Ана Хуанг – Разрушительная ложь (страница 35)

Будь я один, уже запустил бы план уничтожения «Сентинеля». Но из-за присутствия Стеллы, я отложил это на потом.

Пока.

– Надеюсь, ты не планируешь уничтожение конкурента, – заявила она. – Тяжеловато для вечера пятницы.

Я едва сдержал улыбку – она безошибочно попала в самую точку, и я заметил в ее глазах простое мерцание.

Она восстановила самообладание во время моего звонка. Румянец сошел с ее щек, и она с полуулыбкой свернулась калачиком на диване рядом с дурацким лиловым единорогом.

– Не волнуйся. Я занимаюсь уничтожением в рабочее время, с понедельника по пятницу. – Я приподнял бровь, увидев в ее улыбке озорство. – Не поделишься шуткой?

Блеск в ее глазах стал ярче.

– Посмотри мои «сториз».

– У меня нет социальных сетей.

Ложь легко слетела с моих губ – хотя технически это было правдой.

У Кристиана Харпера социальных сетей не было; у CP612 были.

– Серьезно? – Стелла покачала головой. – Нам придется это исправить, но пока… – Она что-то набрала в телефоне. – Проверь сообщения.

Я открыл ее сообщение, и мне пришлось дважды моргнуть, чтобы убедиться, что я вижу все правильно.

Она прислала скриншот опроса. Фотография меня, со спины и с телефоном возле уха, занимала левую половину экрана; знакомый фиолетовый единорог виднелся с правой.

Вопрос был прост: кого бы вы предпочли обнять? Мистера Харпера или мистера Единорога?

– Кстати, ты проигрываешь, – сказала Стелла. – Мистер Единорог впереди: у него пятьдесят три процента, а у тебя сорок семь.

Я уставился на нее, уверенный, что ослышался, и у нее не хватило наглости сравнить меня с плюшевой игрушкой с кривым глазом.

А еще я был уверен, что не могу проиграть упомянутой игрушке.

– Опрос нужно удалить, это просто смешно.

Я старался не выдавать, насколько я оскорблен.

– Нет, но у тебя есть двадцать три часа и пятьдесят одна минута, чтобы наверстать упущенное. – Улыбка Стеллы потускнела, а в глазах снова появилась тревога. – Привлечь его большим количеством постов, верно?

Ее преследователь.

Возможно, она не хотела признавать влечения между нами, но достаточно доверяла мне, чтобы безоговорочно выполнять рекомендации.

Я почувствовал мимолетную боль в груди – видимо, из-за изжоги. Обращу внимание доктора во время следующего осмотра.

– Вот так. И кстати… – я постучал по экрану телефона. – У твоих подписчиков проблемы со вкусом, если они выбирают единорога, а не меня. Черт подери, я ношу «Бриони».

Стелла рассмеялась, и я наконец улыбнулся.

Несмотря на случившееся два дня назад, ее свет по-прежнему сиял, и она оказалась сильнее, чем думали многие, включая меня.

Моя умница.

Глава 14

25 марта

После ужина с «Деламонте» прошел уже месяц, но я так и не слышала от них ни слова о выборе амбассадора бренда. Брейди уверен, что скоро они сделают выбор, но он говорит так уже несколько недель.

С другой стороны, у меня по-прежнему есть подписчики, и на прошлой неделе я заключила две новые сделки. Не за такую сумму, как заплатили бы «Деламонте», но важна каждая мелочь. Кроме того, у меня почти 930 тысяч подписчиков – это потрясающе, но немного удручает. Как оказалось, достаточно было завести бойфренда, чтобы стать интереснее [вздох].

Кстати, об этом… На днях я опубликовала еще одно фото Кристиана. То самое, где он говорит по телефону (он до сих пор не оправился после проигрыша единорогу в опросе. Я сказала, он бы выиграл, если бы показал лицо, но он отреагировал ожидаемым образом). Не самая творческая работа, но я все еще нервничаю из-за реакции преследователя на наше фото.

Кристиан сказал, его нужно выманить, и пожалуй, он прав. Я доверяю ему свою безопасность. Я отдала ему старые письма, и его команда… Делает то, что обычно делают с жуткими анонимными записками.

Но у меня какое-то плохое предчувствие: все может пойти не так ОЧЕНЬ скоро.

Я НЕ ПОЗВОЛЮ ситуации со сталкером управлять моей жизнью.

Но… я планирую сидеть в квартире и работать над блогом, пока не появятся новости от Кристиана. На всякий случай.

Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.

Ежедневная благодарность:

Доставка еды/продуктов

Красивая домашняя одежда

Система безопасности здания

– Одевайся. Мы выезжаем через час.

Я уставилась на Кристиана, который стоял в дверях в черной рубашке и темных джинсах. Я впервые видела его в чем-то, кроме костюма – эффект столь же сногсшибательный, но совершенно иной.

– Прошу прощения?

Я старалась не смотреть, как рубашка облегает его широкие плечи и мускулистые руки.

– Выезжаем через час, – повторил он. – На открытие галереи. Дресс-код – нарядно-повседневный. У тебя наверняка есть что-нибудь подходящее.

На мне была укороченная толстовка и шорты. Шансы, что кому-нибудь удастся вытащить меня из квартиры, когда я уже переоделась в пижаму, стремятся к нулю.

– Не помню такого в нашем расписании, плюс я занята. – Я держала руку на дверной ручке, не давая ему войти.

Он не может просто являться и требовать, чтобы я куда-то бежала в последнюю минуту. Мне нужно время для моральной подготовки к мероприятиям, предполагающим активное общение с незнакомцами.

Кристиан посмотрел на меня с сомнением.

– Да, похоже, ты буквально завалена делами… – Его взгляд скользнул мне за плечо, и мне стало жарко, когда я поняла, что видит. Ведерко мороженого, фильм «Дьявол носит Прада» и остатки салата на вынос. – В рабстве у молочных продуктов и модных журналов. Уже соскучилась по старой работе?

– Я смотрю его ради одежды героев. – Я сильнее сжала дверную ручку. – Прости, но в следующий раз, когда понадобится сопровождать тебя на мероприятие, предупреждай больше чем за час.

Похоже, Кристиана не смутили мои резкие слова.

– Я узнал, что Ричард Уайатт будет на открытии всего полчаса назад.

Уайатт. Клиент, которого он надеялся заполучить на благотворительном вечере.

– Я думала, вы уже заключили сделку.

– На девяносто процентов. После прочтения контракта у него появились вопросы, и я бы предпочел обсудить их лично сегодня вечером. – Он неодобрительно нахмурился. – Когда ты в последний раз выходила из квартиры? Ты чахнешь.

Я открыла рот от столь бесцеремонного комментария.

– Я не чахну. Я просто… впала в спячку.

Слово «чахнуть» используется для описания умирающих растений, а не здорового человека. Меня никогда еще так не оскорбляли, хотя отчасти он прав.

За прошедшую неделю я вышла из квартиры всего один раз – чтобы навестить растения Кристиана. Мы уладили спор, и ко мне вернулись как ключи от его дома, так и обязанности по поливу.

Я питалась коктейлями и едой навынос, что не шло на пользу ни кошельку, ни талии, а моя кожа жаждала солнечного тепла.

Но каждый раз, когда я собиралась выйти на улицу, в голове возникала записка и все места, где до меня мог добраться преследователь.

Я исчерпала прилив храбрости, полученный утром после обнаружения записки, и понятия не имела, как его восполнить.