Анастасия Исаева – Наследница огня (страница 1)

Анастасия Исаева

Наследница огня

Глава 1:

Моя жизнь была нормальной. Настолько нормальной, что иногда казалась чужой.

Я проснулась рано — не потому, что любила утро, а потому что старый дом плохо держал тепло, и даже под одеялом становилось невозможно холодно. Деревянные стены скрипели от ветра, а где-то в крыше постоянно что-то постукивало — то ли ветка, то ли опять расшаталась черепица.

Я лежала, глядя в потолок, и слушала эти звуки. Когда-то они меня пугали.

Я выдохнула и села на кровати, нащупывая ногами холодный пол. Дом остывал за ночь, и первое касание всегда было неприятным — будто тебя возвращали в реальность.

Я оделась и пошла на кухню. На кухне пахло вчерашним кофе.

В доме стояла гробовая тишина. Раньше так не было. Раньше по утрам на кухне кто-то всегда говорил. Мама что-то напевала, отец спорил с новостями, которые шли по экрану. Тогда дом жил своей жизнью.

Я налила себе кофе и подошла к окну.

Лес начинался почти сразу за забором. Тёмный, густой, почти неподвижный. Утренний туман цеплялся за ветки, словно не хотел уходить.

Где-то далеко, за этим лесом, была граница. А за ней — империя. Место, где живет магия. Я на знала ничего о том, как живут за территорией моей республики. Слышала, что есть свободные земли, есть бескрайние леса, есть королевства, но мы не поддерживали с ними отношения. Почти все они были населены магическими созданиями, которые свысока смотрят на простых людей. Именно поэтому много веков назад люди объединились и создали свою республику и закрыли границы для всей магии.

Не могу сказать, что страдаю от жизни без магии – мы развиваем технологии и ни с кем не делимся своими секретами. Я точно знаю, что за пределами республики нет машин, телевизоров и даже электрического освещения. Скорее всего, отсутствие этих вещей заменяют какие-нибудь магические предметы, но не все же даже в королевствах с магией владеют магией, и я не знаю, как они выживают без вещей, которые для меня являются обыденностью.

Но я видела магию. Всего несколько раз в жизни, но видела.

Один раз — когда через город проезжала делегация, которая направлялась в столицу республики. Хотели наладить отношения с нами, но, как обычно, им отказали в сотрудничестве.

Тогда люди вышли на улицы, чтобы посмотреть на магов. Я стояла в толпе и смотрела, как один из них — маг — поднял руку, и над его ладонью вспыхнул свет.

Просто так. Без проводов, без устройств. Свет появился, потому что он захотел.

Тогда мне было шестнадцать, и это казалось чем-то невозможным.

Я сделала глоток кофе и отвернулась от окна.

Мои родители любили магию. Точнее даже они были одержимы ее изучением. За пределы республики они не могли выехать, чтобы изучать магию, поэтому они обратили свой взор в прошлое. В конце концов, когда-то на этих землях тоже жили маги.

Мои родители были выдающимися археологами, горящие своим делом. Они изучали быт людей, которые жили много лет назад и из этих осколков собирали историю о мире, в котором мы живем и который окружает нашу республику. Да, скорее всего, прогресс не стоит и в мире магии, но движется он в разы медленнее за счет того, что магам нет смысла придумывать, что-то новое, потому что их потребности закрывают их магические способности.

Одержимость родителей магией была заразительной. В подростковые годы я мечтала побывать за территорией республики и узнать больше о магии.

Однако, с возрастом магия перестала меня интересовать вовсе. Моя жизнь была здесь.

Небольшой дом на окраине, старая машина, работа, на которую я ходила пять дней в неделю. Ничего особенного. Но мне большего и не надо.

Я работала в архиве городской администрации. Перекладывала документы, вбивала данные в систему, иногда разбирала старые записи, которые никому не были нужны.

Именно так я и жила последние несколько лет. С тех пор, как осталась одна.

Я поставила кружку на стол чуть резче, чем собиралась.

Мысли сами потянулись туда, куда я старалась их не пускать.

Это был несчастный случай.

Автомобильная авария. Обычная, банальная, до ужаса простая формулировка, за которой прячется целая жизнь.

Они возвращались с раскопок. Ночью. Как всегда — уставшие, но довольные. Мама наверняка что-то рассказывала, размахивая руками, а папа, не отрывая взгляда от дороги, делал вид, что не слушает, хотя слышал каждое слово.

Шёл дождь.

Я помню, как стояла в морге и смотрела на их лица.

Я тогда не плакала.

Слёзы пришли позже — через несколько дней, когда в доме стало слишком тихо. Когда никто не включал утром новости. Когда никто не забывал выключить свет. Когда даже пол перестал скрипеть под чужими шагами.

Я закрыла глаза на секунду, потом резко выдохнула и оттолкнулась от стола.

Я оделась, собрала волосы в небрежный хвост и вышла на улицу. Холодный воздух сразу ударил в лицо.

Я вдохнула глубже. Здесь, на опушке, воздух всегда был чище, чем в городе.

Сегодня был мой выходной, и я решила посидеть за книжкой у камина. Когда я шла за книгой перед глазами потемнело, и замелькали звёзды. Голова начала трещать, как будто по ней били молотом...

Я остановилась, схватившись за край стола. И в этот момент внутри меня что-то дрогнуло, глубоко под рёбрами.

Не боль, а скорее ощущение, будто там внезапно появилось что-то чужое. Оно медленно разливалось, поднимаясь вверх по груди, к горлу, к вискам.

Сердце сбилось с ритма. Я вдохнула — и не смогла сразу выдохнуть. На секунду мне показалось, что воздух стал слишком плотным, как будто его стало больше, чем нужно.

Я даже не успела закричать, когда пол ушёл из-под ног.

Очнулась я на полу.

Я почувствовала металлический привкус на губах и прикоснулась к ним. Это была кровь, но она шла не из губы, а из носа.

Решив, что сегодня посиделки у камина отменяются, я поплелась в свою комнату, чтобы лечь в кровать.

Я падала.

Но это не было падение. Скорее — спуск. Медленный, ровный, как в лифте, который движется куда-то слишком долго. Я стояла на месте и всё равно чувствовала движение.

Это не пугало.

Мгновение растягивалось в вечность, а вечность сжималась до одного вдоха. И вдруг всё оборвалось. Я просто проснулась.

Музыка ударила в уши. Свет резанул по глазам.

Я резко вдохнула и замерла. Вокруг были люди. Они двигались, смеялись, кричали что-то друг другу, но звуки сливались в один сплошной гул.

Я стояла посреди танцпола в пижаме. Я опустила взгляд на себя, потом снова подняла голову. Никто не обратил на меня внимание.

Сердце забилось быстрее.

Это сон.

Другого объяснения не было.

Я медленно, стараясь не привлекать внимания, пробралась к барной стойке и села на высокий стул. Руки дрожали, но я сжала пальцы, заставляя себя успокоиться.

Нужно подумать. Нужно понять, что происходит.

Именно в этот момент он появился. Секунду назад рядом никого не было — и вот он уже сидит на соседнем стуле.

— Приветствую, — сказал он. — Я ждал тебя.

Я не ответила. Слишком много чести разговаривать с сумасшедшими. Даже во сне.

Но все же повернула голову и замерла.

Глаза. Ярко-голубые. Неестественно яркие. Как будто внутри них горел свет.

Я невольно задержала дыхание.

Он изучал меня. С интересом, который мне совсем не понравился.

— Странно, — произнёс он задумчиво. — Ты выглядишь совершенно… обычной.