Анабель Ви – Хроники острова Юракон. Книга 4. Наследие Юракона (страница 8)

– Но вскоре мужчины вернутся с войны. И далеко не все из них женаты, – подмигнула Дэви.

– А у тебя самой есть семья? Там, среди Шептателей? – спросила Мелисса.

– Мы все – одна семья. Но ближе всех мне Нуринус и мой дракон. Ну и еще мои ученики, конечно же. О своих детях мне уже поздно думать.

– Ты учишь людей общаться с драконами? Тогда ты точно вряд ли согласишься остаться у нас, – вздохнула Малюта.

– Не думаю, что получится остаться, но не только из-за учеников. Шептатель – это призвание. Так называют не просто людей, умеющих слышать драконов, – так говорят о тех, кто не ведает своей жизни без них. Если я надолго покину горы, они начнут звать меня, как тогда, когда я еще жила в степях.

Они еще долго беседовали, сидя за кухонным столом, пока вечер не опустился на землю и маленькая Элано не задремала на руках у матери. Тогда сестры решили расходиться по постелям.

Перед сном Малюта подошла к Мелиссе.

– Дэви очень изменилась, правда? – обратилась она к старшей сестре.

– Да, я не узнаю ее, – ответила Мелисса. – Она совсем не та беспомощная девушка, какой была раньше. Но она и не та Дэви, которую я знала в детстве… Знаешь, Малюта, сегодня я почувствовала… Что у меня вновь появилась старшая сестра.

Год 1088

Четыре года прошло с тех пор, как Ашир потерпел поражение в Алькорке. За это время в древнем городе многое изменилось. Теперь его населяло новое племя Танголин. Мечта Наэлли постепенно сбывалась – под ее незаметным руководством их поселение росло и развивалось, а рожденные в Алькорке детеныши не видели ужасов войны и беспощадности Ашира. Они знали только, что тирон – вождь племени Танголин на другом конце острова, отец их правителя Зирка, а также очень злой и воинственный ящер.

К тому времени как Зирк достиг зрелости, а Кажет вышел из подросткового возраста и начал превращаться в привлекательного юношу, племя наэлльских Танголин насчитывало около полусотни особей. В Алькорк приходили изгнанники, ищущие пристанища, или ящеры, недовольные правлением Ашира. Вскоре в городе стали появляться и свои семьи. Таннанна и Пти образовали пару, мазы, поначалу бывшие самым многочисленным видом, составили отдельную стаю.

Меньше всех в новом племени оказалось ворцисов. Эти рослые и сильные ящеры в то же время были самыми примитивными из Танголин и легко подчинялись чужой воле. Цирст так и остался одиночкой, но не слишком унывал по этому поводу. Он активно охотился вместе с остальными соплеменниками и помогал во всех работах, где требовалась физическая сила. Больше остальных он был привязан к Таннанне, с которой они и пришли в Алькорк после потопа в Лениаре.

Самым романтическим оказалось знакомство трициса Тарха с его подругой Итарной, в одиночку проделавшей длинный путь до Алькорка. Она не смогла смириться с правилами, установленными Аширом для самок в долинах, и покинула горы Алении, не побоявшись в одиночку скитаться по землям острова.

Вскоре двое трицисов создали семью и через некоторое время занялись воспитанием троих птенцов.

Существенные перемены затронули и вершину Алькорка. Джун-отец все реже покидал гнездо, зато его сын Урсул стал самым ловким и быстрым среди сверстников – ему прочили место вождя по переходу в зрелый возраст.

Изменения коснулись и правителя нового племени, Зирка. За прошедшие годы он превратился в рослого и сильного самца. Сын Ашира не спешил обзаводиться парой и был поглощен охотой, тренировками и обучением молодняка. Он стал замкнут и отстранился от матери, Наэлли и Кажета, предпочитая им общество других Танголин.

Такое поведение обижало Канарис, которая порой неделями не видела сына. Она все больше времени проводила в своей пещере одна или рядом с Наэлли и быстро старела. Эльфийку волновало состояние подруги, но не менее тревожилась она и из-за отношений с Зирком – он стал часто спорить или вовсе пропускал ее советы мимо ушей, явно считая Наэлли ниже себя по положению. Такое отношение отчасти распространилось и на Кажета.

Однако юноша и не искал сближения с другом детства. Он часто покидал Алькорк и отправлялся в долгие путешествия на юго-восток лесов Ордано. Наэлли знала, что там, в лесной глуши, куда слухи о войне доходили с ощутимым опозданием, ее сын впервые встретился с себе подобными существами – эльфами, и был принят ими за странствующего охотника. Кажет частенько гостил в нескольких маленьких деревеньках и завел дружбу со многими сородичами. Там же расцвела его первая любовь: в шестнадцать лет он встретил Эльвику – эльфийку, оставшуюся сиротой и отправленную жить в глушь к родственникам. Кажет мало рассказывал матери о своих приключениях, но Наэлли чувствовала, что жизнь Алькорка все меньше занимает сына.

