Анастасия (Кагомэ) – Очевидное маловероятно (страница 16)
— Убили? — кратко спросил отца Эдвард.
— Покалечил. Идемте. Я знаю, где спрятались наши потеряшки.
Отряд еще около часа разыскивал разбойничий схрон. Возле входа и стояли Джон Рондигер и Джозеф Дрейк — молодые мужчины, лет на десять старше наследников Страны Счастья. Оба несказанно обрадовались встрече.
— Теперь-то мы понимаем, что милее дома места нет, — начал один. — Значит, вы победили демона…
— Спасибо, что вернулись за нами. Мы старались не вмешиваться в происходящее. И так нагрешили в прошлом… — закончил мысль второй.
— Полагаю, долго собираться вам не надо, — чуть улыбнулся Дэйвон. — Отправляемся назад в Горинец, парни.
* * * * * *
— Они возвращаются? — Аэлис уже целый час не находила себе места от волнения. — Все идет благополучно?
— Не совсем, Ваше Величество, — Гроги был сейчас чрезвычайно сосредоточен, и его кругленькое тельце меняло цвета, а то и вовсе напоминало радугу. — Рядом с ними ощущается сознание животного. Очень и очень большого… Впредь я не потерплю своеволия во время путешествий. Мне и так непросто вести в потоке еще троих человек… Хотя нас разделяет лишь временной отрезок в столетие.
— Обещаю, дружок: муж у меня "получит на орехи", когда вернется. Может, попросим о помощи Фаля? Раз уж на Небесах ему разрешают бывать здесь каждый день.
— Чувствую мощное возмущение пространства… Да помогите же скорее!
— Заклинаю Небеса силами Добра! Рафаэль! Фаль! На помощь! Во имя всего Святого!
— Я здесь, — юный ангел-хранитель Дэйвона мгновенно понял, что происходит, и обнял живой трепещущий шарик. — Не волнуйся, Гроги, веди их в потоке ровно… Правильно. Не спеши…
Борьба с временным потоком заняла много времени. Когда окно, наконец, открылось, в саду уже стемнело. Королева Страны Счастья с замиранием сердца встречала путешественников. Вот Сомерсби, Майкл, Дэйвон, Ричард… Лучик?! Трое мальдорорцев, Робэр, Рональд… А где же Эдвард?! Аэлис почувствовала головокружение:
— Где наш мальчик? Где наш сын, Дэйвон?! Прошу успокой меня. Скажи, что он задержался и позже остальных вошел в Портал…
— Боюсь, что его затянуло в параллельный поток. Он отдал свой кулон Ральфу, чтобы дракона точно перенесло в Лоридем. Мы осознанно рисковали, понадеялись на удачу…
— Полагаю: у Ральфа была веская причина стать Лучиком? — Аэлис старалась дышать ровно и глубоко, гася подступающую тошноту и нервную дрожь.
— И да, и нет. Мы могли проигнорировать несчастье жителей города, но не захотели… Таково было общее решение. Кстати, сколько прошло времени?
— Две с половиной недели. Гроги, милый, ты сможешь найти Эдварда?
— Одно могу сказать точно: он жив и здоров. Помогла необычная кровь в жилах… Я немедленно начну детальное сканирование.
Аэлис и Дэйвон вздохнули с облегчением и очень постарались переключить внимание на уставших товарищей. А еще королевская чета решила, что в следующий раз не стоит брать в путешествие Майкла и Ричарда: их матери очень волнуются, забрасывая правительницу Лоридема десятками писем. Да и дрессированных голубей становилось жалко (не меньше Миланы и Эрики). Юноши сначала бурно возмутились, не желая бросать товарищей на полпути к цели, но потом согласились остаться дома. Видно, исчезновение Эдварда сильно на них повлияло.
