Анастасия Чехова – Виновница торжества (страница 1)

Виновница торжества

Глава 1

"Вот что я делаю не так? Может, я не в его вкусе? Или просто не подхожу по статусу? Но… Боже, какой он красивый – эти тёмные глаза, что пронизывают насквозь, и линия челюсти, как у статуи. Сколько ещё нужно внимания, чтобы он хотя бы заметил меня?"

Мысли сменяли друг друга, пока я исподтишка наблюдала за Кристианом через прозрачные перегородки офиса. Его уверенность, холодная собранность – всё в нём будто кричало: «Не приближайся». И тем сильнее хотелось шагнуть ближе.

– Лэйн, – кто-то дернул меня за плечо. Я обернулась – Стелла, коллега, уже улыбалась.

– Тебя Кристиан к себе зовёт.

Я вздернула брови, быстро встала, пригладила юбку и почти бегом направилась к его кабинету. Постучала в стеклянную дверь.

– Вы меня вызывали?

– Да, присаживайся, Лэйн, – Он говорил спокойно, но в голосе слышался металл – тот самый, из-за которого ему подчинялись даже те, кто его ненавидел.

Я сделала шаг вперёд, не сводя с него взгляд, и – споткнулась о коробку на полу. Почти потеряла равновесие, но сильная рука мгновенно перехватила мою.

"Боже, как неловко… моя вечная неуклюжесть."

– Простите… спасибо, – выдохнула я, чувствуя, как щеки вспыхнули.

– Всё в порядке? Ничего не повредили?

– Нет, всё хорошо, – смущённо ответила я и села в кресло, чувствуя на себе взгляды коллег за стеклом.

"Ну ты и цирк устроила, Лэйн…"

– Так что вы хотели? – спросила я, пытаясь вернуть деловой тон.

– Мне сказали, вы отлично составляете планы мероприятий. У моей матери скоро день рождения, и я хотел бы устроить для неё праздник.

Я на секунду замерла – о моей подработке почти никто не знал. Не успела ничего сказать, как он добавил:

– Стелла рассказала. Естественно, я всё оплачу. Понимаю, что это ваша дополнительная работа.

Внутри всё вскипело. Конечно, Стелла. Знает, что я неравнодушна к нему – и вот уже вставляет свои пять копеек.

– Я не давлю, – продолжил Кристиан, внимательно наблюдая за мной. – Если не получится, пойму.

– Нет, всё в порядке, – я сразу собралась. – Сколько гостей? Какие пожелания? Бюджет?

Он слегка улыбнулся – кажется, оценил мою мгновенную смену тона.

– С идеями мне бы тоже пригодилась помощь, – сказал он, откинувшись на спинку стула. Пиджак был расстёгнут, и белая рубашка мягко облегала его торс. Мой взгляд скользнул вниз, и я мгновенно ощутила, как щеки снова заливает жар.

Когда подняла глаза – он уже смотрел на меня.

Прямо. Внимательно.

"Он видел, как я на него смотрела?"

– Лэйн, вы в порядке? – спросил он спокойно.

– А? Да, конечно, всё хорошо, – поспешно ответила я и вскочила. – Я подготовлю варианты и подойду к вам.

Я уже почти добралась до двери, когда услышала cвое имя:

– Лэйн.

"Чёрт."

Я обернулась.

– Ваша юбка.

Я опустила взгляд и замерла. Ткань задралась выше, чем позволительно – виднелся край чулка и тонкий пояс.

Молча поправив, я выскочила из кабинета, чувствуя, как сердце бьётся где-то в горле.

Я опустилась на своё место, уперлась локтями в стол и спрятала лицо в ладонях.

– Какой стыд… – прошептала я себе.

– Как прошёл разговор? – услышала рядом ехидный голос Стеллы.

Я подняла голову и встретилась с её довольной улыбкой.

– Мне ещё никогда не было так неловко. И всё из-за тебя, – сказала я, снова закрывая лицо руками.

– Да ладно тебе, – рассмеялась она, усаживаясь на край моего стола. – Я просто помогла вам хоть как-то сблизиться. Общий проект – идеальный повод для общения.

– Когда ты успела переквалифицироваться в свахи? – устало спросила я, бросив на неё взгляд.

Стелла присела на корточки рядом и, словно заговорщица, заглянула мне в глаза:

– Ты ведь постоянно жалуешься, что ничего не выходит. А тут шанс! Ещё и с мамой его познакомишь – глядишь, и невестой станешь.

Я покачала головой.

– Даже у меня таких фантазий нет.

– Надо смотреть в будущее, – сказала она с преувеличенной серьёзностью, взмахнув рукой, будто раздвигая невидимую пелену.

– Боже… – я закатила глаза и усмехнулась.

Стелла всегда была немного странной. Любила гадать на картах, строить прогнозы, говорить загадками. Я в эту чушь не верила, но кивала, чтобы не спорить. Её фантазии порой поражали, но в одном она была честна – всегда говорила то, что думает. И, как бы это ни раздражало, в этом была её сила.

А я… я, наоборот, умела прятать всё внутри. Улыбаться, когда больно. Говорить «всё хорошо», даже если внутри всё рушится.

Пока правда сама не выберется наружу – громко, беспощадно, как всегда бывает в самый неподходящий момент.

Глава 2

Вечерний Сан-Франциско словно дышал солью и светом. Узкие улицы петляли вниз к заливу, где ветер приносил запах кофе, морской воды и чьих-то спешных разговоров. Воздух был прохладным, прозрачным – таким, каким бывает только у океана, когда день тихо уступает место огням.

Я шла по тротуару, глядя на отражения неона в лужах, и мысленно прокручивала сегодняшний позор.

"Боже, сначала эта коробка, потом юбка… интересно, как он смотрел на меня в тот момент?"

От одной мысли щеки снова запылали.

– Лэйн, ты умеешь впечатлять, – пробормотала я себе под нос. – Конечно, он не посмотрит на такую неуклюжую. Ещё и глазела на его торс, как школьница… максимально непрофессионально.

Я глубоко вдохнула морской воздух.

– Ладно. Вернусь домой, всё продумаю насчёт мероприятия. Нельзя снова оплошать. Надо показать, что я ответственная.

Над городом глухо прогремел гром, словно он подслушал мои мысли и решил отозваться.

– Великолепно. Ещё дождя не хватало, – вздохнула я и ускорила шаг.

Забежав по пути в магазин, я наконец-то добралась домой. Поставив бумажный пакет на стол, я начала раздеваться. Включив пластинку Б. Б. Кинга, комната наполнилась ламповым звуком гитары – блюз мягко растекался по воздуху, обволакивая всё вокруг.

Слегка пританцовывая, я сняла серёжки, расстегнула молнию на чёрной офисной юбке и кинула её на кресло. Белая рубашка упала следом. Оставшись в белье и чулках, я подошла, виляя бедрами под песню, к пакету с продуктами и вытащила оттуда бутылочку белого полусухого вина. Из ящика достала штопор и открыла ее с легкостью.

Налив в бокал вино, я немного его взболтала, чтобы ощутить аромат – свежий, с нотками зеленого яблока, лимона и легким оттенком минералов, как будто морской бриз смешался с фруктовым садом.