– Если ты хочешь навсегда покинуть племя Танголин, я не буду против, – однажды сказала она Кажету. – Ты родился и вырос среди ящеров, но это не значит, что ты должен прожить среди них всю свою жизнь. Это был мой выбор, а ты волен идти по иному пути.

– Мама, ты прекрасно знаешь, что я тебя не оставлю. Но неужели ты планируешь прожить в Алькорке всю жизнь? – Кажет взглянул на мать, и она почувствовала, какую неприязнь питает ее сын к этому месту.

– Я лишь прослежу, чтобы наше племя, и Зирк в том числе, не уподобилось Аширу и его диким воинам.

– Разве ты сможешь повлиять на Зирка, если увидишь, что что-то идет не так?

– Если возникнет такая необходимость, смогу, – уверенно сказала Наэлли. – Зирк чувствует свою власть над остальными, свою избранность. Он учится управлять, но ему все еще недостает мудрости, кроме того, в его положении сложно не задирать нос. Но если его влияние на остальных даст трещину, он рано или поздно обратится за помощью ко мне – для этого я и нужна здесь.

Кажет только грустно покачал головой.

– Ты права, это твой выбор. Как я и сказал, я тебя не оставлю, но и задерживаться надолго не буду. Танголины – слишком юное и немногочисленное племя, мне же важнее узнать тех, кто жил на острове испокон веков и к народу которых я принадлежу.

– Не забывай, твой отец был человеком, – улыбнулась эльфийка. – А у людей свой, необычный даже для меня быт. Узнав, как живут эльфы, ты рано или поздно столкнешься и с куадаранцами. На будущее дам тебе совет: люди не так мудры и проницательны, как эльфы, они могут не понять и намеренно оскорбить тебя. Если попадешь в беду, ищи встречи с Эль-Фатом, нынешним патриархом. Помни, твой отец Нерука был его лучшим другом и преемником. Не думаю, что тот забыл его.

– Хорошо, мама, – улыбнулся в ответ Кажет. – Надеюсь, они мне поверят.

С каждым годом племя аширских Танголин росло и крепло, пока их не стало так много, что часть из ящеров пришлось переселить в Аллаку – холмистую область на юго-востоке Юракона. И тогда Ашир стал всерьез задумываться о том, чтобы расширить свои владения на север.

От разведчиков он узнал, что в очередной битве за Ярутуллу Дрэк потерпел поражение, а Темные бежали в Пегар или укрылись в Подземельях Эльни. Это стало для Ашира сигналом. Он не мог допустить, чтобы куадаранцы и эльфы набрали большие силы и окончательно побратались.

– Скажи мне, Коатль, как мне разобщить их? Я без труда одолею каждое племя поодиночке, но когда они вместе – даже Дрэк не смог устоять. Я же хочу покорить их, и поскорее! А потом добраться до подземелий…

– Господин, нужен хитрый план, – произнес старый диллоф. За прошедшие годы он вконец одряхлел и почти не покидал дозорного поста в предгорьях Алении, где облюбовал одну из пещер.

– Они все еще считают, что Заводь – их земля, – проворчал Ашир. – Мы то и дело пропускаем отряды этих двуногих через свои леса. Пока что я удерживаю гнев своего народа, но рано или поздно они не вытерпят и нападут на какого-нибудь заблудившегося человека… Нужно действовать, я чувствую – время пришло!

– Племя наше многочисленно, как никогда, великий вождь. Но нужно подстроить ловушку для врага и напасть неожиданно.

– Чтобы перехитрить их, нужно думать как они… Эльфы мудры, их сложно обмануть, но легко убить. Куадаранцы же глупы и упрямы. Кроме того, они очень горды – кичатся своим величием и силой, особенно после победы над Дрэком, – нахмурившись, произнес Ашир.

– У них много слабых мест, надо лишь подумать хорошенько, – прохрипел Коатль.

Ашир потер челюсть.

– Надо поссорить их между собой, но так, чтобы мы остались в тени, а подумали все на Темных. И действовать придется издалека…

– Дальше Шепчущей Заводи нам не пройти, вождь. Но если использовать кого-то, кто мог бы проникнуть в их лагерь…

– Подослать шпиона? – продолжил вслух рассуждать Ашир. – Дрэк так делал, посылая темных магов в селения куадаранцев… Но мы не можем надеть их личины и проникнуть в Ярутуллу или леса Нии.

– Значит, надо использовать кого-то из них, применив магию, – пожал сухими плечами Коатль. – Когда мы охотились на Темных в Заводи, я использовал свою волю для подчинения тварей, околдованных темным эльфом, которого мы потом взяли в плен. Значит, вы или другие жрецы сможете легко повлиять на разум какого-нибудь отбившегося от своих человека…

– Или эльфа, – хмыкнул Ашир, и глаза его недобро блеснули. – Я не зря каждый раз тащусь на окраину Алении, чтобы повидать тебя, старый диллоф. Ты мастер плести хитроумные планы против наших врагов.