Анастасия Исаева – Наследница огня (страница 4)

Императрица, как всегда, величественно и отстраненно принимала своих советников с докладами, когда в зал вошел светловолосый мужчина.

Двери зала распахнулись без объявления, а он вошёл, не дожидаясь разрешения.

Некоторые советники напряглись, но никто не осмелился сделать замечание. Он прошёл мимо них, коротко кивнув, и направился прямо к трону. Подойдя, он опустился на одно колено, склонив голову.

Взгляд императрицы тут же сменилось с отстраненного и холодного, на мягкий. Настолько мягкий, насколько это вообще было возможно для неё.

Такой высокой особе, как она, не положено проявлять на людях какие-либо эмоции, но все вокруг и так знали, что бесцеремонный мальчишка - ее любимчик и навсегда останется им.

Она выглядела молодой, но никто из советников вряд ли смог бы точно назвать возраст своей императрицы. Бессмертные не считают годы. Непослушная прядь жемчужного оттенка выбилась из высокой прически и обрамляла светлое лицо с розоватыми щечками, как у ребенка. Зауженные голубые глаза всегда смотрели хитро и как будто пылали пламенем. А весь этот образ завершало кремовое пышное платье с открытыми плечами и длинными зауженными рукавами. Богиня. Вот как можно, одним словом охарактеризовать эту женщину.

- Мне сообщили, что вы вызывали меня, Ваше Величество.

Императрица махнула рукой своим советникам, прогоняя их.

- Оставьте нас.

Этого было достаточно. Советники поклонились и почти бесшумно покинули зал.

- Можешь встать.

Мариус поднялся.

– Я изучила твой рапорт о возмутительнице спокойствия из не магической Республики и была несколько потрясена твоим легкомыслием по этому поводу.

- Извините, я не понимаю, о чем вы, моя госпожа? – он выгнул бровь.

- Я говорю о том, - она повысила голос и привстала с трона – что ты считаешь ее не опасной!

- Но, моя госпожа, - Мариус попытался оправдаться – она совершенно не имеет понятия о силе, которой обладает…

- Именно поэтому я все еще не приказала тебе ее ликвидировать!

Императрица начала медленно ходить вдоль трона. Подол платья едва слышно скользил по полу.

– Она нужна императорскому роду! Нашему роду нужна свежая кровь, а эксперимент с принятием в семью Темных не оправдал ожиданий. Хотя, хоть в одном я могу не признать их полезность - она указала пальцем с заточенным, словно меч, ногтем на мужчину – на свет появился ты. Но также этот союз породил и Темного, который все еще жив и продолжает своим существованием оспаривать нашу власть. Зачем я только поддалась на твои уговоры и сохранила ему жизнь... Лишь только, когда он умрет, наша власть будет неоспорима, и род Светлых снова станет единственным претендентом на трон.

- Но, моя госпожа, почему же вы тогда хотите убить ее, раз она так полезна для нашего рода?

- Да потому что она может противопоставить себя нам! Что случится, если Темный приберет ее к рукам раньше нас?

Мариус ответил без колебаний:

– Моя госпожа, Ваши опасения беспочвенные.

Императрица встал с трона, подошла к Мариусу и нежно погладила его по щеке, одарив ласковой улыбкой.

- Ты еще молод и потому менее осторожен, но, поверь мне, наш род не так нерушим, как ты думаешь. И жители империи, увидев ее, могут об этом догадаться. – она вернулась к своему трону, но садится пока не собиралась - Как думаешь, долго род Светлых останется на троне, если подданные поймут, что мы не единственные кандидаты? Она может погрузить империю в пучину гражданской войны.

- Я все понял, моя госпожа. - он поклонился – Так что же мне с ней делать?

Императрица улыбнулась, блеснув белыми, как у акулы, зубами. Свет заходящего солнца падал через высокие окна, окутывая её фигуру мягким почти божественным сиянием.

- Обучи малышку использовать силу, но не так, чтобы она могла ей управлять. Следи за девчонкой, войди в доверие, защищай. И проверь на что она способна. – она ухмыльнулась - Посмотрим, чего она стоит на самом деле.

***

Перемещение было тяжелое, но намного легче, чем в прошлый раз. Я очутилась на пустыре, а вокруг был мёртвый лес, освещённый лишь дальними звёздами.

Вдалеке виднелся город. Его огни мерцали сквозь тьму, как маяк. Единственное живое пятно в этом мёртвом мире.

- Как впечатление?

Я обернулась на голос. Мариус стояла неподалеку, и смотрел на мёртвый лес.

- Мрачненько. - я пнула ногой траву - Что здесь случилось? Война?

Мариус снисходительно улыбнулся так, будто я несмышленый ребенок, которому нужно объяснять общеизвестные вещи.

- Хуже.

Он вынул руку из кармана и по его пальцам потек плотный, искрящийся туман, будто состоящий из мельчайших частиц энергии. Он медленно стекал вниз, касаясь земли. И там, где он проходил трава оживала. Сначала чуть заметно, потом ярче. Зелёный цвет возвращался, словно кто-то прокручивал время назад.

Я замерла, не в силах отвести взгляд.

- Алчность магов, живущих в этом городе. Они решили, что могут повторить технологии Республики. Но магия — это не металл. Чтобы создать, нужно забрать. Жизнь в этом городе умирает, потому что маги используют слишком много сил и забирают эти силы у природы, и наша задача обратить этот процесс вспять.

Я восторженно смотрела на то, как туман медленно втянулся обратно в руку Мариуса.

- Но разве это возможно?

- Все возможно. Наша мудрая и справедливая императрица поручила мне взять тебя в ученики.

Он скривился, будто съел лимон целиком.

Он снова убрал руку в карман и продолжил, гордо расправив плечи:

- Тебе дали уникальный шанс обучатся магии у одного из лучших магов Империи.

Он чуть прищурился.

— Но сначала я хочу увидеть, на что ты способна.

Я напряглась.

— В каком смысле?

Он спокойно кивнул в сторону мёртвого леса.

— Моя задача — спасти это место. И ты мне в этом поможешь.

Я даже челюсть чуть не уронила.

— Ты не хочешь спросить, хочу ли я вообще учиться у тебя?

Он фыркнул.

— Меня никто не спрашивал, хочу ли я быть нянькой. Обучением должны заниматься учителя, но императрица решила, что ты слишком исключительная, чтобы сидеть за партой и твое обучение нужно сразу начать с практики. А так как твоя сила особенная, то и наставник тебе нужен особенный.

Я скрестила руки.

— Верни меня домой.

— Ты не в том положении, чтобы требовать.

Я стиснула зубы.

- И, что мне делать?

— Для начала — выжить. Патруль уже знает о нас.

Я нахмурилась.

— Какой ещё…

— Бежим.

Он сорвался с места.