Анастасия Гудкова – Молодильные баночки попаданки (страница 3)

- Это как? - насторожилась я.

- Вегоника... Я мечтал о вас с тех самых пог, как впегвые увидел...

- Мы ведь сегодня встретились! - я попятилась, понимая, что разговор завернул куда-то не туда.

- И вы сгазили меня наповал! Вегоника!

Спина коснулась твердого древесного ствола, и я чуть не взвыла от досады. А забавненько у них тут. Что-то мне подсказывает, что папенька прекрасно знал, куда отправляет собственную дочь. И благословил на разврат под кроной парковых деревьев. Вот только я на такое не соглашалась. Как-то привыкла по любви, а не вот так, с похотливым болваном, который уже потянул ко мне свои ручонки.

Я замешкалась лишь на мгновение, а Альтер уже безошибочно обнаружил руками мою талию, по которой тотчас принялся судорожно елозить руками. Такого я стерпеть не смогла. Брезгливо ухватила его пальцами за запястья и попыталась было отвести подальше от моего тела.

- Альтер, мне кажется, вы слишком спешите, - постаралась я вразумить зарвавшегося жениха. - До свадьбы еще далеко, а вы уже руки распускаете!

- Бгосьте, Вегоника, все гавно вы будете пгинадлежать мне! Так к чему долгое ожидание?

Вот в кои-то веки его картавость четко выразила то чувство гадливости, которое прочно поселилось у меня в душе. Мало того, что он не сильно привлекателен внешне: полноват, лысоват не по возрасту, а изо рта у него воняет дохлой кошкой, так еще и умом, судя по всему, обделен. А может, это папенька выдал ему полный карт бланш?

- Нет уж, мы так не договаривались, - я решительно оттолкнула мужчину, вытирая руки о юбку платья. - Давай-ка так, дружочек. Вот после свадьбы, когда я там тебе буду принадлежать, тогда и потрогаешь. А сейчас руки убери - и ступай обратно в дом! Нагулялись.

По сердитому пыхтению Альтера я поняла, что такого отпора он не ожидал. И, к счастью, как реагировать на это не придумал. А посему развернулся и, подволакивая ноги, пошагал к дому, откуда мы пришли.

Я же поняла, что серьезного разговора с местным папенькой не избежать.

Глава 5

После безобразной во всех смыслах прогулки последовал унылый ужин, за которым члены моей семьи старательно расписывали мои достоинства, словно продавали корову на рынке. И умна, и красива, и руки-то у меня, оказывается, из нужного места. А еще - покладиста, покорна. Тут Альтер не выдержал и фыркнул, но я предупреждающе покосилась на него, так что открывать при присутствующих за столом представителях двух семейств подробности нашего тесного знакомства он не решился.

Я же внимательно разглядывала тех, кто относился к семье Тралер. Кроме уже знакомых мне Ричарда - главы семьи, и Ханны, моей сводной сестрицы, здесь сидела еще статная дама лет пятидесяти. В отличие от Ханны, платье которой явно знавало лучшие времена, ее мать, а это, несомненно, была именно она, была одета с иголочки. Ни единой торчащей нитки или протертого кусочка ткани, даже кружево сияло такой белизной, будто еще ни разу не соприкасалось с водой и мылом. Звали ее Мирандой.

Одного взгляда на нее было достаточно для того, чтобы кровь в жилах застыла. Властная, высокомерная женщина с идеальной осанкой, вздернутым подбородком, отчего казалось, что смотрит она на всех свысока. Ханна рядом с ней гляделась затравленным цыпленком, заметно было, что мать она боялась до ужаса.

Я же никакого страха перед незнакомой дамой не испытывала. Мало что ли их таких было? Сколько раз Игорь брал меня на презентации к сложным клиентам, которыми неизменно оказывались вот такие женщины чуть за пятьдесят. Они с успехом теснили Игоряшу своей напористостью, уверенностью, а он не мог им ничего противопоставить. Поэтому я была для него неким спасательным кругом - мы с дамами без особого труда находили общий язык.

Я прекрасно понимала, что состоятельные дамы сами создали свой успех, а теперь, разочаровавшись в мужчинах, предпочитают властвовать, не позволяя им занять лидирующие позиции в своей жизни. И что-то мне подсказывало, что Миранда - не исключение. Она с легкостью командовала не только своей дочерью и супругом, но и покушалась на гастрономическую свободу Кроссов. Предлагала им попробовать блюда с такой интонацией, что спорить они не решились бы, даже будь у них страшнейшая аллергия.

- Вероника с нетерпением ждет свадьбы, - зычным голосом вещала Миранда. - Несомненно, о браке с Альтером мечтают многие, так что для нее огромная честь...

Мы с Ханной не выдержали и переглянулись, с трудом сдерживая подступающий смешок. Сейчас Миранда с самым честным видом вешала присутствующим Кроссам на уши отборные макароны. Никто в здравом уме о замужестве с нахальным и непривлекательным Альтером мечтать бы не стал. Да и сам мужчина вряд ли согласился бы на договорной брак, будь у него возлюбленная.

