Анастасия Гудкова – Полный кошмар для архимага (страница 20)
- Знаешь такую дневнюю мудрость, Мелисса: многое знающие живут недолго? - хмыкнула девица. - К чему вопросы? Главное, что все получилось так, как должно было. Ты скоро лишишься своих сил, а маэтр Гренрей будет свободен...
- Ты ведь догадываешься, что его свобода и ваша с ним невзаимная любовь ну никак не связаны, да? - прищурилась я. Бравада давалась с трудом, но я скорей умру, чем позволю считать себя слабой.
- Возможно, - со странной улыбкой пожала плечами Лейна. - Почему-то господин архимаг предпочел невзрачную толстобрюхую селянку. Но это ничего, я не гордая. Даже готова до конца своих дней отзываться на отвратительное имя...
- Не-ет, вот это вряд ли, - фыркнула я. - Алан не настолько глуп, ты всерьез думаешь, что простенькие чары заставят его думать, что ты - это я?!
- А кто говорит о простеньких? Ладно, хватит. Я и так ждала слишком долго.
В два шага она подскочила к подносу, опрокинула содержимое склянки в кружку, в которой, вероятно, было что-то еще. Жидкость задымилась, а по комнате разлился аромат свежескошенной травы и лаванды. Наверное, местами даже приятный, если не знать, что именно так пахнет.
- Он узнает и никогда тебя не простит, Лейна! - предупредила я.
- Не узнает, глупенькая, - захохотала подавальщица. - Рассказать-то будет некому! И вообще... Хватит, наболталась уже! Зеран, заходи! Все готово!
Тот, кого она звала, появился так скоро, что у меня создалось впечатление, что он ждал за дверью. До этого момента я искренне полагала, что больше участия Лейны в этой истории меня ничего уже не удивит. Как же я ошибалась!
Потому что в комнату безумного мага вошел тот, кого я вообще не ожидала увидеть. Тот, кого я знала, но не подозревала ни разу, потому что... Дьявол, я и сама не знала, почему. Может, из-за того, что он казался мне доброжелательным. Может, слишком старым. А может...
- Мастер Торрот... - пробормотала я, с недоумением глядя на того, кого прежде я считала безобидным магом земли. - Вы?..
- Мастер Торрот... - проскрипел он, кривя губы в насмешливой улыбке. - Почти, Мелисса, почти... Старик давно живет отшельником в лесах Ирадании. Зато послужной список у него настолько безупречный, что никому и в голову не пришло проверять его.
- Как не пришло?! - удивилась я. - Нас же проверяли... Когда мы только пришли во дворец. Или?..
- Старика Торрота никто не стал тревожить, Мелисса, - хмыкнул маг, которого подавальщица назвала Зераном.
Судя по всему, обладатель четырех стихий. Высшего резерва. Безумный, опасный и готовый на все для достижения своей цели. Знать бы еще, какой...
- Что тебе нужно?! - воскликнула я.
- Я ведь говорила, что она глупа, - захохотала Лейна. - Хватит болтать, Зер, сделай уже то, что хотел!
- Не сейчас, - раздраженно бросил человек с обликом мастера Торрота. - Еще один удар колокола. А пока... Что ж, пока я могу удовлетворить твое любопытство, Мелисса.
- Зачем ждать?! - взвизгнула подавальщица. - Я хочу стать ей прямо сейчас! Что, если Алан все-таки придет ее спасать?!
- Непременно придет, сестричка, - кивнул маг. - Непременно... К этому времени вся сила девчонки станет моей. А ее внешность - твоей. И в королевстве появится новый архимаг...
- Нет уж, я на такое не согласна! - решительно возразила я. - Вы меня спросили? Может, моя сила дорога мне как память о приключениях бурной молодости? Да и вид толстобрюхой, а скорей уж пышнотелой селянки я ни на что не променяю!
- Когда она замолчит, Зер? - капризно протянула Лейна. - Может, уже пора влить в нее зелье?
- Рано, сестричка, рано, - покачал головой Зеран. - Мне придется снять с нее браслеты, а это возможно только когда она достаточно ослабнет. Что за?..
Откуда-то раздались странные звуки, будто где-то ползла и шипела огромная змея. Зеран и Лейна переглянулись, в глазах обоих промелькнул испуг.
- Я же говорила! - в отчаянии воскликнула Лейна. - Нужно было раньше!
- Будь здесь, я проверю, - приказал маг, выскальзывая за дверь.
Подавальщица с ненавистью уставилась на меня. А я вдруг поняла, что это - мой единственный шанс. Она амбициозна, но недальновидна. Порывиста, эмоциональна и тупа как гоблин. А значит, можно немножечко схитрить.
- А ты всегда его слушаешься, да? - поддела я Лейну. - Старший брат, да?
- Замолчи, - прошипела девица, но я почувствовала, что попала в ее слабое место.
- Даже если я замолчу, ты все равно будешь ему подчиняться, Лейна. А ты уверена, что он сделает так, как ты просишь? Уверена, что превратит тебя в меня? И скажи мне, зачем тебе Гренрей, если он перестанет быть архимагом?
- Как это перестанет? - искренне удивилась глупышка.
