Анаис Хамелеон – Крестики-нолики на шахматной доске (страница 7)
– Ты не выспалась, – констатировал он, без тени вопроса в голосе. – Твой сон был беспокойным.
– А ты подглядывал? – Мерси зевнула, растирая лицо ладонями.
– Мне не нужно подглядывать. Я слышал твоё дыхание. Оно было неровным. Тебе снилось что-то тревожное.
«Виделось, а не снилось», – поправила она мысленно, вспоминая сияющую фигуру на троне и её слова. Но говорить об этом сейчас не хотелось. Всё это и впрямь слишком похоже на пафосный сеанс ясновидения, которое она так презирала в играх. Хотя именно в игре она бы такой квестовый намёк приняла на ура. Парадокс.
– Ладно, перейдём к насущным вопросам, – проворчала она, поднимаясь. – Есть тут у вас, бессмертных и прекрасных, где можно привести себя в человеческий вид? Умыться, по нужде сходить.
Дари приподнял бровь, явно шокированный прямотой, но быстро взял себя в руки.
– Разумеется. Для телесных нужд за лагерем оборудовано отхожее место. Оно скрыто от посторонних глаз и вполне гигиенично. Для омовения лучше отправиться к Быстрой Речке. Её поток стремителен, но вода чиста и свежа.
Мерси кивнула, мысленно порадовавшись эльфийской практичности. В глубине души она подозревала, что бессмертные, возможно, «какают радугой и питаются росой», но реальность, по счастью, оказалась прозаичнее.
Утренние водные процедуры завершились рекордно быстро: в обжигающе ледяной воде Быстрой Речки долго не поплещешься. А вот попытки хоть как-то справиться с внезапно отросшими волосами, затянулись. Пришлось идти на поклон к «высокородным» и просить гребень. Это просто ужасно – ввязываться в приключение без верного рюкзака! Коса снова вышла кривоватая, но Мерси махнула рукой: или всё вернётся к прежнему состоянию, или со временем она научится справляться с волосами играючи.
Когда она вернулась к шатру, Дари что-то обсуждал с одним из стражей. Интересно, что на самом деле они здесь стерегут?
– Аэлиндарион Вэтиондариэль Каладхелион сообщил о вашем скором отправлении, – холодно произнёс эльф, обращаясь скорее к дальнему дереву, чем к ней. – Удачи, Избранная.
«Угу, таким тоном только провалиться желают», – мрачно подумала Мерси, и в этот момент над поляной захлопали тяжёлые крылья. Ворон размером покрупнее Дари приземлился на старый пень чуть в стороне от шатров и обвёл всех презрительным взглядом. В облике этой величественной птицы было столько горделивого превосходства, что Мерседес не сдержала усмешки: кое в чём ворон мог дать фору высокомерным эльфам.
– Кар-р-р-р!
Хриплый гортанный звук вспугнул опустившуюся было тишину. И тотчас, эльфы загудели, как потревоженный улей:
– Тьма…
– Предвестник беды!
– Гоните мерзкое отродье.
– Кыш!
Ворон лишь наклонил голову набок, наблюдая за взбудораженными эльфами всё с тем же презрением. Он снова каркнул, настойчивее, и уставился янтарными глазами на Мерседес, словно выбрав собеседника по душе.
– Посланник выбрал смертную! – В голосах стражей зазвучала смесь брезгливости и злорадства. – Это знак.
«Ну просто дети малые», – вздохнула Мерседес, но не успела сделать шаг в сторону птицы, как один из стражей вскинул лук. Стрела с узким боевым наконечником нацелилась в чёрную блестящую грудь. Мерси коршуном бросилась вперёд.
–Ты что, тронулся?! – рявкнула она – Чем тебе ворон не угодил?
Эльф не опустил лук. Холодные глаза сузились.
– Отойди, смертная. Это нечистое создание. Оно несёт на крыльях беду.
– Оно несёт на крыльях себя! И оно явно хочет что-то сказать!
– Говорить?! Ты слышишь связную речь? Это карканье. И оно закончится порчей, наведённой на лес. Только кровью этого предвестника беды возможно избавиться от грядущего зла.
Понимая, что не один, так другой остроухий в любой момент могут выстрелить, Мерси вплотную приблизилась к ворону, меланхолично про себя заметив, что если он менее разумен, чем кажется, кто-то рискует получить клювом в темя. Но птица не выказывала признаков агрессии. Напротив, ворон взмахнул крыльями, как бы приветствуя смертную, и переступил с ноги на ногу.
– Назойливое зло, – доносились шепотки эльфов.
Вдруг возмутитель спокойствия вскинул голову: Мерси и не заметила, как к ней подлетел советник, трепеща крыльями.
– А ты чего же, грядущих бед не опасаешься? – поддела она его. Но Дари не обратил внимания на подначку. Он уже стоял на земле и деловито разглядывал птичьи лапы. – Что там?
Дари указал на прикрученный к одной из лап тонкий пергаментный свиток. Советник ловко перерезал нить крошечным клинком и протянул Мерседес, уступая право первой ознакомиться с содержимым.
– Ну ты издеваешься? – Она даже руки не протянула. – Серьёзно думаешь, я обучена вашей грамоте?
В наконец-то развёрнутом свитке и впрямь ничего было не разобрать: тонкая изящная вязь не походила ни на буквы, ни на руны, ни даже на иероглифы. Будто автор увлёкся и вместо письма изрисовал пергамент растительным орнаментом. Но у Дари вопросов не возникло. Он пробежал глазами содержимое свитка и молча протянул его ближайшему из стражей.
– Кр-р-ра! – Ворон возмущённо захлопал крыльями, заставив эльфов отшатнуться. – Кр-р-рар-р-р!
– О, мои извинения! – Дари учтиво поклонился птице и требовательно обратился к соплеменникам: – Принесите орехов!
Тон его не оставлял шанса на возражения. Пока послание, доставленное вороном, изучалось всеми присутствующими, кто-то принёс требуемое и опасливо положил на землю перед вороном. Тот дождался, пока эльф удалится на приемлемое расстояние, и неспешно принялся за угощение. Затем ещё раз каркнул и взмыл в воздух.
– Эм-м-м… – напомнила о себе Мерси, – и что это было?
– Ты оказалась права, о Сильмерсиэль, – поглядывая на стражей с лёгкой усмешкой, произнёс Дари. – Птица принесла важную весть от Лотирандариона – отшельника, о котором никто ничего не слышал вот уже несколько веков.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.