Кстати, неплохо было бы выяснить, какой профит получат стороны от моего замужества. Должна же я узнать, во что оценили мою жизнь и семейное счастье! Но это позже, портить отношения со всеми присутствующими прямо за столом я не собиралась. Подождала, пока мучительно нудная трапеза завершится, а Альтер, отпускающий недвусмысленные намеки, усядется вместе с отцом в экипаж и покинет гостеприимный дом Тралеров.

Не успела я вернуться в дом, как меня тут же ухватила за руку Ханна и потащила в кухню. Следующим открытием было то, что слуги ушли из дома в тот же миг, когда покинули его гости. Только через другую дверь. И теперь нам на двоих досталась огромная горища посуды, которую нужно было вымыть в деревянной кадушке.

- Переодевайся и приходи, - вздохнула Ханна. - Я тебя жду.

Определенно, история падчерицы и мачехи тут была какая-то не очень правильная: матушку свою Ханна боялась, посуду наравне со мной мыла. Что ж, может быть, и в союзники ее запишем. А чтобы наладить отношения со сводной сестрой, я без проблем вымою пару-тройку тарелок. Оставалось только выяснить, где моя комната, в которой я должна переодеться.

Я поднялась следом за Ханной на второй этаж, радуясь, что сюда гостей не водили. Все скрипело, с крыши капало, хотя на улице не было дождя. Пахло сыростью и пылью, словно здесь давненько не проветривали и не мыли. Моя спутница скрылась за первой же дверью, а я догадалась, что моя комната где-то дальше по коридору. Вряд ли здесь много помещений, похожих на опочивальню юной девицы, думаю, обнаружить ее будет нетрудно.

Я собиралась было открыть следующую дверь, рассудив, что логично было поселить нас где-то рядом, как вдруг услышала громкие голоса, доносящиеся из-за самой последней двери на этаже. Кричала Миранда, а в ответ ей что-то бурчал отец. Я не собиралась подслушивать, но когда прозвучало мое имя, решение свое изменила. Через пару мгновений я уже стояла рядом с заветной дверью, обратившись в слух.

- Она слишком дерзкая, Ричард! - кричала мачеха. - Я говорила тебе, что ты должен убедить свою дочь в необходимости этого брака! В конце концов, это твоя неосмотрительность привела к тому, что есть сейчас! Может быть, даже свадьба Вероники и Альтера не позволит расплатиться с долгами, что тогда?

- Миранда, милая, послушай...

- Ханна слишком юна, и на нее засматривается лорд Грейсон, ты ведь не хочешь упустить такую партию?!

- Побойся бога, Миранда, лорд Грейсон слишком стар! А Ханна - совсем дитя по сравнению с ним!

- Ничего, Ханна подрастет, старикан подождет! А ты прямо сейчас пойдешь и скажешь Веронике, что свадьба состоится через три месяца. У нас слишком мало времени, Ричард. Не хватало еще, чтобы господин Лойс сообщил ей про наследство!

А вечер, пожалуй, перестает быть томным... Я решительно открыла дверь и, с удовлетворением увидев, как вытянулось лицо Миранды, с милой улыбкой произнесла:

- Прекрасного вечера, а про какое наследство я не должна узнать?

Глава 6

Мачеха побледнела, попятилась и схватила побелевшими пальцами спинку стула. Отец замер и покосился на Миранду, будто именно от ее решения зависело, говорить мне все-таки о том, о чем я и так подслушала, или сделать вид, что ничего подобного они не говорили. Я решила, что папеньку надо спасать, глядишь, давление подскачет. А мне еще многое нужно было у него спросить, так что я спокойно произнесла:

- Я все равно узнаю, так что давайте побережем время и усилия. Что за наследство?

- Вероника, тебя не учили, что подслушивать под дверью неприлично? - процедила Миранда, видимо, пришедшая в прежнее гадливое расположение духа.

- Брать чужое и врать в общем-то тоже, - парировала я. - Будем считать, что мы сравняли счет. Так что рассказывайте.

- Да пожалуйста, - неожиданно расхохоталась мачеха.- Твоя тетка по матери была так щедра, что оставила тебе зельеварную лавку. И долги в придачу. Будто нам своих мало.

- Зельеварная лавка это чудесно. - кивнула я. - Долги - не очень, но с ними можно справиться.

- Вероника, с тобой все в порядке? - вдруг забеспокоился отец. - Я прежде не замечал за тобой желания... Впрочем... Это неважно, ведь скоро ты выходишь замуж за Альтера, так что это дело решенное. Лавка с долгами - не самое лучшее приданое для девушки, не находишь?

- Раз уж вы заговорили об Альтере, - обрадовалась я, - скажу, что не самое лучшее для девушки - это как раз он. Папенька, это с вашего согласия он пытался обесчестить меня в парке?!

- Можно подумать, тебе было неприятно, - ухмыльнулась Миранда.