Анастасия Чехова – Виновница торжества (страница 3)

Я закрыла глаза и помотала головой, пытаясь собраться. Встала, поправила юбку, чтобы она сидела идеально, и взяла блокнот. "Так, Лэйн, не переживай, всё хорошо. Только не заостряй внимание на нём." Но внутри уже крутились мысли: а если он заметит мой румянец? А если вчерашние фантазии отразятся в глазах? Шагнула к его кабинету, чувствуя, как пульс ускоряется с каждым шагом.

Я постучалась в стеклянную дверь, и он поднял голову от бумаг. Улыбнулся – тепло, неожиданно, и кивнул, приглашая войти. Я удивилась такой реакции: обычно его приветствия были сухими, как офисный воздух, а тут – словно лёд треснул, пропуская лучик солнца.

– Приветствую тебя, присаживайся, – сказал он, показывая рукой на кресло перед столом. Голос был ровным, но в нём сквозила нотка мягкости, которой я не ожидала.

– Спасибо, – ответила я, опускаясь в кресло. В этот раз я смотрела под ноги, стараясь не поднимать глаза на него. "Сосредоточься на блокноте, Лэйн. Не на его плечах, не на его глазах…"

– Я так понимаю, у вас есть идеи, – продолжил он, откидываясь в кресле.

Я всё же подняла взгляд и заглянула в его карие глаза – они были такими глубокими и тёмными, что от них веяло холодом, как от океана в шторм. Но меня это не смущало, наоборот, цепляло: за этой глубиной скрывалась сила, которая притягивала, как магнит.

– Да, – кивнула я, открывая блокнот. Собралась с духом и начала рассказывать, стараясь звучать уверенно, как настоящий специалист. – Я подумала о чём-то элегантном и личном, чтобы подчеркнуть статус вашей мамы и сделать вечер незабываемым. Представьте: уютный ресторан у залива с видом на Голден Гейт – например, "The Cliff House", с его винтажным шармом. Декор в стиле арт-деко: золотые акценты, хрустальные люстры, свежие цветы в пастельных тонах – орхидеи и розы, чтобы создать атмосферу роскоши без излишеств. Живая музыка – квартет джазовых музыкантов, играющих классику вроде Эллы Фицджеральд, но с современным твистом, чтобы не было слишком ностальгично. Гостей – не больше тридцати, близкие друзья и семья, чтобы сохранить интимность. Меню: изысканное, с акцентом на морепродукты – устрицы, лобстеры, свежие салаты с сезонными ингредиентами, и десерт в виде персонализированного торта с её любимыми мотивами, скажем, если она любит искусство, то с элементами импрессионизма. Сюрпризы: фотоальбом с архивными снимками, собранными заранее, и видео-приветствия от дальних родственников. Бюджет – гибкий, но я рассчитала около 15 тысяч долларов, с возможностью оптимизации. Это не просто вечеринка, а событие, которое расскажет историю её жизни – статное, элегантное, с душой.

Я говорила, жестикулируя блокнотом, и чувствовала, как слова льются легко: это была моя стихия, где я могла блеснуть экспертизой, забыв о неловкостях. Но в какой-то момент заметила его взгляд – максимально прикованный ко мне, не к блокноту, а именно ко мне. Воспоминания о вчерашнем вечере дали о себе знать: его обнажённый торс в фантазии, его руки… Щёки запылали, а по телу разлился жар, как будто комната внезапно превратилась в сауну.

– Вам плохо? – спросил он, и мне показалось, что в его голосе мелькнула настоящая забота, лёгкая тревога, которая растопила ещё один слой льда.

– Немного стало жарко, – пробормотала я, помахивая блокнотом как веером, чтобы скрыть смущение.

– Открою окно, секунду, – сказал Кристиан, вставая из-за стола. Его строгий костюм идеально облегал тело, подчёркивая широкие плечи и атлетическую фигуру, а тёмные волосы были слегка небрежно зализаны назад, добавляя шарма – не идеально, но статно, как у героя из старого голливудского фильма. Когда он прошёл мимо, от него потянулся шлейф очень дорогих духов Dior: древесный, с нотками сандала и амбры, такой же утончённый и притягательный, как он сам. Я вдохнула глубже, чем следовало, и почувствовала, как жар только усилился – не от комнаты, а от него.

Кристиан открыл окно, впуская свежий бриз с залива, и приблизился ближе ко мне, облокотившись на край стола. Я смотрела на него снизу вверх – так он казался ещё выше, ещё внушительнее, как башня из мускулов и уверенности. Сглотнула, чувствуя, как горло пересохло от внезапного напряжения.

– Это прекрасно, я восхищён вами, правда, – сказал он, и его глаза горели искренним интересом, отчего внутри меня что-то дрогнуло. – Над бюджетом не заморачивайтесь, оплачу любые затраты. Мне на неё не жалко, – он опять улыбнулся уголком губ, и эта улыбка была такой редкой, такой настоящей, что сердце пропустило удар.

Я всё же привстала, поравнявшись с ним, чтобы не чувствовать себя такой маленькой под его взглядом.

– Я так понимаю, вас всё устраивает?

– Более чем. Вы профессионал, Лэйн, – от его похвалы по телу разлилось приятное тепло, как от бокала хорошего вина, и я почувствовала, как румянец возвращается.

