Ана Хуанг – Разрушительная ложь (страница 34)
– Не волнует. В смысле, волнует, но… ты меня понял.
– Не уверен.
Я едва сдержал смех, услышав ее очаровательное раздраженное рычание.
– Ты невыносим.
– Про меня говорили вещи и похуже.
Стелла повернулась боком – она сидела так близко, что я мог пересчитать реснички, обрамлявшие прекрасные зеленые глаза, и разглядеть крошечную родинку на правом плече.
Тепло, свет и грация – все было идеально и было прямо передо мной.
По венам потекло желание, но я сдержал его. Несмотря на шутливый тон, мышцы Стеллы были напряжены, а губы – искусаны.
Она вовсе не так спокойна, как хочет казаться.
Наши моральные компасы указывали в разные стороны, но мы оба носили маски, чтобы скрыть от мира свою истинную природу.
Единственная разница заключалась в мотивах обмана.
Стелла вздернула подбородок.
– Уверена, тебя называли по-всякому, но ты не так страшен, как хочешь казаться, Кристиан Харпер.
Я прищурился:
– Нет?
– Ты снизил мне арендную плату, согласился стать моим фальшивым парнем и бесплатно помогаешь найти моего преследователя. Не похоже на действия бессердечного человека.
Если бы она только знала…
– Я действовал не из чистой самоотверженности.
– В первых двух случаях возможно, но зачем тебе помогать мне со сталкером?
– Все считают тебя моей девушкой. С тобой ничего не должно случиться, иначе это повредит моей репутации. – Ложь слетела с моего языка так же легко, как и собственное имя. – В конце концов, я генеральный директор охранной компании.
А еще мир без Стеллы не заслуживал существования.
Жажда разгадать ее головоломку побуждала меня к здравомыслию и подпитывала крошечную часть меня, которая по-прежнему верила в добро.
Порядок для моего хаоса, пламя для моего льда.
Без него меня бы унесло, что стало бы величайшей опасностью – и для меня самого, и для окружающих.
Во взгляде Стеллы мелькнуло сомнение.
– Это единственная причина?
Ее слова прозвучали менее уверенно, чем минуту назад.
Моя рука замерла на ее затылке.
Воздух между нами так сгустился, что вибрировал на коже, и внезапная перемена атмосферы перенесла нас туда, где не было ни записки с угрозами, ни преследователя, ни фальшивых отношений.
Только ее вес на моих коленях, ее запах в моих легких и ее тепло в моей душе.
Так естественно, реально и чертовски волнующе.
– Ты хочешь, чтобы была другая причина?
Вопрос и вызов, замаскированный мягкостью.
Губы Стеллы разомкнулись с мягким, слышимым выдохом. Этот вздох поглотил дюжину невысказанных слов, и я хотел сохранить каждое, спрятать на груди, как дракон охраняет сокровище.
Но вместо того чтобы нанести удар, которого я столь отчаянно жаждал, она медленно покачала головой.
– Не лги мне, Стелла.
Я медленно провел большим пальцем по ее затылку.
Она сглотнула.
Ее зубы впились в пухлую нижнюю губу, и меня поглотило желание откинуть ее волосы и завладеть нежным ртом.
Всего один раз.
Рассуждения наркомана, отчаянно желающего новой дозы.
Я не пробовал ее – пока, – но предполагал, что она окажется еще слаще, чем в моем воображении.
Наше дыхание слилось в беспорядочный барабанный бой.
Один раз. И я утолю этот непрекращающийся голод.
Один раз и…
Резкий звонок разорвал тугой воздух пополам, словно ударив меня хлыстом.
Стелла сделала большие глаза и быстро слезла с моих коленей, будто я превратился в пламя.
Черт.
Раздраженный прерванным моментом, я встал и ответил на звонок. Отошел в угол комнаты и повернулся спиной, чтобы она не видела разочарования на моем лице.
– Надеюсь, это действительно важно.
– Так и есть. По моей информации, Рутледж может уйти к «Сентинелю». – Кейдж не стал терять время и ходить вокруг да около. – Хреново, особенно после истории с Диконом и Беатрикс. Пойдут разговоры.
Мое раздражение усилилось.
В отличие от Дикона и Беатрикс, Рутледж – один из крупнейших клиентов. Терять его неприемлемо.
– Объясни.
Я переключился в деловой режим, пока Кейдж излагал услышанное. Мир частной охраны тесен, и можно многое узнать, если у тебя глаза и уши в нужных местах.
– Это еще не точно, – добавил он, закончив. – Но я подумал, ты захочешь знать. Если он уйдет…
– Не уйдет. – Уход Рутледжа не станет смертельным ударом, но «Харпер Секьюрити» даст слабину. А в наших кругах проявить слабость – как пролить кровь в бассейн с акулами. – Я поговорю с ним. А пока следите за «Сентинелем». Хочу знать про них все.
Они что-то задумали. Первый раз удача, второй – совпадение, а третий? Это уже закономерность, и она мне не слишком нравилась.
– Понял, – сказал Кейдж.
Я повесил трубку, уже обдумывая последствия ухода еще одного клиента в «Сентинель». Разумеется, этого не произойдет. Я хорошо знаю Ратледжа, в том числе его слабые места. Но я всегда предпочитаю иметь запасной план на случай, если все пойдет не так.
Однажды я разберусь с «Сентинелем» раз и навсегда.
Надо было уничтожить всю их чертову систему, как я и хотел.
Возни потребовалось бы больше, но я сумел бы замести следы.
– Все нормально? – Голос Стеллы вырвал меня из размышлений. – Напряженный разговор.
– Да. – Я придал лицу беспечное выражение, прежде чем повернуться. – Просто сложности на работе. Ничего важного.