Анастасия Гудкова – «Волшебное слово» для попаданки (страница 7)

– А вот могли бы мы колдовать, – мечтательно протянула Лотта, – одной искоркой бы все высушили…

После этих слов мне еще больше захотелось пробудить магию. Последняя надежда оставалась на прихваченные у супруга книги. Но сегодня мне снова было не до них.

Покачиваясь от усталости, я сходила на кухню, допила оставшийся травяной отвар. Лотта уже отправилась к себе, и, судя по звенящей тишине, видела десятый сон. Так что я тоже собралась было в свою комнату, когда в дверь настойчиво постучали.

Уж не знаю, что тут с приличиями, но в моем мире в ночное время гости без приглашения не захаживали. Так что, кажется, я излишне грозно рявкнула:

– Это кто еще?

– Посыльный, – пискнули за дверью.

Голос был мальчишечий, переходный. Одно только слово подросток произнес переходя с практически баса на визг. Так что я решилась и осторожно приоткрыла дверь. Как я и думала, на крыльце переминался с ноги на ногу мальчик лет четырнадцати, в руках которого был бумажный сверток с торчащей из него запиской.

– Я ничего не заказывала, – сообщила я. – Может, ты перепутал?

– Леди Раньер? – вопросом на вопрос ответил мальчик. Я кивнула. – Тогда не перепутал. Это вам. Теплых снов.

И, не дожидаясь, пока я что-то отвечу или оплачу доставку, он сунул мне сверток и куда-то убежал. А интересные у них тут пожелания, вот это "теплых снов" прозвучало весьма кстати. Спать нам предстояло в доме, по которому по-хозяйски скользили сквозняки.

Но сначала я, подгоняемая любопытством, притащила неожиданную посылку к себе в комнату. Осторожный внутренний голос подсказывал, что не стоит открывать ничего от неизвестных отправителей, особенно в магическом мире. Но любопытство, как обычно, победило, и я рванула скрипучую бумагу, открывая содержимое.

Глава 8

Из свертка выкатился прозрачный розовый флакончик с сияющим содержимым. Вместе с ним в бумагу оказался завернут какой-то странный амулет с синим камнем, нацепленный на тонкую цепочку. Любопытно, кто мог отправить мне такой подарок? Или это не подарок?

В любом случае, записка, которую я сначала так легкомысленно проигнорировала, оказалась весьма кстати. Только потом до меня с опозданием дошло, что в свертке могло быть что-то магическое и опасное, а я его так лихо развернула, да еще и содержимое в руки брала, перед лицом вертела, почти на зуб пробовала…

Теперь, осознав всю безответственность своего поведения, я дрожащими руками разворачивала уже записку.

"Восстанавливающий эликсир. Достаточно трех капель. Вам лучше уехать, но вряд ли вы послушаетесь. Не снимайте защитный амулет. И не покидайте укрытие в следующий раз, это глупо. Д. Рейс"

И снова этот странный мужчина! Видите ли советы он мне вздумал раздавать! Уезжайте, не снимайте, не покидайте… Глядишь, скоро он и мой режим дня, дыхательную активность будет контролировать! Знаю я таких, властелины мира, властные, беспринципные, уверенные в том, что все должны крутиться вокруг них!

А еще – такие, как он, считают женщин существами второго сорта. Некоторые умудрялись говорить мне это в лицо, причем пару раз даже назначая свидание. Что-то вроде: "вряд ли ты встретишь кого-то лучше меня, с твоими-то данными". Или: "вы, девушки, неспособны…" А дальше уже варианты, что именно мы не способны. Начиная от "логически мыслить", заканчивая вождением автомобиля.

Я неожиданно поняла, что так увлеклась сердитыми мыслями, что уже долгое время сижу, пыхчу и комкаю записку. Как будто гадкий Рейс что-то почувствует!

Решено, никаких больше мужчин, подарков, подношений и чудесных спасений. Да здравствует газета, интересная работа и новая жизнь! С завтрашнего дня, потому что сегодня нормально уже не получилось.

Я ложилась спать в надежде, что следующее утро будет приятнее предыдущего. Как оказалось, зря. Потому что вчерашний мужчина снова истошно орал. И в этот раз я даже разобрала, что именно. Этот мерзкий человек считал! До четырех! А потом что-то похожее на "Атака!" И в этот момент к нему присоединялась еще добрая сотня голосистых молодцев.

Разбуженной фурией я спустилась на первый этаж, услышала ставший уже привычным звон посуды на кухне и сердито поинтересовалась у Шарлотты:

– Ты случайно не знаешь, что происходит? Я второе утро просыпаюсь от криков!

– Ой, леди Раньер, – смущенно хихикнула Лотта. – Знаю, конечно, тут многие только об этом и говорят!

– О чем? – насторожилась я, а мой журналистский нос почуял сенсацию.

– О приграничном отряде, конечно, – пояснила девушка. – Те, кто их мельком даже видел, потом долго забыть не могут.

– Это еще почему? – не поняла я.

– Краси-ивые, – мечтательно протянула Лотта. – Вы только представьте, высоченные, крепкие, сильные… И все холостые.

