Анастасия Гудкова – Молодильные баночки попаданки (страница 5)

- Слушай, может быть, все еще не так плохо, - осторожно начала я.

- Ты могла не расслышать имя моего жениха? - прорыдала девушка.

- Нет, это я, к сожалению, точно услышала. Но до твоей свадьбы еще год, мало ли что изменится? Во всяком случае, я приложу все усилия, чтобы тебе не пришлось стать леди Грейсон.

- Никки, ты самая лучшая! - воскликнула Ханна, обнимая меня. - Ты только скажи, если я могу чем-то быть полезной, я все-все сделаю! Честно!

Из комнаты сводной сестры я выходила со странным чувством. В той, прошлой жизни, у меня не было братьев и сестер, а росла я в детском доме, так что и родителей своих не знала. И никогда у меня не было кого-то, о ком нужно было заботиться. Мой покойный супруг был из тех мужчин, кто позволяет своей женщине просто жить, не беспокоясь ни о чем. Я мечтала о детях, но увы, судьба не была ко мне благосклонна.

Зато здесь, в другом мире, я неожиданно обрела младшую сестру. Добрую и хрупкую, но готовую биться до последнего вместе со мной.

Воодушевленная, я вернулась в свою комнату и выругалась. Я ведь совсем забыла, что шла узнать, как включить теплую воду. Пришлось спешно мыться холодной, от которой даже зубы сводило. Я успокаивала себя тем, что ледяная вода прекрасно тонизирует кожу, которая, впрочем, у меня теперь была в превосходном состоянии.

К назначенному времени мы с Ханной спустились к завтраку, перемигиваясь, как заправские шпионы. Благо, отец и Миранда ничего не заметили. Трапеза была скудной, особенно в сравнении со вчерашним ужином, на который, судя по всему, ушел весь семейный бюджет. Овсянка на воде, едва уловимо политая медом, и пустой тост. Благо, хотя бы варенье к чаю нашлось.

Грешна, без сладкого мой мозг функционирует плохо, а нервишки пошаливают. Учитывая, что никаких медицинских причин для этого нет, я поняла, что и в этом мире ничего не изменится. А значит, нужно не стесняться, а вылить содержимое пиалы с земляничным вареньем напополам в кашу и чай.

Ханна с удивлением смотрела за моими действиями, а потом, прикусив губу от волнения, сделала то же самое. Попробовав первую ложку, она зажмурилась и произнесла:

- И почему я раньше до этого не додумалась?

- Потому что ты будущая леди, Ханна, - ледяным голосом произнесла Миранда.

Ох, простите, я как-то и не подумала, что леди питаются воздушным эфиром, а не переливают плебейским способом варенье. Ну это ничего, привыкнут. Я на титул не претендовала, да и сводная сестра, надеюсь, его избежит. А сейчас нужно было отвлечь нахмурившуюся мачеху от Ханны, испуганно втянувшей голову в плечи.

- Так когда мы поедем смотреть мое наследство? - невинно поинтересовалась я. - Сразу после завтрака?

Судя по тишине, тотчас воцарившейся за столом, мероприятие вряд ли было желанным. Но я отступать не собиралась, так что сразу после нехитрой трапезы мы с отцом отправились в путь.

Глава 9

Все вопросы с местным законником, сообщившим о том, что мне полагается наследство, решал папенька. И что-то мне подсказывало, что если бы я не подслушала их разговор, убыточная лавка мирно перекочевала бы в цепкие ручонки Миранды. Потому что мачеха, очевидно, не глупа, а значит, прекрасно понимает, что любая недвижимость - это капитал. А уж приносит он деньги или уносит, зависит как раз от владельца.

Впрочем, у ворот той самой лавки я поняла, что тетушка, оставившая мне это сомнительное наследство, хорошей хозяйкой была вряд ли. Во всех смыслах. Даже дом, в котором жило семейство Тралеров, по сравнению с этим, с позволения сказать, строением казался настоящим дворцом.

- Нравится? - ехидно поинтересовался папенька, с усмешкой глядя на мое вытянувшееся лицо.

Итак, на одной чаше весов Альтер с его влажными ладошками и сальными мыслями. А на другой...

За покосившимся, местами и вовсе отсутствующим заборчиком, увенчанном скрипучей донельзя калиткой, вилась буйная поросль какой-то сорной травы вперемешку с засохшим виноградом. Как он, бедолага, так далеко уполз от беседки, вокруг которой был высажен, осталось для меня загадкой. К слову, из этой самой беседки вечерами было прекрасно видно звезды, потому как крыша куда-то подевалась. Может быть, кстати, именно для того, чтобы заменить отсутствующую крышу, и сажали виноград. Но что-то пошло не так.

- Тетка твоя с чудинкой была, - беззлобно пояснил отец. - Ну что, насмотрелась? Или внутрь пойдешь?

Я снова подумала про Альтера. Вспомнила полные надежды глаза Ханны.

