Ана Хуанг – Извращённая ложь (страница 9)

Знакомый звук моего рингтона вырвал меня из моих мыслей, прежде чем я слишком далеко соскользнула по своей спирали.

Я заставила себя открыть глаза и посмотрел на экран.

Брэди.

У меня возникло искушение передать это на голосовую почту, но, возможно, у него были новости об одном из моих ожидаемых совместных проектов. Я бы согласился на все платное прямо сейчас.

Ну, почти что угодно.

"Привет?" Мой голос был скрипучим и хриплым, но, по крайней мере, я не плакала.

— Как дела? На заднем плане сигналила машина, почти заглушая голос Брейди. — Ты игнорировал все мои звонки! Дай мне детс, как можно скорее.

У меня за виском расцвела мигрень. — Как все прошло?

«Деламонте ». Дух подразумевался . «Маленькая птичка подтвердила, что ужин был прослушиванием, так что скажи мне. Они любят тебя или любят тебя?»

Напоминание о Деламонте не улучшило моего настроения. "Они меня любят. Только не так сильно, как Рая.

Что бы ни говорил Кристиан, я была убеждена, что сделка с Деламонте была безнадежной. Если бы я не мог сохранить свою работу в небольшом журнале, как я могла бы быть послом одного из ведущих мировых модных брендов?

Технически это не было прямой корреляцией, но в моем оцепенелом, запаниковавшем сознании она была.

После моего заявления последовала короткая пауза, прежде чем Брейди взорвался. «Ты меня пиздишь? Вы видели сапоги, которые Рая носила в своем последнем посте? Разговор о липком. Это совсем не в стиле Деламонте. Ты Деламонте! Твоя эстетика настолько чертовски идеальна для них, как будто они… как будто они создали тебя в своей сверхсекретной лаборатории. Или что-то."

«Да, ну, у Рая больше последователей, чем у меня, и у нее есть Адам. Это похоже на сделку два в одном».

Я ненавидела погрязать в жалости к себе, но как только я начал, я не могла остановиться.

Я годами пыталась набрать миллион подписчиков , и Рая добилась этого менее чем за два поста о своем новом парне и с помощью советов, которые я ей дала.

Я была не против поделиться тем, что знала. Жизнь, по большей части, не была соревнованием. Но я бы солгал, если бы сказал, что знание ничуть не жалит.

— Она так быстро растет только из-за Адама и наоборот, — проворчал Брейди. «Ненавижу это говорить, но пары влиятельных людей сейчас в моде. Вы редко видите, как отдельные влиятельные лица так стремительно растут. Люди любят следить за любовной жизнью других людей. Это больной."

У меня вырвался сухой смешок. «Жаль, что я не часть пары».

Пул знакомств округа Колумбия был, за неимением лучшего слова, мрачным.

С другой стороны, у меня больше не было работы, отнимающей мое время, так что вот что.

Я бы рассказала Брейди о DC Style после того, как у меня было время обработать его самому. Рассказ об этом сделал бы это реальным, и прямо сейчас мне не помешало бы немного фантазии.

Он был таким тихим, что я подумала, что линия оборвалась, потому что Брейди никогда не был тихим. Быстрая проверка показала мне, что это не так. Я уже собиралась подсказать ему еще раз, когда он наконец заговорил.

— Нет, но ты можешь быть … — медленно сказал он.

Моя мигрень усилилась. "О чем ты говоришь?"

— Я говорю о том, что у тебя есть парень. Подумай об этом." Его голос стал выше от возбуждения. «Ваши подписчики никогда не видели, чтобы вы с кем-то встречались. Вы не встречаетесь, верно? Представьте, если бы вы это сделали. Они бы сошли с ума ! И посмотрите на весь парный контент, который становится вирусным. Люди едят это дерьмо. Вы будете в миллион последователей в мгновение ока! Если вы достигнете этого рубежа, Деламонте это заметит. Ходят слухи, что они не примут окончательного решения еще несколько недель. Поверьте мне. Они уже любят тебя — я знаю . Вы просто должны дать им дополнительный толчок».

У меня отвисла челюсть.

"Вы шутите? Я не собираюсь связывать кого-то с кем-то и встречаться с ним только для того, чтобы получить больше подписчиков и рекламную кампанию!»