За ужином Аэлис рассказала, что в последнем письме подруга-волшебница сообщила ей об обнаружении большого поселения русалок где-то в ста километрах от Континента Эльфов:
— По словам Эрики, они появились в нашем мире совсем недавно из-за каприза последнего Слияния Сфер. Общество этих сказочных существ устроено довольно примитивно, но народ они дружелюбный и веселый. Думаю, нам следует наладить тесные отношения с новыми соседями.
— Звучит разумно, — кивнул король-консорт Лоридема. — Наверняка, Микаэлла уже предприняла первые шаги.
— Господа, позвольте мне ненадолго сменить тему, — неожиданно заговорил Говард. — Спешу напомнить всем присутствующим, что завтра истекает срок действия барьера, установленного Гроги. А значит, Хроникеры, скорее всего, начнут действовать. Раз они не стесняются вмешиваться в исторические события нашего мира, наивно считать, что в замке мы в безопасности…
— Да-а, проблемка… — Дэйвон задумчиво покрутил в руках вилку. — Есть у меня одна мысль… А что если нам отправить кого-то… к Элли, например… Все, надеюсь, помнят поговорку про яйца и корзину?
— Я готов хоть сейчас отправиться с гостями домой, — воодушевился Рональд. — Семью повидаю, и вам всем помогу.
— Ты и так много делаешь для нас, дружище…
— Значит, решено, — Аэлис заставила себя улыбнуться. — Старшая госпожа Лоренс, Джэфри и Джереми, Ричард и Майкл отправятся в гости. И помогут нам, в случае чего… Хотя я от всей души надеюсь, что больше никаких малоприятных неожиданностей не случится…
— Ваше Величество, Гроги найдет Эдварда, — Кэйтлин старалась, чтобы ее голос не дрожал. — Непременно найдет!
— Спасибо, дорогая. Мы все в него верим.
Около полуночи Мартиника в одиночестве стояла на Смотровой Башне и печально смотрела на звезды и дорогу за воротами.
— Скучаете по сестре и брату? — раздался за ее спиной приятный бархатный голос.
— Да, очень. А еще мне так страшно, Говард, — тихо ответила девушка. — Неопределенность пугает… Хроникеры всегда на шаг впереди. И мы не знаем, к чему они затеяли свою беспощадную игру…
— Понимаю. Если это поможет, могу пообещать, что с Вами ничего плохого не случится… Я рискну всем…
— Вы говорите лишь обо мне. А как же моя семья, друзья?… Если подумать, Вы всегда первым заговариваете о Хроникерах… Боже мой, Говард! Только не говорите, что Вы с ними связаны?! Или же… Вы один из них?!
— Дорогая, я не могу и не хочу Вам лгать… Я БЫЛ одним из них. В детстве меня спас от разъяренных кабанов один из сектантов. В подростковом возрасте я увлекался всякого рода мистикой, и они использовали меня как денежный мешок. Я всего лишь раз побывал в недалеком будущем, где и увидел Вас впервые. Разве родители не рассказывали Вам, что в пять лет Вы чуть не утонули?
— Да… Меня спас какой-то юноша, но он исчез так же внезапно, как и появился… Так это были Вы! Спасибо.
— Ваш рыцарь на белом коне, моя прекрасная госпожа, — чуть поклонился правитель Самшитовых Гор.
— И что же Вас заставило отказаться от дальнейших связей с этими негодями? Если Вы, конечно, на самом деле, отказались от общения с ними…
— Вы убиваете меня подозрениями, дорогая…
— И все-таки я хочу услышать причину!
— Хроникеры рвались к власти и… однажды убили отца. Если бы не многочисленные жертвы верных ему людей, я стал бы их марионеткой… В тот кровавый вечер мой мир рухнул… Образно выражаясь, я упал с высоченной скалы…
— Мне так жаль, Говард… Но…
— Когда я смотрю в Ваши прекрасные глаза, слышу Ваш чудесный голос, то позволяю себе верить, что, и впрямь, могу летать… Умоляю: не отвергайте меня…
— Совсем я Вас измучила, — чуть кокетливо улыбнулась Мартиника. — Если все, сказанное Вами сегодня, в итоге, окажется правдой, после нашей победы состоится столь желанная Вам свадьба. А я очень сильно постараюсь полюбить Вас. Обещаю…
— Ура! — только и смог сказать счастливый влюбленный.
