Ана Хуанг – Разрушительная ложь (страница 103)
Меня похитили.
Осознание пронзило холодными, острыми когтями.
Меня охватило желание впасть в панику, но я стиснула зубы и заставила себя оставаться в настоящем.
Я не умру вот так. Я вообще не умру. Еще очень, очень долго.
Усилием воли я открыла глаза. Головокружение искажало зрение, но постепенно обстановка обрела форму.
Я находилась в какой-то ветхой хижине из гофрированного металла и дерева. Толстый слой грязи покрывал окна, приглушая солнечный свет. Мебели не было – только стул, к которому меня привязали, и покосившийся стол, на котором лежала веревка и – почти комично – контейнер с готовой едой.
К горлу подступила желчь.
Где я? Судя по свету, я потеряла сознание не слишком давно, а значит, далеко мы уехать не могли.
– Ты проснулась.
Я повернула голову на знакомой голос, и меня накрыл новый приступ головокружения.
Когда он прошел, желчь сгустилась.
Я поняла, почему голос казался таким знакомым.
– Нет, – жалко прохрипела я.
Джулиан улыбнулся:
– Удивлена?
Самый знаменитый светский журналист Вашингтона выглядел совершенно иначе, чем на глянцевой фотографии в журнале и во время нашей личной встречи.
Мы делали фотосессию для статьи, и он был мил. Застенчив.
Он был еще милее, когда мы разговаривали по телефону примерно дюжину раз.
Но теперь, приглядевшись, я заметила безумный блеск в глазах и неестественную улыбку.
Улыбку психопата.
Мой пульс ускорился.
– Я думал, ты удивишься. – Джулиан разгладил рубашку. – Ты меня не помнишь?
– Ты пишешь в «Вашингтон Уикли».
Язык во рту казался слишком большим.
Видимо, он что-то подсыпал мне в напиток. Последствия ощущались до сих пор и туманили края сознания.
– Разумеется. – Я могла поклясться, что он закатил глаза. – До этого, Стелла. Мы вместе ходили на занятия в Тайере. Теория коммуникаций с профессором Питтманом. Ты сидела на два места впереди меня. – Он улыбнулся воспоминаниям. – Мне нравились его лекции. Именно там я впервые увидел тебя.
В голове возник мимолетный образ тихого светловолосого парня, сидевшего в конце кабинета, но с тех пор прошло много лет. Я едва помнила, как выглядел профессор, не говоря уже об однокурсниках.
– Я не говорил тебе во время наших многочисленных милых бесед. Хотел посмотреть, вспомнишь ли ты. – Улыбка исчезла, и он нахмурился. – Ты не вспомнила, но это нормально. Тогда я был другим человеком. Менее успешным, менее достойным тебя. Я говорил тебе о своих чувствах в письмах, но нужно было многого добиться, чтобы тебе соответствовать. Поэтому я не выходил на связь раньше. Но сейчас… – Он развел руками. – Мы наконец можем быть вместе.
– Быть вместе? Ты меня похитил!
Его слова не укладывались у меня в голове. Ситуация казалась слишком сюрреалистичной.
– Кстати, да. Прости, что пришлось тебя вырубить, но так было проще. – В его голосе прозвучало раскаяние. – Я бы тебя развязал, но не могу, пока мы тебя не исправим.
С каждой секундой сцена становилась все безумнее.
– О чем ты?
– Кристиан Харпер. – Он произнес это имя с такой желчью, что мне обожгло горло. – Ты думаешь, что по-прежнему любишь его. Я вижу это в твоих глазах.
До меня дошел весь смысл происходящего.
Джулиан явно не в себе, и он связал меня в каком-то забытом Богом месте. Можно попытаться сбежать, но у меня нет машины и мне по-прежнему нехорошо после удара по голове.
Вполне возможно, я больше никогда не увижу Кристиана, своих друзей и близких.
В груди поднялся новый приступ паники, но я ее подавила.
А пока нужно, чтобы Джулиан говорил, а не действовал… что бы он ни задумал.
У меня сжался желудок.
– Я больше не встречаюсь с Кристианом.
Боже, но как хотелось бы.
Быть сейчас в его квартире, готовить тако, пока он подтрунивает, что я кладу слишком много сыра, и ворчит, когда я отвечаю на сообщения в соцсетях и не обращаю на него внимания.
Из глаз покатились горячие слезы.
– Я и не сказал, что ты с ним встречаешься, – отрезал Джулиан. – Я сказал, ты
Он повысил голос, но потом сделал глубокий вдох и снова провел рукой по рубашке.
– Все в порядке. Ты не виновата, – уже спокойнее сказал он. – Он обманул тебя. Обманул и заставил влюбиться из-за внешности и денег. Но ты должна быть со мной. Я понял сразу, как только тебя увидел. Знаешь, я мечтал о тебе с первого дня занятий.
Его лицо вновь осветила улыбка.
– Мне приснился сон, что мы поженились и живем в маленьком домике в лесу. У нас двое детей. Я работаю целыми днями, а потом возвращаюсь домой, к тебе. Это было прекрасно. Раньше мне никогда не снились девушки. Разве не знамение от Бога?
Спертый воздух царапал легкие.
– Нет никого прекраснее тебя, Стелла. Ты всегда была такой спокойной и доброжелательной, даже когда остальные игнорировали меня или смеялись. Ты обладаешь качествами, которые я хочу видеть в жене. Ты идеально мне подходишь.
Я сильно изменилась со времен колледжа, но было ясно: он не воспринимает меня как личность. Он видит во мне только трофей, которым можно владеть.
– Откуда у тебя мои фотографии? – Я шарила руками за спиной, пытаясь отыскать что-нибудь, обо что можно разорвать веревку. – Как ты проник в квартиру?
Я задышала чаще, наткнувшись на твердый острый выступ на спинке стула. Похоже на гвоздь.
Стул такой старый, что не удивительно. Впрочем, честно говоря, мне было плевать на подробности. Меня заботило только одно: получится ли ослабить веревки и освободиться.
Я не сводила взгляда с Джулиана и осторожно работала над гвоздем.
– Я всегда умел наблюдать за людьми. Все-таки моя специальность – журналистика. Кроме того, я хорошо сливаюсь с толпой. Позволяет легко за кем-то следить и оставаться незамеченным. А касательно квартиры… – Джулиан ухмыльнулся. – Это самое интересное! У меня тоже есть квартира в «Мираже». Бабушка оставила после смерти. Я не живу там постоянно, но у меня есть ключи. Мы практически соседи. Я расстроился, когда ты не заметила меня во время совместной поездки в лифте, но ты была слишком увлечена телефоном. – Он фыркнул.
Я молчала. Была слишком сосредоточена на своей задаче.
К счастью, Джулиану нравилось рассказывать свою историю, расхаживая передо мной и бурно жестикулируя.
Каждый раз, когда он поворачивался спиной, я начинала работать быстрее, а когда снова смотрел на меня, замедлялась.