Анастасия Исаева – Наследница огня (страница 5)

Я не успела даже возмутиться — просто побежала за ним.

Холодный воздух резал горло. Земля под ногами была неровной, корни цеплялись за ступни, ветки царапали кожу.

Мы были уже довольно близко крепостным стенам, когда я, огибая мертвые деревья, услышала лай. Не сдержавшись, я оглянулась через плечо. Две огромные, как медведи, черные собаки мчались за нами. Их тела были частично из металла — лапы, рёбра, челюсти. При движении они издавали скрежет, словно механизм внутри них не был до конца отлажен.

— Быстрее! — крикнул Мариус.

Я и так бежала на пределе.

Лёгкие горели, ноги подкашивались. А они становились всё ближе.

Споткнувшись об очередной корень дерева, я не смогла удержать равновесие. Я рухнула на землю, воздух выбило из лёгких.

Всё, что я смогла дальше сделать, это подползти к ближайшему дереву и вцепиться в его ствол. Два пса медленно подходили ко мне. Ужас сковал все тело так, что я не могла пошевелиться. Я видела их белоснежные оскалы, слышала утробное рычание, но ничего не могла с этим поделать.

И тогда между нами встал Мариус. Я видела только его силуэт.

Руки поднялись — и воздух вокруг него дрогнул. Одного из зверей отбросило в сторону, как будто он ничего не весил.

Второй прыгнул. Я даже не успела закричать, а пес уже вцепился Мариусу в ногу.

В этот момент откуда-то со стороны появился поток магии, направленный в пса. Пёс дёрнулся и рухнул на землю.

Мариус вырвался из хватки уже мертвого животного и отступил, тяжело дыша.

- Простите, что так поздно.

Мы оба повернулись. К нам вышел молодой мужчина.

- Приветствую вас. – он поклонился – Для меня честь, что на мой зов откликнулся наследник Империи.

Он перевёл взгляд на меня.

- Привет. Я - Майкл.

Майкл подал мне руку, помогая встать.

- Серафима.

Он кивнул.

- Какое счастье, что империя отправила мне подмогу. – он смущенно потер шею - Одному мне тут было бы тяжело.

— А что здесь происходит? — спросила я.

Майкл на секунду замялся.

— Измена. Губернатор объявил, что выходит из-под власти Империи. И начал создавать это.

Он кивнул в сторону мёртвых тварей.

- Теперь этот город стал лакомым местечком для сепаратистов.

- Сепаратисты?

Почему-то перед глазами всплыли голубые глаза в тени деревьев.

- Предатели Империи. Те, кто выступил против рода Светлых. Двадцать пять лет назад империя разгромила их и изгнала с наших земель. А Темного, поднявшего восстание императрица заточила в замке, ставшем его темницей. Сейчас сепаратисты прячутся в тени и ждут, когда империя ослабнет, чтобы нанести удар.

Я тихо присвистнула.

— Весело у вас тут.

Пока мы шли и разговаривали с Майклом, я обернулась. Мариус шёл прямо за нами. Голова высоко поднята, спина прямая — будто не он только что дрался с этими тварями. Но он едва заметно прихрамывал.

Я на секунду задержала взгляд.

Пожалеть?

…Нет.

Он бы меня не пожалел.

Я резко отвернулась и схватила Майкла за руку.

— Пойдём быстрее, — сказала я, понизив голос. — Вдруг эти собаки вернутся.

Майкл кивнул, и мы ускорили шаг. Я бросила взгляд через плечо. Мариус холодно смотрел прямо на меня.

Я широко улыбнулась и подмигнула ему.

Если он и хотел что-то сказать — не стал. Только ускорил шаг.

Вскоре перед нами выросла стена. Я остановилась, невольно ахнув. Она была огромной - старый кирпич, потемневший от времени, тянулся вверх, словно отрезая город от всего остального мира.

- Неужели, она окружает весь город?

Майкл заметно оживился.

— Да, это древняя постройка магов. Стена защищает город от магического вторжения: ни один маг не сможет навредить городу извне, если… - он снова посмотрел мне за спину и откашлялся – Если не знает ее секретов.

- Секреты? – я усмехнулась – Какие у стены могут быть секреты?

- О, у любого магического заклинания есть секрет. – Майкл был явно рад блеснуть передо мной своими широкими познаниями – Нужно, только его разгадать.

Он подошёл ближе и начал нажимать на кирпичи. Один из кирпичей чуть утонул внутрь и часть стены бесшумно отъехала в сторону.

— Ладно, беру свои слова назад.

Майкл с лёгкой гордостью махнул рукой.

— Прошу.

Я пролезла внутрь.

Осмотревшись, я поняла, что попала в кошмар: грязные улицы, разваливающиеся дома, словно их держали только на честном слове.

— Знаю, — сказал Майкл. — Это окраины. Самый бедный район.

Он указал вперёд.

— Чем ближе к центру — тем лучше.

Сзади послышалось тихое фырканье Мариуса. Он смотрел на улицу с откровенным отвращением.

Мы зашли в один из домов. Дверь скрипнула так, будто протестовала против нашего присутствия. Внутри было темно и сыро, аестница шаталась под ногами.

На третьем этаже Майкл остановился и открыл дверь. Квартира оказалась неожиданно нормальной.

Я прошлась по комнатам. В одной из них Състолы были завалены бумагами, чертежами, какими-то схемами.

— Это что?

— Моя рабочая комната, — ответил Майкл.

Я взяла один лист и прочитала. Ничего не поняла.

— И что ты тут делаешь?