Анастасия Исаева – Наследница огня (страница 9)

— Рад приветствовать наследника Империи в моём доме.

Я обернулась на голос. По лестнице к нам спускался средних лет мужчина с тростью в руках. Этого человека нельзя было назвать молодым, но и стариком он еще не был. Спускавшись, он одной рукой держался за перила, а другой опирался на свою трость.

Внешность у мужчины была самая обыкновенная: увидишь и через минуту забудешь. Но когда он спустился, я поняла, что поспешила с выводами.

Глаза. Его радужка была красного цвета. Как кровь. Сойдя с лестницы, он изучающе осмотрели всех нас с ног до головы. После, облокотившись на свою трость, он представился:

— Моё имя — Вельзевул. И, как мне сообщили, у вас есть деловое предложение ко мне.

Он сделал шаг в сторону.

— Прошу обсудить его в гостиной.

Демонами в Республике пугали детей в сказках, но я никогда не думала, что они существуют на самом деле.

Именно поэтому, когда я проходила мимо него, то не удержалась и на секунду задержала взгляд на его глазах. В этот момент, я поняла, что он тоже смотрит на меня. Наши глаза встретились, и я почувствовала, будто чьи-то острые когти начали копаться в моем мозгу.

«Кто ты?»

Голос Вельзевула прозвучал в моей голове.

Я резко отшатнулась, разорвав контакт. Сердце забилось где-то в горле.

— Что это было?.. — прошептала я.

Вельзевул слегка наклонил голову набок и насмешливо спросил:

- Неужели тебя в детстве не учили никогда не смотреть в глаза демонам? – прежде чем я успела сказать, что он первый демон в моей жизни, он продолжил – Не бойся, я лишь слегка поскребся у тебя в голове, но ничего не трогал. Знаешь, у тебя очень странная душа.

- А что с ней не так?

- В глубине не есть еще что-то, но оно спрятано от чужих глаз, даже я не смог пробиться. Это что-то пока спит.

- Наверное, это моя магия. Мариус говорит, что она еще не проснулась.

Вельзевул прищурил глаза.

- У тебя необычный цвет волос.

Я посмотрела на свои волосы темно вишневого цвета. Действительно, у людей этот цвет редкость, но не думала, что в магическом мире тоже.

Я не успела ничего сказать, а Вельзевул уже ушел в гостиную. Мне ничего не оставалось как пойти за ним.

В гостиной было ещё жарче. Огонь в камине ревел, как живое существо.

Несмотря на то, что я села дальше всех от камина, я сразу же покрылась испариной, а в горле пересохло, настолько было жарко.

Вельзевул же сел прямо рядом с пламенем, протянул руки и коснулся огня. Пламя лизало его кожу.

Вельзевул, наслаждаясь теплом очага, прикрыл глаза и удовлетворенно замычал.

- Ах, если бы под землей было потеплее… - мечтательно простонал он – Но вернемся к делу. Ты - он указал на Мариуса – хочешь, чтобы мои люди помогли тебе свергнуть губернатора. Но зачем мне это делать? Помнится, Империя изгнала нас со своих земель двадцать пять лет назад, а здесь мы нашли свой дом. – он пожимает плечами – Так что мне на руку, что губернатор решил отделиться от Империи.

- Мы позволим вам жить в этом городе. – Мариус положил руку на грудь – Даю вам свое слово.

Вельзевул покачал головой и вытянул руку, указывая на дверь.

- Прошу вас покинуть крепость. – он встал, опираясь на трость и прощально кивнул – Аудиенция окончена.

Мариус тоже поднялся и коротко кивнул Вельзевулу. Помощь братства огня была нам необходима — это понимали все, — но уступить он не мог. Гордость стояла в нём стеной, выше любой крепости.

Майкл, бросив на него быстрый взгляд, тут же вскочил следом. Конечно. Он бы никогда не осмелился перечить.

А вот я — могла.

— Каковы же ваши условия?

Слова сорвались сами, прежде чем я успела их обдумать. Но отступать было поздно.

Вельзевул улыбнулся.

— Ты мне нравишься, — мягко произнёс он, откинувшись в кресле. — Ты не такая, как они. Ты понимаешь, в каком положении оказалась. И не считаешь зазорным слушать тех, кто ниже по рангу. Ни один маг не способен на это.

Я краем глаза заметила, как у Мариуса едва заметно дернулась челюсть. Но уже через секунду он снова был спокоен — словно высеченный из камня.

Он сел обратно, вольготно раскинувшись в кресле.

Майкл нерешительно последовал его примеру.

— Думаете, нам нравится жить под землёй? — голос Вельзевула остался мягким, но в нём появились глухие, почти звериные нотки. — Прятаться. Скрываться от вас.

Он слегка наклонился вперёд.

— Маги считают демонов низшими существами. А моё братство… — он усмехнулся, — моё братство особенно раздражает империю.

Огонь в камине вспыхнул ярче, отбрасывая на его лицо резкие тени.

— Потому что эти люди выбрали меня их защитником, не вашу императрицу.

В комнате стало жарче. Или это мне только казалось.

— Мы хотим одного, — спокойно продолжил он. — Чтобы империя прекратила преследование братства.

Мы с Майклом почти одновременно повернули головы к Мариусу.

Он молчал.

Пальцы его лениво постукивали по подлокотнику, но в этом ленивом жесте чувствовалось напряжение — натянутая струна под тонкой оболочкой спокойствия.

— Хорошо, — наконец произнёс он.

Я даже не сразу поверила, что он согласился так просто.

— До первого вооружённого конфликта.

Лёгкий кивок. Как будто речь шла о чём-то незначительном. Он только что принял решение за всю империю и даже ни с кем не посоветовался.

— Что-нибудь ещё? — спросила я, прежде чем успела остановить себя.

— С них хватит, — резко оборвал меня Мариус.

В его голосе впервые прозвучали ледяные ноты, от которых по спине пробежал неприятный холодок.

Вельзевул же, напротив, выглядел так, будто получил больше, чем рассчитывал.

— Итак, — он хлопнул в ладоши, — какой у вас план?

Майкл переглянулся с Мариусом, и когда тот кивнул, наш рыжеволосый стратег начал кратко описывать план, который он составил. Прежде чем Майкл успел приступить к презентации своего плана, Вельзевул предложил переместиться в совещательную комнату и дать ему время собрать своих командиров. Предложение было разумным, и мы все с ним согласились.

Вельзевул выходил из гостиной вместе с Майклом, выслушивая его мысли по поводу будущей совместной операции. Я шла за ними.

- Ваша задача – отвлечь внимание противников на себя, пока мы пробираемся через линию охраны к совещательной комнате, в которой, скорее всего, спрячется губернатор. Совещательная комната – самое охраняемое место, с лучшими замками, которые защищены от магического воздействия…

Мариус резко схватил меня за руку и втолкнул в первую попавшуюся незапертую комнату. Я даже закричать не успела, настолько стремительно все произошло. Он магией закрыл за нами дверь и начал трясти меня за плечи.

- Они нам не друзья. – он практически рычал на меня, сквозь плотно сжатые зубы - Братство огня хочет свергнуть Свергнуть, а ты им еще и помогаешь!

- Ничего я им не помогаю. – я вырываюсь из его хватки – Нам нужна помощь. Что я должна была сделать?