Анастасия Байгулова – Архитектор боли (страница 3)
Через несколько дней Анна получила доступ. Архивы оказались огромными. Старые каталоги, инвентарные книги, фотографии. Она часами сидела в пыльных комнатах, перебирая документы, и наконец нашла то, что искала.
В старом каталоге среди записей о комодах и креслах она обнаружила запись о предмете, который реставрировал Илья: "Брошь, начало XVIII века. Металл, эмаль, символ: переплетённые ветви". Рядом была пожелтевшая фотография. Это был тот самый символ.
Анна почувствовала, как земля уходит из-под ног. Илья не просто знал этот символ – он реставрировал брошь с ним. Он лгал ей постоянно.
Она вернулась домой, её разум был в тумане. Илья встретил её с улыбкой, но теперь Анна видела в ней холодный расчёт.
– Тяжелый день? – спросил он, обнимая её.
– Да, – прошептала Анна, не глядя ему в глаза. – Очень тяжёлый.
Она принесла папку с копией архивной записи и фотографии. Илья был в ванной. Анна быстро достала папку и положила на стол. Когда он вернулся, она уже сидела на диване, глядя перед собой.
Илья заметил папку. Его глаза расширились. Улыбка исчезла.
– Что это, Ань? – спросил он, его голос был низким и напряжённым.
– Это ты, Илья, – тихо сказала Анна. – Ты лгал мне.
Он взял папку, перелистывал страницы, его руки дрожали. Увидев фотографию броши, он вздрогнул.
– Это... просто старая вещь, – пробормотал он. – Я даже не помнил о ней.
– Не помнил? – Анна горько усмехнулась. – Ты лгал мне. Ты знал про этот символ и что он связан с убийствами.
Илья поднял на неё взгляд. Его глаза больше не были тёплыми. В них была холодная, расчётливая ярость.– Ты не понимаешь, Ань, – сказал он. – Ты не видишь всей картины. Я пытался помочь тебе. Но ты сама себя загнала в ловушку.
Анна почувствовала ледяной ужас. Он не просто лгал. Он играл с ней, манипулировал. И теперь он понял, что она раскрыла его.
В ту ночь Анна почти не спала. Мысли о лжи Ильи, его холодном взгляде и символе, который связывал его с убийствами, не давали ей покоя. Она чувствовала себя преданной и обманутой. Любовь, которую она испытывала, теперь казалась горькой насмешкой.
Утром Илья вел себя как обычно. Он приготовил ей кофе, спросил, как она спала. Но Анна заметила, что что-то изменилось. В его глазах появилась тревожная решимость.
— Ань, нам нужно поговорить, — сказал он, когда они сели за стол. — О том, что ты нашла вчера. Я всё могу объяснить.
— Объяснить, как ты лгал мне все эти годы? — Анна смотрела на него с холодной злобой. — Объяснить, как ты связан с этими убийствами?
Илья вздохнул.
— Ты всё неправильно поняла. Символ… брошь… это просто совпадение. Я реставрировал её давно и забыл о ней. А убийства… это ужасно, я понимаю. Но я здесь, чтобы поддержать тебя. Чтобы помочь.
— Помочь? — усмехнулась Анна. — Ты пытаешься направить меня по ложному следу? Сделать вид, что не причастен?
— Нет, Ань. Я хочу помочь найти настоящего убийцу. Я знаю, у тебя есть подозрения. Я готов пройти проверку. Готов сотрудничать со следствием. Хочу, чтобы ты мне доверяла.
Его слова звучали убедительно, но Анна видела трещины в этой маске. Она знала, что он лжёт. Но как доказать? Ей нужны были факты.
— Хорошо, — сказала она, решив временно подыграть ему. — Если ты хочешь помочь, помоги найти связь между жертвами. Рабочий в порту. Молодой скульптор. Что их объединяет?
Илья задумался.
— Странное сочетание. Рабочий, наверное, просто оказался не в том месте и не в то время. А скульптор… он был частью арт-мира. Возможно, убийца — обиженный художник или коллекционер, который чувствует себя обманутым.
Он предлагал логичные версии, но Анна чувствовала, что они уводят её в сторону. Он старался сделать акцент на случайности.
— А может, они оба были связаны с тобой, Илья? — Анна посмотрела ему прямо в глаза.
На лице Ильи промелькнуло удивление, затем обида.
— Ань, ты же знаешь меня. Я не имею к этим убийствам никакого отношения. Я люблю тебя. Никогда бы не причинил тебе боль.
— Но ты лгал мне, — тихо повторила Анна. — И этот символ…
— Символ — это случайность, — он положил руку на её, но его прикосновение было лишь имитацией. — Пожалуйста, Ань, не позволяй своей работе разрушить наши отношения. Забудем об этом. Давай вместе найдём настоящего убийцу.