– И как таких мужиков к рукам не прибрали? – хмыкнула я.

– Так туда не попадешь! Они ведь живут в казармах своих, вход туда местным запрещен.

– А едят они что? Одежду покупают?

– Так раз в месяц приезжает генерал Рейс со списком, отдает его в торговую гильдию, а они привозят к воротам, – пояснила девушка. – Их и увидеть-то можно только когда чудища эти снежные нападают, да только там разве кого разглядишь…

– Постой, а как же тогда те, кто их видел? Ты же говорила, есть такие?

– Есть-то есть, – не стала спорить Шарлотта. – Говорят, две девушки с магическим даром к казармам подобрались и артефакт-следилку кинули. Пару мгновений только подглядеть и успели, как раз с утра, когда у них разминка на плацу. А потом их самих заметили, память стерли.

– Лотта, дорогая, – засмеялась я, – тебе не кажется, что тут что-то не сходится? Если им память стерли, то как они могли рассказать о том, что видели?

– А вот и не кажется, – обиделась девушка. – Так и рассказали, там, говорят, мужчины невероятные! А больше ничего и не помнят.

Тут только я поняла, что именно стерли незадачливым магичкам. Не всю память напрочь, а те данные, которые нормальные военные о себе скрывают: лица, расположение строений, оружие и прочие важные вещи. А вот это чувство невероятной эстетической красоты зачем-то оставили. А ребята, оказывается, шутники…

– Так значит, все холостые? – допытывалась я. – И генерал Рейс тоже?

Черт бы побрал этого генерала, почему нельзя было нормально представиться?!

– И он тоже, – подтвердила Лотта. – Ой, леди Раньер, вы о чем подумали-то? Неужто замуж за него собрались?

– Сплюнь! – возмутилась я. – Замужа мне и с Мариусом хватило. Нет, просто интервью у него попрошу. С капелькой женской хитрости…

Глава 9

После завтрака я поднялась к себе в комнату и уставилась на печатную машинку. укоризненно мерцающую в уголке. Как будто она как раз собиралась мне сказать что-то вроде: "Совсем обленилась ты, Крис! Столько времени провела в новом мире, а ни единой строчки не написала". И тут я была с ней согласна. В прошлой жизни со мной такого никогда не случалось.

Сколько я себя помню, я писала всегда: с первого класса отчаянно строчила очерки в школьную стенгазету, в университете устроилась на подработку в глянцевый журнал, откуда меня торжественно выперли, сообщив, что не нужно искать интригу в том, почему снова в моде джинсы клеш, и не связано ли это с тайным романом дизайнера модной коллекции и наследницы зарубежного модного дома. Тогда и определилась моя судьба как репортера скандальной хроники.

Теперь же я поняла, что пришло время сбросить пыль с фолиантов, которые я притащила из поместья лорда Раньер. Какими бы не были мои дальнейшие планы, первое, что я должна была сделать – выяснить, как пробудить магию в хрупком теле Кристианы Раньер. Вернуться домой я без какого-нибудь ритуала вряд ли смогу, и что-то мне подсказывало, что помощников в этом деле искать врял ли стоило. В лучшем случае, меня отправят в какой-нибудь местный аналог психбольницы, в худшем… Кто его знает, вдруг у них тут в ходу смертная казнь?

А еще, положа руку на сердце, в последнее время мои мысли занимало не только возвращение в привычный мир, но и кое-что еще. А точнее, кое-кто. Даррион Рейс. Загадочный, явно могущественный, хранящий страшную, а может, и не очень страшную тайну. Он мало походил на выходца из трущоб, слишком уж хорошо генерал Рейс разбирался в местных великосветских манерах. Впрочем, с такой же легкостью он их игнорировал.

Взять хотя бы его нежеление сообщать мне собственный титул. Я успела заметить, что в этом мире назвать свой статус – это как в нашем последним айфоном покрутить. Вроде бы и не спрашивали, а похвастаться получилось. Даже мало-мальски титулованный человек обязательно знакомился, не забывая перечислить все свои регалии. Даррион Рейс же настойчиво игнорировал как генеральский титул, так и тот, который он совершенно точно получил от рождения.

Я чувствовала, как в груди разгорается привычный огонь нетерпения. Вряд ли теперь я успокоюсь прежде, чем узнаю его секрет! А для этого нужно было разгадать свой собственный: как вытащить магический потенциал Кристианы Раньер? И главное, почему он вообще пропал?!

Я решительно схватила первую попавшуюся книгу и тут же, поморщившись, отложила ее на край стола. "Практики зельеварения". Даже не пробуя, я с уверенностью могла сказать, что это не мое. Во-первых, в ботанике я абсолютный ноль, а тут явно придется отличать одинаковые корешки и листики друг от друга. А во-вторых… Приготовление зелий интуитивно напомнило мне варку супа. А кулинария никогда не была моей сильной стороной. И если от моего супа максимум, что грозило бедняге, которому не повезло его попробовать, это несварение желудка, то от зелья – вариантов было бессчисленное множество. Так что рисковать я не стала.