- Ну подумай сама, зачем королевству два архимага? А если на это место метит твой брат, выходит, кто-то должен уйти. И вряд ли Алан согласится сделать это мирно. Значит, кто-то кого-то убьет, уж извини.
- Что же делать?! - взвыла Лейна. - Вот дьявол! Делать-то что?!
- Ты меня спрашиваешь? - уточнила я.
Подавальщица отмахнулась. В ее крохотном умишке происходила самая настоящая борьба. На одной чаше весов стояла привычка слушаться старшего брата, подчиняться ему, делать все, что он попросит. А на другой - простое женское счастье с обожаемым архимагом, который нужен был ей только в этом качестве. Вероятно, амбициозная девица мечтала распрощаться с грязной работой и наивно полагала, что удачное замужество позволит ей приблизиться к короне. Что ж, не буду ее разубеждать.
Сейчас мне оставалось только одно: дождаться, пока она примет решение, которого я так от нее ждала. И ни в коем случае нельзя было советовать ей так, чтобы она догадалась, что где-то кроется подвох. Но намекнуть-то можно?..
- Тебе и твоему брату стоит быть осторожнее... Алан готов убить любого, кто уронит даже волос с моей головы...
Ну же, глупенькая, соображай скорее!
В следующее мгновение произошло сразу несколько событий. Откуда-то из-за двери мы услышали взрыв. Я от неожиданности вздрогнула, а Лейна, вопреки приказу Зерана, просилась к кружке с зельем.
- Пусть катится к дьяволу! - в сердцах выкрикнула она. - Я хочу стать его женой, а не узницей королевских казематов! А тебе на этом свете не место!
- Не забудь браслеты расстегнуть, - напомнила я.
Будь на месте Лейны кто-то посообразительнее, непременно почуял бы, что пахнет жареным. Но подавальщицу настолько оглушило страхом и ослепило маячившим перед ней семейным счастьем с маэтром Гренреем, который о матримониальных планах Лейны вряд ли подозревал, что девица едва ли не поблагодарила меня за подсказку.
Лейна подскочила ко мне с простым медным ключом и ловко расстегнула застежки на всех четырех браслетах.
- А теперь ты выпьешь зелье! - с воодушевлением воскликнула она.
- А вот это вряд ли, - улыбнулась я, чувствуя, как бурным потоком хлынула в мое тело магическая сила.
Из моих ладоней вырвались одновременно и огненные плети, и воздушные вихри. Они сплелись с извивающимися лианами, подгоняемыми бурными потоками воды.
- А-а-а! - заорала Лейна, но было уже поздно.
Только что она совершила главную ошибку в своей жизни. А в следующее мгновение дверь комнаты слетела с петель.
Глава 34
Алан
Портал выбросил меня в одной из гостевых комнат дворца. Созданный наспех, он не смог соблюсти точные координаты, а теперь мне предстояло выяснить, куда бежать и что произошло. Или с координатами все-таки все было в порядке?
Не успела развеяться магическая дымка, как я увидел Фифу. Чудной фамильяр Мелиссы несся ко мне со всех двух лап, размахивая бесперыми крыльями, будто всерьез собиралась взлететь. Фифа кричала, но я никак не мог разобрать слов, пока она не клюнула меня со всего размаху в колено.
- Где Мелисса?! - взвизгнула индейка.
- Это ты меня вызвала? - удивился я.
- Нет, конечно, - фыркнула птица. - Где ты видел, чтобы фамильяры умели управляться с порталами?!
- Это сделал я.
Из дальнего угла комнаты, куда я сразу не посмотрел, сосредоточив внимание на бегущей Фифе, вышел... Диалар Рафас.
- Что тебе нужно? - резко спросил я.
- Удивительное дело, ты все еще мне не доверяешь, Ал? Зачем тогда позволил мне участвовать в отборе? - изогнул бровь тот, кого я когда-то считал почти братом. Пока не понял, что он предпочел поклонение темным искусствам.
- Тебе позволил не я, а король, - напомнил я. - Что тебе нужно?
- Помочь, - неожиданно просто ответил маг. - Эта удивительная индейка была весьма откровенна, рассказала и о твоих похождениях с пышногрудой стихийницей... Да брось ты! - расхохотался бывший друг, когда увидел, что мои кулаки непроизвольно сжались. - Я тебя понимаю, Мелисса и правда очень привлекательная девушка. И я бы никогда тебя не потревожил, если бы сейчас ей не грозила опасность. Так что повторю вопрос Фифы: где ты ее забыл?
- Что за чушь? - раздраженно буркнул я. - Она в укрытии, в безопасности.
- И в прекрасной компании, надо полагать? - прищурился Рафас.
- Хватит, если ты что-то хочешь мне сказать - сейчас самое время. Я не намерен играть в загадки, Диалар.
- Да хватит вам! - с горечью воскликнула Фифа. - Ведете себя как два индюка, а моя хозяйка там сейчас в беде! Она меня попросила присмотреть за теми, кто остался во дворце. Так вот, Дейр снова в артефакторной мастерской, все пытается уговорить продать ему артефакт четырех стихий. Рафас здесь. А Торрот...