- Внутрь, конечно, кто же смотрит половину наследства, - пожала я плечами и решительно шагнула на дорожку, неумело вымощенную камнями. Один из них тут же убежал из-под моей ноги, и я с трудом удержала равновесие. Да здравствует юное тело и прекрасная координация!

Дальше, к счастью, обошлось без приключений. Там и идти-то было шагов десять. Дверь, покрытая некогда ярко-зеленой облупившейся краской, радовала взор висящим на ней замком. И печалила пробоиной, невесть как оказавшейся на том месте, где на дверях обычно бывает "глазок".

- Дорожку переделать, дверь под замену, забор поставить, выкрасить... - бормотала я, прикидывая фронт работ.

- Дитя мое, ты хоть представляешь, сколько это стоит? - развеселился папенька. - Хватит заниматься глупостями, выходи замуж за Альтера, если хочешь после свадьбы развлекаться с лавкой - думаю, он против не будет, даже подкинет золотых монет. У тебя есть немного времени до рождения наследников.

- Благодарствую, папенька, - фыркнула я, - мы как-нибудь безо всяких там Альтеров управимся.

Тяжеловато, правда, но об этом говорить не обязательно. Тем более, что крохотный холл, в который мы попали, открыв дверь ключом, который, как оказалось, отцу передал законник, был вполне пристойный. Мрачноватый правда, но на меня хотя бы ничего не упала, половицы держались крепко, а окна занимали свои места в оконных проемах. Не так все плохо, может быть?

Рассмотреть холл детально мне не удалось, освещения в лавке почему-то не было. Солнечный свет тоже не проникал: окна были настолько грязными, будто кто-то специально пытался залепить их землей с обратной стороны. Хотя, тетушка же была с чудинкой, как сказал отец. Я с сожалением вспомнила о привычных смартфонах, оснащенных фонариками на любой вкус, и практически наощупь побрела к одной из двух имеющихся в холле дверей.

За ней оказался склад. Примерно также выглядят комнаты полусумасшедших старушек, которые тащат домой все подряд. Здесь не было ни одного свободного сантиметра: все заставлено коробками, банками, сундуками и шкатулками, к потолку подвешены какие-то травы, которые все вместе пахли так, что мне тотчас захотелось чихнуть.

За второй дверью пряталась комната для покупателей. Там картина была чуть лучше, во всяком случае, чуть чище. На полках и прилавках были выставлены в совершенно случайном порядке готовые зелья. Я все пыталась понять закономерность, почему, например, рядом с зельем от чесотки стоит зелье для мужской силы, хотя вообще-то они и по назначению разные, надеюсь, и по составу тоже. Даже если тетушка была перфекционистом, что вряд ли, учитывая остальные комнаты, и расставляла флаконы по цветам и размерам - тоже мимо. Все было разномастное, разноцветное и разновеликое.

- Возвращаемся? - уточнил папенька.

- Погоди, тут еще второй этаж есть, - напомнила я.

Лестница на второй этаж была узкой и скользкой, но я ее все-таки победила. Отец же, сославшись на то, что он и так увидел достаточно, решил остаться внизу. А на втором этаже, как оказалось, были спальные комнаты. Не знаю, с кем соседствовала почившая тетушка, но спален было две, вполне уютных, а между ними общий санузел. Правда, назвать так его можно было с натяжкой: небольшая чаша, в которую надлежало наливать воду из крана, а мыться, вероятно, сидя на корточках. Ни о каких ванных с пеной и мечтать не стоило. А за ширмой - прадедушка современного унитаза. Ну, в любом случае это лучше, чем отхожее место на улице.

На первый этаж я спускалась воодушевленная, чего не скажешь об отце, на которого, как оказалось, спикировала недовольная летучая мышь. Что заставило ее летать ранним утром - непонятно, но папенька был растерян и зол. Не прибавило ему настроения и мое бодрое появление.

- Мне все нравится, - радостно сообщила я. - Выбираю наследство, замуж не пойду.

- Постой, с чего ты вообще решила, что можешь выбирать? - рассердился отец.

- Вряд ли вы потащите меня в церковь силой, священники этого не любят, - пожала я плечами. - Спорим, я превращу эту лавку в процветающий магазинчик? И тогда, так и быть, погашу твой долг. Только при условии, что с Альтером ты как-нибудь сам договоришься.

- Это неслыханная дерзость, Вероника! - воскликнул отец.

- Поверь, лучше так, чем недовольный супруг, который будет жаловаться на непокорную жену каждый день, - пригрозила я.

- Что ж, - неожиданно ухмыльнулся папенька, который явно что-то задумал. - У тебя три месяца, Вероника. И еще, завтра явится лорд Рессар.

- Это еще кто? - удивилась я. - Новый жених?

- Хуже. Кредитор твоей тетушки. Боюсь, ты унаследовала не только лавку, но и ее долги.

- Многовато в нашей семье долгов, - пробормотала я.

Впрочем, меня куда больше пугало навязанное замужество, чем необходимость делиться прибылью. А уж в том, что мне удастся все поправить, я не сомневалась. Но было еще кое-что, что нужно было выторговать у отца.