Анастасия Дес – Порочная связь (страница 3)
Ну конечно.
Переезд в таинственный коллегиум теперь официально начинался с метки под кожей.
Глава 2. Ноктерра
Дорога заняла почти весь день.
Сначала исчезли рекламные щиты. Потом заправки. Потом редкие посёлки, где на остановках стояли люди с пакетами и такими лицами, будто они точно знали, куда едут. Полина им завидовала.
У неё с пунктом назначения всё было хуже.
Телефон показал пустой значок сети уже после старого каменного моста. Андрей не включал музыку и не разговаривал. То есть вёл себя как обычно, только теперь это происходило в машине посреди леса, который выглядел так, будто в нём веками прятали чужие ошибки.
– Тебя не укачивает? – спросил он через несколько часов.
– Укачивает от неизвестности.
– От неё обычно не укачивает.
– Повезло тебе с организмом.
Он чуть усмехнулся. Полина отвернулась к стеклу.
За окном мелькали чёрные ели, мокрый гранит, остатки старых стен. Башни без крыш. Арки, затянутые плющом. В низинах стояла вода цвета свинца.
Это место не выглядело построенным. Скорее вытащенным из сна, который никому не стоило досматривать до конца.
– Скажи что-нибудь полезное, – потребовала Полина. – Что такое Ноктерра на самом деле?
Андрей несколько секунд молчал.
– Место, где тебя научат не бояться того, что с тобой происходит.
– А если я не хочу учиться?
– Это не тот выбор, который тебе доступен.
Вот и поговорили.
Полина повернулась к нему.
– Ты всё время говоришь так, будто знаешь обо мне больше меня самой.
– Так и есть.
Сказано было спокойно. Без хвастовства. От этого захотелось открыть дверь на ходу и выйти в лес.
– И ты решил, что я просто приму это?
– Нет. Я решил, что ты достаточно умна, чтобы сопротивляться позже. Когда поймёшь, чему именно сопротивляешься.
Она сжала ремень безопасности. Гнев был удобнее страха. За него хотя бы можно было держаться.
Лес расступился резко, как театральный занавес.
Ноктерра стояла на чёрном утёсе над озером.
Полина сначала даже не поняла масштаб. Это был не дворец, не монастырь и не университет. Что-то между. Тёмные башни уходили в низкое небо острыми линиями, стеклянные переходы соединяли корпуса, на западной крыше мерцала металлическая конструкция, похожая на астролябию. Узкие окна отражали облака.
И всё здание будто смотрело.
Не метафорически. Полина физически почувствовала чужое внимание – холодное, древнее, терпеливое.
– Добро пожаловать, – сказал Андрей.
– Спасибо, уже жалею.
Машина поднялась по серпантину к воротам. На кованых створках был тот же знак, что и на письме: ключ в круге. Когда ворота открылись, по спине Полины пробежал холод.
Не страх.
Узнавание.
Это было глупо. Она никогда здесь не была. И всё же знала запах мокрого камня. Поворот дороги. Чёрные колонны у входа. Озёрную сырость, которая забиралась под воротник.
У дверей их ждали двое.
Пожилая женщина в графитовом платье с серебряной цепью на шее. И мужчина у колонны.
Полина увидела его – и всё вокруг стало менее важным.
Высокий. Тёмные волосы. Чёрное пальто поверх светлой рубашки. Одна рука в кармане, в другой он лениво крутил кольцо на пальце.
То самое кольцо.
Из сна.
Полина вышла из машины и почти сразу остановилась. Мужчина поднял глаза. Их взгляды столкнулись без всякого красивого грома и треска неба. Зато под кожей у Полины что-то резко натянулось, как тонкая серебряная струна.
Отлично. Просто отлично. Таинственный мужчина из сна оказался реальным.
И, судя по лицу, не собирался быть милым.
– Господин Северов, – произнесла женщина. – Мы ожидали вас к вечеру.
– Дорога была свободной, ректор Эйрас.
Ректор перевела взгляд на Полину.
– Полина Воронцова. Добро пожаловать в Ноктерру.
– Спасибо.
Прозвучало вежливо, хотя на самом деле Полина хотела спросить, можно ли сразу обратно.
– Ваши вещи перенесут в Северную башню. Завтра утром – вводное собеседование. После него – тестирование.
– Тестирование на что?
– На то, кем вы являетесь.
Ну конечно. Нормальные люди тестировали знания. Ноктерра тестировала личность целиком.
– Я провожу, – сказал мужчина у колонны.
Голос оказался низким, чуть хриплым. Тот самый. У Полины пересохло во рту.
Ректор едва заметно повернула голову.
– Не сомневаюсь, Арден, что вы найдёте в этом личный интерес.
– Уже нашёл.
Он шагнул ближе.
– Марк Арден.
Ни улыбки. Ни попытки понравиться. Только прямой взгляд, от которого хотелось либо отступить, либо сделать шаг навстречу. Полина не любила варианты, где оба решения выглядели ошибкой.