– Благодарю вас, мистер Браун, – протянула руку, стараясь звучать уверенно. Он ответил рукопожатием: его ладонь была горячей, мягкой, но крепкой, и по моей коже прошлись мурашки, как электрический разряд.

– Просто Кристиан, – сказал он тихо, и наше рукопожатие длилось достаточно долго, чтобы воздух между нами заискрился напряжением.

– Мы можем приступить с завтрашнего дня? Скажите точную дату мероприятия, – спросила я, когда он наконец расцепил руки и взял со стола свою записную книжку.

– Ровно месяц у нас есть. Я позвоню и забронирую место, о котором вы говорили, а потом съездим с вами вместе – посмотрим масштабы, чтобы всё точно совпадало.

Я кивнула, чувствуя прилив адреналина от перспективы провести с ним время вне офиса.

– Тогда до завтра, Кристиан.

– До завтра, Лэйн.

Поспешно вышла из его кабинета, чувствуя, как ноги слегка подкашиваются от эмоций. "Ты молодец, хорошо держалась," – подбодрила себя мысленно, сделав победный жест кулаком, когда никто не видел. Но внутри всё кипело: его улыбка, его касание, его запах… Это был не просто рабочий разговор – это был шаг ближе к чему-то большему. Или мне только казалось?

Глава 4

Придя домой немного уставшей, но с приятным настроением после успешного дня в офисе, я услышала звонок из сумки. Достала телефон и увидела на экране номер Стеллы.

– Слушаю, – ответила я, параллельно снимая рубашку и бросая её на кровать.

– Сегодня пятница, и нам надо сходить отметить твоё успешное продвижение с начальником, – её голос был очень игривым, полным энтузиазма.

– Так и что ты предлагаешь? – спросила я, переходя к юбке и скидывая её следом.

– Сегодня вечеринка в одном известном клубе, я уже записала нас в список гостей. Отказ не принимаю!

Я цокнула языком, но внутри улыбнулась – Стелла всегда умела меня расшевелить.

– Давай собирайся, через час заеду за тобой, – добавила она и поспешно положила трубку.

Я понимала, что времени мало, а выглядеть красиво хочется. Быстро приняла душ, подсушила волосы, сделала макияж – smokey eyes для загадочности и нюдовую помаду для естественности, – а потом создала красивые локоны, чтобы они мягко падали на плечи. Надела чулки, закрепив их поясом для скрытого шарма, и достала из шкафа чёрное короткое платье с огромным вырезом на спине – оно обрисовывало фигуру идеально, добавляя нотку соблазна без вульгарности.

В дверь постучали, и на пороге стояла подруга. Её светло-каштановые волосы были прямыми и блестящими, зелёные глаза подведены чёрным карандашом с аккуратными стрелками, подчёркивающими их яркость. Она была одета в красную облегающую юбку и чёрную рубашку с глубоким вырезом – её грудь выглядела очень аппетитно, а на ногах красовались чёрные туфли на шпильке, добавляя роста и уверенности.

– Я привыкла видеть тебя более скромно, но это очень красиво, – сказала я, искренне восхищаясь.

Подруга улыбнулась, её глаза заискрились.

– Спасибо! А ты выглядишь как звезда – Кристиан бы точно растаял. Поехали, ночь ждёт!

Мы сели в такси и направились в клуб "The Vortex" – место с пульсирующими басами, неоновыми огнями и атмосферой, где смех и музыка сливались в один вихрь. Стелла сразу потащила меня к бару.

– Два Маргариты! – крикнула она бармену, подмигивая мне. – Расскажи мне пожалуйста эту историю, как ты влюбилась в мистера «Лёд»? Мне ты только поведала, что ты от него без ума.

Нам подали коктейли, и каждая взяла по бокалу.

– Когда я пришла без знаний к вам в офис, я вообще не думала, что мне дадут это место – совсем зелёная была, – начала я, отпивая глоток и чувствуя, как лаймовая кислинка бодрит. – Но Кристиан дал мне шанс и обучал всё это время. Я этот жест восприняла очень тепло, ну и как-то он относился ко мне по-доброму. Внутри меня сразу что-то запылало: его характер, красота, какой он умный… Про тело это вообще отдельно, – я вздохнула, вспоминая его широкие плечи и уверенную походку, и почувствовала лёгкий румянец.

– Я так понимаю, сегодня ледяная глыба чуть-чуть растаяла, и он намекает на свидание под видом «съездить на объект»? – Стелла мешала маргариту в стакане, её глаза блестели от любопытства.

Я рассмеялась, беря бокал. – Пока нет, но… его рукопожатие… Стелла, оно длилось вечность. И эта улыбка – как будто он видит меня по-настоящему.

– Видишь? Мой план работает! – она чокнулась со мной. – Выпей, расслабься. Сегодня никаких мыслей о работе. Только веселье.

Мы выпили, потом ещё по одному, и алкоголь тёплой волной разошёлся по венам, смывая усталость. Стелла утащила меня на танцпол – мы кружились под ремиксы, смеясь над своими неуклюжими движениями, пока мир не закружился в приятном тумане. "Это то, что нужно," – подумала я, чувствуя, как тело оживает в ритме.