Анастасия Чудная – Измена. Ненужная жена (страница 40)

- На этот раз он не уйдет, - мрачно бросил Маркус и устремился вслед за виконтом.

Недолго думая, Анна поспешила за мужем.

78

Анна едва поспевала за быстрым шагом Маркуса.

В голове и душе царил настоящий хаос. Мысли путались. Эмоции бушевали.

Что подумал муж, когда узнал про поцелуй с виконтом? Что Анне сказать в свое оправдание?

А главное, что будет, когда Маркус догонит Джастина?

Анна уже больше не переживала за старого друга. Он был недостоин и капли ее жалости! Ей до сих с трудом верилось, что Джастин поступил как настоящий подлец.

Как мужчина, признавшийся женщине в своих чувствах, мог сделать такое? Создать проблему, а затем трусливо сбежать? Словно нашкодивший ребенок! Для Джастина Анна была всего лишь игрушкой, которая ему не досталась.

В этот самый момент она волновалась исключительно за своего супруга. Было страшно представить, если Маркус каким-нибудь образом пострадает.

Анна понятия не имела, чем сможет помочь в конфликте двух мужчин. Однако она просто не могла оставаться в неведении. Чувствовала, что должна быть рядом с мужем.

Вероятнее было бы умнее вернуться в дом и разыскать Сьюзен, но эта разумная мысль пришла слишком поздно.

Анна замедлилась, чтобы отдышаться. Как впереди, буквально за поворотом, послышались гневные мужские голоса. Значит Маркус догнал Джастина.

Поспешив на звук ругани, Анна очутилась на небольшой лужайке, откуда начинался густой лес. Две мужские фигуры обнаружились возле самых деревьев. И судя по всему, решать конфликт цивилизованным способом никто из них не собирался.

- Я предупреждал, чтобы ты держался подальше от моей жены! – яростно прорычал Маркус, сопроводив свои слова ударом кулака.

Граф бил уверенно, словно все свое свободное время занимался кулачными боями.

- Она сама пришла! – со злым смехом отвечал Джастин, попытавшись увернуться, но тщетно.

Анна замерла на месте, в ужасе наблюдая за развернувшейся дракой. Хорошо, что все происходило вдали от дома и гостей, и у малоприятного зрелища не будет свидетелей. Но, с другой стороны, если драка зайдет слишком далеко, будет некому разнять двух взрослых мужчин.

Анна нервно кусала губы, пытаясь решить, что делать. Остаться до конца? Или бежать обратно и позвать кого-нибудь на помощь?

Мужчины тем временем повалили друг друга на землю. Из-за густой тени деревьев было сложно определить, кто из них, виконт или граф, оказался сверху.

Анна схватилась за грудь, пытаясь унять дико стучащее сердце, которое, казалось, вот-вот выскочит наружу. Смотреть на драку было страшно, но Анна не могла отвернуться ни на секунду, боясь пропустить что-то важное.

Оставалось только молиться, чтобы это все поскорее закончилось.

Наконец один из них поднялся, оставив лежать второго, и, слегка пошатываясь, направился к Анне. Она узнала походку Маркуса и поспешила к нему на встречу.

Но в последнюю секунду Анна заметила, как за его спиной на ноги поднялся Джастин, держа в руках увесистый камень.

79

- Маркус! – громко крикнула Анна прежде, чем успела сообразить, что собирался сделать Джастин.

В следующую секунду она сокрушенно подумала, что нужно было не звать мужа по имени, а предупредить, чтобы тот обернулся назад.

Однако граф словно считал панические нотки в голосе Анны и резко обернулся, одновременно отскочив в сторону. И вовремя! Джастин промахнулся, и камень улетел куда-то в сторону.

Маркус воспользовался заминкой виконта и, ловко извернувшись, одним ударом вырубил противника. Джастин безжизненно рухнул на землю и остался неподвижно лежать.

Анна торопливо подскочила к мужу и крепко обняла, вложив в это объятие все свои переживания. Маркус едва слышно застонал и напряженно проговорил:

- Осторожнее, мне пока тяжело сделать вздох.

- Ох, прости, - Анна тут же отпрянула, обеспокоенно вглядываясь в лицо графа. – Послать за доктором?

Муж бросил брезгливый взгляд под ноги, туда, где лежал Джастин, и мрачно ответил:

- Придется.

- Он жив? – почти беззвучно прошептала Анна, сдерживая дрожь страха.

