Анастасия Эльберг – Лунная тень 3. Чувства или долг (страница 9)

Рикард молчал, не зная, как реагировать на эту внезапную тираду. Женщина с золотыми волосами и зелеными глазами взяла его под руку.

– Ты принял меня за человека, верно? За богатую смертную, которая путешествует в одиночестве и тоскует, потому что ей уже нечего хотеть. Ее отец умер, оставив огромное наследство, и сердце ее болит при мысли о том, что она не сможет потратить все его деньги даже в том случае, если проживет сотню вечных жизней. Как ты думаешь, кем он был? Состоятельным торговцем, продававшим драгоценные камни? Или виноделом, за чьи напитки знать Фелота была готова разорвать друг другу глотки?

– Моя госпожа – не человек?

Флора рассмеялась.

– Я человек – и не человек. Я вампирша, темная эльфийка, светлая эльфийка, темная фея – и не являюсь ими. Я – та, кем хочу быть сегодня.

– Ты оборотень, – догадался Рикард.

Женщин-оборотней он не встречал, но слышал много историй о них. Вряд ли правдивых, но кто знает, каковы они на самом деле, эти волчицы.

– Когда-то я им была, – ответила Флора. – Но это в прошлом. Теперь я – никто. Хочешь стать никем, Рикард?

– Мне не нужно особо стараться для того, чтобы стать никем, – рассмеялся эльф. – Я в шаге от того, чтобы обзавестись таким титулом.

– Ты ошибаешься, Рикард. Ты еще не начал этот путь. И он будет долгим.

– Терять мне нечего. Я готов.

Пальцы волчицы сжали его предплечье.

– Не готов, – произнесла она. – Ты знаешь, кто такие Безликие, Рикард?

– Все знают, кто такие Безликие. Наемные убийцы, к услугам которых прибегают короли, принцы и прочая знать. Бедным они не по карману.

– Глупый эльфенок, – снисходительно улыбнулась Флора. – Моя мать дала мне имя «Айя», Рикард. В переводе с древнего языка оно означает «глаз бога». Оборотни в стае воспринимают свою мать, жену и женщину-вождя как богиню. Я же богиня без стаи и хочу таковой обзавестись. Ты будешь моим первым жрецом.

– Но я темный эльф, – напомнил Рикард.

– Темный эльф, оборотень, человек с печатью Лилит или без печати – какое это имеет значение? Главное – стая. Нет ничего важнее стаи, Рикард, запомни это хорошенько.

***

Город на берегу моря с самой чистой в двух мирах водой погружался в вечерние сумерки. Ставни в домах из белого камня закрывались, торговцы на базаре складывали свои товары для того, чтобы вернуться на прежнее место следующим утром. Воины из дворцовой стражи брели по мостовой, жуя спелые красные яблоки и тихо беседуя на местном наречии Фелота. Благодаря Айе Рикард прекрасно его понимал и говорил на нем как на родном языке. Компания жрецов из лазурного храма несла узелки с ароматными травами и кувшины с вином. Мужчины и женщины прогуливались по улицам, наслаждаясь бризом.

Город жил своей обычной жизнью, которая не останавливалась даже по ночам. Эльф бывал здесь не раз, но полюбить его так и не смог. Было что-то чужое, дикое, иное в этом воздухе, в улыбках женщин, в слишком красивых и дорогих нарядах мужчин. Чем дольше он тут находился, тем острее ощущал, как ширится пропасть между ним и великолепным белоснежным Фелотом.

Что бы он чувствовал, если бы здесь была Айя? Наверное, то же самое. Рикард любил безлюдные просторы, величественные горы, бескрайние морские побережья. Шумные города, наполненные людьми, нагоняли на него тоску.

– Отец помнит времена, когда Фелот был крохотной деревенькой. Он любил рассказывать об этом. Приходил в шатер нашей с Азоилом матери, иногда соглашался поужинать. Под конец трапезы мы с трудом могли усидеть на месте – так хотелось выйти на улицу, сесть под звездами и услышать очередную историю.

Лоиза сидела в плетеном кресле на мраморном балконе дома, снятого ими в Фелоте, и смотрела на то, как пылающий солнечный диск, отражаясь в воде, медленно опускается на горизонт. Или притворялась, что смотрела, а на самом деле была погружена в свои мысли. После возвращения в город светловолосая воительница молчала больше обычного и чаще уходила в леса для того, чтобы отточить искусство фехтования. Она вставала затемно и возвращалась лишь к завтраку, уставшая и печальная. И каждый раз окидывала трапезную быстрым смущенным взглядом, ища Нолфа. Если вампир завтракал с Рикардом, то в ее глазах вспыхивал огонек надежды. Ненадолго, всего лишь на пару мгновений. Потому что вампир Лоизу не замечал. На памяти Рикарда он и обращался к ней от силы раза три-четыре. Просил еще вина, спрашивал, принесли ли слуги свежие фрукты, жаловался на влажность и жару. Говорил с женщиной так, будто видел перед собой незнакомку, а не невесту, ради которой когда-то был готов оставить родной клан.

Сегодня Нолфа интересовало лишь одно существо в двух мирах: принцесса Тиарелла. Именно ради нее они повернули обратно в Фелот и отказались от долгого путешествия на север. Вампир твердил, что Тира где-то здесь и он это чувствует. А даже если ее тут нет, она обязательно придет, ведь рано или поздно любой, проведший хотя бы одну луну в этом городе, возвращается сюда. Идти ей некуда. Она беглянка, прячется от Ордена, от обращенных, а, может статься, и от родственников. Она в опасности, и он должен быть рядом для того, чтобы ее защитить.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.