Его слова звучали как сладкий яд. Он пытался вернуть её в мир иллюзий, где был идеальным партнёром. Но Анна уже видела правду. Она знала, что ей нужно искать дальше.
Анна решила вернуться к исследованию жертв. Николай — рабочий. Андрей — скульптор. Что могло их связывать? Она отправилась в порт, чтобы найти информацию о Николае. Простой рабочий, без семьи, живущий от зарплаты до зарплаты. Никаких увлечений, никаких связей с искусством.
Затем она занялась Андреем. Максим уже собрал информацию. Талантливый скульптор, но с финансовыми проблемами. Часто брал заказы на реставрацию, чтобы выжить. Недавно он реставрировал старинную мебель для частного клиента.
— Знаешь, для кого он работал? — спросила Анна Максима.
— Для некоего господина Смирнова, но его настоящее имя неизвестно. Работал через посредника. Сам Андрей не знал заказчика. Сказал только, что мебель была старинной и имела необычный символ, который нужно было восстановить.
Сердце Анны забилось быстрее. Символ, мебель, Илья. Всё сходилось в единую, ужасающую картину.
— Илья, — прошептала она. — Он делал это.
Часть II: Паутина Подозрения
Илья чувствовал, что Анна подозрительно молчит. Он стал настойчивее, расспрашивал о её работе, предлагал помощь. Его забота казалась навязчивой. Анна играла свою роль, скрывая мысли.
«Ань, ты не замечаешь связей между жертвами?» — спросил он однажды вечером. «Может, они были членами тайного общества или занимались чем-то противозаконным?»
«Пока ничего», — ответила она уклончиво. «Рабочий был обычным человеком. А скульптор… талантлив, но с финансовыми трудностями. Брал разные заказы».
«Заказы?» — задумался Илья. «Может, там ключ? Он работал на кого-то, связанного с убийством?»
Он подбрасывал ей идеи, намекая на других подозреваемых, «тайные организации», «темные стороны арт-мира».
«Знаешь, Ань, вспомнил», — сказал он через несколько дней. «В галерее был художник… странный. Занимался перформансами, инсталляциями. Говорил, что искусство должно быть жертвенным. Его работы были… своеобразными».
«Как его звали?» — Анна сохраняла спокойствие.
«Не помню точно. Алексей или Александр. Он исчез, уехал за границу. Может, его дело? Может, вернулся?»
Илья играл на её профессиональных инстинктах, подбрасывая фальшивые следы. Он знал, что Анна — детектив, будет искать логику, связи, мотивы. Создавал их, направляя по ложному пути.
Анна продолжала расследование. Получила доступ к информации о последних заказах скульптора Андрея. Один был необычным — реставрация старинного сундука для неизвестного клиента через подставное лицо. Андрей оставил заметки. Упомянул символ на сундуке — «переплетенные ветви».
Анна почувствовала холодок. Этот символ Илья реставрировал на броши, лгал, что не помнит. Теперь она была уверена: Илья причастен.
Она решила провести расследование. Когда Илья был на работе, проникла в его мастерскую. Искала улики. Мастерская была чистой, но Анна заметила царапины на верстаке — следы от острых инструментов, не похожих на те, что используют для реставрации. Они были грубыми, агрессивными.
В углу, под старым покрывалом, лежало что-то большое. Она отодвинула ткань — фрагмент металлической конструкции, покрытый краской. На нём был символ — «переплетенные ветви».
Анна почувствовала, как сердце колотится. Это было доказательство. Илья знал символ, использовал его, создавал что-то ужасное.
Она сфотографировала всё и покинула мастерскую, стараясь не оставить следов. Напряжение росло. Теперь она знала: нужно действовать.
Анна вернулась домой с чувством обреченности. Она знала: Илья – убийца. Это открытие камнем легло на её душу. Она любила его, но он оказался чудовищем.
Илья встретил её с привычной улыбкой, но теперь Анна видела в ней хищный оскал. Его заботливые вопросы казались манипуляцией, а утешения – издевательством.
– Как прошёл твой день, Ань? – спросил он, обнимая её.
– Нормально, – ответила Анна, стараясь говорить спокойно. – Много работы.
– Я знаю, тебе тяжело, – сказал Илья, прижимая её к себе. – Но мы справимся. Вместе.
Его слова прозвучали как угроза. Анна больше не могла притворяться. Нужно было действовать, но как? У неё не было прямых улик. Только фотографии из мастерской и её разбитое сердце.
Она решила начать с того, что Илья, возможно, хотел ей подсказать. Он часто говорил о "обиженном художнике" и "тайных обществах". Возможно, он специально давал ей ложные следы.
– Илья, – сказала она, стараясь казаться равнодушной. – Я думала о твоих словах про того художника. Как его звали? Хочу найти о нём информацию.
Илья на мгновение застыл.