«Тогда будь честным. Скажи им правду заранее. Найдите фальшивого парня. Кто-то, кто также получит что-то от этого».

«Еще один влиятельный человек?» Я вздрогнула от такой перспективы.

Не то чтобы это имело значение, потому что я никак не могла сделать то, что предлагал Брейди. Мысль о том, что мне нужно завести парня, чтобы меня считали «интересной», заставила меня покрыться мурашками.

Мы ушли от тех дней, когда женщины не могли никуда идти или что-либо делать без одобрения своего мужа, но печальная правда заключалась в том, что наша ценность по-прежнему была связана с нашей способностью «заполучить» партнера, по крайней мере, в глазах общества.

То количество раз, когда меня спрашивали, почему у меня до сих пор нет парня, было тому доказательством. Как будто мое одиночество было проблемой, которую мне нужно было решить, а не выбором, который я сделал. Как будто отсутствие у меня партнера каким-то образом означало, что мне чего — то не хватает.

Я ничего не имела против свиданий. Я быал рада за своих друзей, которые нашли своего Единственного, и я была бы открыта для отношений, если бы встретил подходящего человека.

Но я была почти уверена, что правильный человек не появится из-за уловки, чтобы получить больше подписчиков в социальных сетях и продвинуть мою карьеру.

«Может быть, еще один влиятельный человек», — задумчиво сказал Брейди. «Или кто-то, кому будет полезно иметь под рукой красивую женщину».

Мой желудок перевернулся.

— У тебя это звучит так неряшливо. Ни за что." Я покачал головой. «У меня нет ни времени, ни энергии на настоящие или фальшивые отношения».

— Стелла, я говорю тебе это как твой друг и менеджер. Его голос был суровее, чем я когда-либо слышал. «Ты хочешь сделку с Деламонте? Хочешь миллион подписчиков? Ты хочешь показать Рае и всем девушкам, которые умирают от твоего провала, что у тебя все еще есть все необходимое, чтобы оставаться на вершине? Тогда найди себе парня».

Слова Брейди пронеслись у меня в голове еще долго после того, как я повесил трубку.

Это был двадцать первый век. Мне не нужно было встречаться с кем-то, чтобы оставаться актуальной.

Но как бы мне не хотелось это признавать, он был прав. Была причина, по которой знаменитости всегда волшебным образом вступали в отношения перед выпуском большого альбома или премьерой фильма, и почему неженатые политики редко побеждали в кампаниях.

Я потерла висок.

Идея фальшивого бойфренда казалась абсурдной, но была ли она настолько абсурдной?

Если кинозвезды могли «встречаться» с кем-то для рекламы, то и я мог. То, что я не знаменитость, не имело значения; принцип был тот же.

Не могу поверить, что рассматриваю это.

Я открыла свой Instagram и уставилась на номер в верхней части моего профиля.

899К. Я застряла там больше года, и это напомнило мне о том, куда я иду в жизни — никуда. Один и тот же город, одна и та же рутина изо дня в день.

Приманка миллиона последователей и то, что она представляла, болталась передо мной, как сверкающий бриллиант.

Проверка. Возможность. Успех.

Если я просто дотянусь и потянусь…

899K уставился на меня, насмехаясь надо мной.

Я знала, что лучше не извлекать выгоду из числа моих подписчиков, но это число повлияло на мой доход и средства к существованию.

Может быть, это было эго.

Может быть, я хотела доказать всем, в том числе и себе, что кровь, пот и слезы, которые я влила в развитие аккаунта, были не напрасны.

Или, может быть, Брейди был прав, и мне нужно было встряхнуться.

Что бы это ни было, оно вынудило меня выйти из приложения и войти в список контактов.

Я уставилась на список имен, мои глаза инстинктивно остановились на мужских именах.

Не могу поверить, что рассматриваю это.

Но у меня не было работы и мне нечего было терять… кроме своей честности.

К сожалению, честность не оплачивала счета, и я не убивал или воровал. Было бы просто маленькой ложью во спасение продавать шоу, которое было моим онлайн-присутствием.

Мои зубы впились в нижнюю губу.

Затем, прежде чем я успела угадать сам, я назвала первое имя, которое выглядело хорошо.

«Привет, Трент, это Стелла. Я знаю, это было давно, но у меня есть к вам вопрос…»

5