Тут сзади раздался вежливый кашель.
— Дядя Эндрю, Вы хотите мне что-то сказать? Не смущайтесь… Вы нам нисколько не помешали.
— Ее Величество хочет с Вами поговорить, Миледи. По поводу поисков Эдварда.
— Уже бегу. Кажется, я догадываюсь, что пришло матушке в голову. Прошу прощения, господа…
— Я помогу Вам спуститься, дорогая…
— Не вздумайте, Говард! Ступеньки крутые, мы можем упасть…
— Я хотел придержать шлейф Вашего платья, — голубые глаза короля соседней страны смеялись.
— А-а. Тогда ладно. Спасибо.
Мартиника, скрывая смущение, проскользнула вперед. Мужчины сдержанно улыбались за ее спиной.
Эдвард очнулся в полной темноте от неприятного ощущения. Холодное острие уперлось ему в печень. Тело было беспомощным, ватным. Молодой человек чувствовал: рядом кто-то есть, возможно, даже двое. Их лица слабо освещались, и если бы он видел, то сразу понял бы, что фигуры неживые.
— Биологическая форма жизни. А точнее, человек, — чуть дребезжащим металлическим голосом произнес один.
— Понял. Что будем с ним делать? Такой особи нет в базе данных Сандара.
— Доставим в тюрьму. Нахождение на улице после двадцати трех часов делает его правонарушителем.
— Понял.
Эдварда подняли под руки. Наследник Лоридема предпочел не открывать глаз: будучи якобы без сознания, можно хотя бы не опасаться лишних вопросов. Спустя пять минут его не слишком осторожно опустили на холодное металлическое сиденье. Пол под ногами дрогнул.
Неизвестное транспортное средство резко остановилось где-то через час. Эдварда сильно трясло, и он не падал на пол, лишь благодаря какому-то ремню. Он открыл глаза, но ничего особо не изменилось. Темно, в паре метров едва заметные щели, обозначающие дверь. Можно поспать, чтобы были силы быстро реагировать на дальнейшие события…
Итак, наследник Страны Счастья оказался в камере и снова открыл глаза. Довольно яркий круглый светильник под потолком позволял хорошо рассмотреть крошечную комнатку с подвесной кроватью и уголком за тканевой ширмой (очевидно, уборной). Здесь также находился столик с чем-то круглым (похожим на хлеб) и высоким металлическим бокалом (возможно, с питьем). Сквозь решетку (с явно опасными разрядами) молодой человек увидел узкий коридор с другими узниками. Все спали. Никто их не охранял. Эдвард сел, подтянув колени к груди, и задумался: "Успешно ли друзья добрались домой? Наверняка, все переживают обо мне. Матушке на третьем месяце беременности никак нельзя волноваться! Отец успокоит ее. Ничего, я обязательно найду выход и вернусь в свой мир. Как любит говорить Афанасий Михайлович (дед Ричарда), "спокойствие, только спокойствие, пустяки, дело-то житейское". А не попробовать ли мне одну штуку…" Чуть повернув голову, наследный принц Лоридема стал в упор смотреть на бокал, но сдвинуть его с места не получалось. Тогда он решил подключить руки… Надо же, сработало! И вот у него в руках напиток. Без запаха. Жидкость густоватая. Если вылить ее на ладонь, собирается в центре. А на вкус… минеральная вода! Хлеб же оказался отвратительным: глина на вкус и то приятнее… Оставшись голодным, Эдвард постарался снова заснуть. И где-то через час ему это удалось.