при малейшей опасности.
Кощей научился поднимать мёртвых с помощью своей крови. Долгие годы он практиковался на крысах и воронах, а когда отточил мастерство, перешёл на людей. Созданные им поднятые из могил мертвяки подчинялись его воле и пали вместе с ним, утратив способность к жизни после смерти. Разума и своей воли не имели, будучи скорее куклами, чем живыми существами. Кровь их при этом не становилось чёрной, и признаков Проклятья не наблюдалось, то есть даже после смерти и воскрешения они оставались людьми. Чёрная кровь Кощея притом затягивала их раны. Был ли это уникальный случай или любой Проклятый может исцелять и поднимать мертвяков, я не знаю и, признаться, не хочу проверять.
В итоге Бессмертный Кощей пал от своего же ребра – лишь оно одно смогло пробить его живую защиту из костей.