- Жив, - коротко уронил Маркус, чуть поморщившись. – Просто без сознания. Мне бы тоже присесть.

С этими словами граф тяжело опустился на землю.

Наконец до Анны постепенно стало доходить чем могла закончиться драка. Одно только воспоминание, как Джастин шел на ее мужа с огромным камнем в руках, вызывало ужас в сердце. Что если бы она не заметила? Не смогла предупредить? Что если бы осталась ждать Маркуса в доме?

Опустившись рядом с мужем на траву, Анна расплакалась. А затем, наплевав, что ее губы были мокрыми от соленых слез, она принялась покрывать лицо Маркуса быстрыми поцелуями, постоянно повторяя:

- Прости, прости, прости меня.

- Все уже закончилось, не плачь, - мягко произнес муж, не отворачиваясь от ее ласки.

Но Анна не могла успокоиться и начала сбивчиво объясняться:

- Я не знала, что в саду будет Джастин. Надеялась встретить тебя. Я сказала ему, чтобы он уходил, что мне ничего от него не нужно. Но он и слушать меня не желал. Наверное, надо было закричать, но я наивно хотела, чтобы он просто тихо ушел. Я не целовала его…

- Я тебе верю.

- Но Сьюзен все поняла иначе. Не верь ни единому ее слову, она… Постой, что? – Анна отстранилась, чтобы лучше видеть лицо Маркуса.

Она ослышалась? Что граф сказал?

- Я тебе верю, - спокойно повторил муж.

- Веришь? – переспросила Анна еще раз, словно эти слова сказал призрак.

- Ты, разумеется, не раз удивляла меня некоторыми выходками, но ты однозначно не способна на подлость. Тем более я не поверю, что ты была способна на такое с моим ребенком под сердцем.

Анна была тронута словами мужа. То есть он ни на секунду не сомневался, что она не предавала его?

- Спасибо, - поблагодарила она, снова обняв Маркуса, но на этот раз осторожнее. Однако ее радость длилась недолго. – Но остальные наверняка поверят Сьюзен… Моя репутация будет уничтожена, а тебя станут считать обманутым мужем.

- Не станут, - криво ухмыльнулся граф. – Я попросил мисс Сьюзен Литтл дождаться меня в малой гостиной, где не было гостей. А потом велел одному из слуг встать у двери и ни в коем случае ее не выпускать.

- О-о-о, - понимающе протянула Анна. – Ты все предвидел?

- Ну, не все, - Маркус покосился на Джастина, который начал подавать слабые признаки жизни. – Однако сделал все возможное, чтобы никто не смог разрушить нашу семью. А теперь, дорогая, я попрошу тебя вернуться в дом, послать за доктором и привести сюда пару крепких слуг. Нужно перенести лорда Вудса в пустую комнату.

- Но как мы все объясним? – с тревогой осведомилась Анна.

- А никто ничего не узнает. Праздник продолжается. Я не позволю, чтобы эти люди испортили твой день рождения.

Анна нежно поцеловала мужа и поспешила выполнить его поручение. Когда все было сделано, настала очередь разобраться со Сьюзен.

80

Первая сплетница города явно ни о чем не подозревала, спокойно расположившись в кресле и рассматривая свои ногти.

Причем складывалось впечатление, что Сьюзен заранее продумала позу, живописно разложив складки пышного бального платья и облокотившись на подлокотник таким образом, чтобы выгодно подчеркнуть свое декольте. Не говоря уже о том, чтобы снять одну из перчаток. Что для незамужней девушки было крайне непозволительно в обществе.

Анна отметила все эти нюансы за считанные секунды, как только переступила порог гостиной следом за Маркусом, который к этому моменту успел переодеться в чистую одежду.

Не укрылось от Анны и победное выражение Сьюзен. По всей видимости та рассчитывала, что граф бросит неверную супругу и вновь станет свободным.

Однако увидев, как из-за спины Маркуса вышла Анна, ликование Сьюзен заметно поубавилось. Изобразив на лице легкое недоумение, она поднялась из кресла и вопросительно уставилась на вошедших мужа и жену.

- Мисс Литтл, - обратился к ней граф. – Хочу выразить вам большую благодарность за вмешательство в ситуацию моей супруги и лорда Вудса.

Анна выразительно выгнула бровь, гадая, что задумал муж. Но здесь явно присутствовал какой-то подвох!