Ана Хуанг – Извращённая ложь (страница 41)

Круассаны, кексы и булочки наполняли две большие плетеные корзины, а в секции для смузи, которую можно сделать своими руками, можно было найти все фрукты и начинки, которые я только могла придумать.

Это был фуршет на двадцать человек, а не на двоих.

— Ты устраиваешь бранч? — спросила я, не понимая, зачем кому-то нужно столько еды для себя.

«Нет, но Нина выложилась по полной, так что можешь наслаждаться».

Не успела я спросить, кто такая Нина, как в комнату вошла круглолицая женщина с темным пучком и веселой улыбкой.

— Я Нина. Она бросила на Кристиана неодобрительный взгляд и протянула мне стакан чего-то зеленого и сливочного. — Смузи из ростков пшеницы, верно?

Я расслабилась под теплом ее дружелюбия. "Да спасибо. Откуда ты знаешь?"

Это, должно быть, экономка Кристиана, работающая неполный рабочий день. Я никогда не встречалась с ней, хотя знала, что она была единственным человеком, у которого были ключи от его дома, кроме меня.

"Г-н. Харпер сказал мне, что он твой любимый. Она подмигнула мне, а Кристиан уставился на нее.

— На этом пока все. Спасибо." Его вежливое отстранение лишь наполовину скрыло лезвие бритвы в его голосе.

Нина подавила то, что выглядело как смех, прежде чем уйти.

— Я вижу, кофеин не улучшил твое настроение. Я нагрузила тарелку едой и села рядом с ним. — Я надеялась, что это вернет доктора Джекилла. Мистер Хайд делает это не для меня.

Он всегда был на стороне, но сегодня утром я отчетливо почувствовала расстояние между нами.

"Смешно. Я вижу , ночь сна улучшила твое настроение. Кристиан сложил кроссворд и отложил его в сторону, прежде чем добавить: «Как ты себя чувствуешь?»

"Голодная. Я не ела со вчерашнего утра, — призналась я.

Я знала, что на самом деле он спрашивал не об этом, но мне не хотелось говорить о записке прямо сейчас. Я просто хотела есть и делать вид, что все нормально.

Я оторвала кусок своего круассана и сунула его в рот. Вздох удовольствия вырвался из моего горла.

Круассаны были подарком небес. Я была в этом уверена.

"Хорошо. Я не был уверен, какое у тебя настроение, поэтому попросил Нину сделать всего понемногу, — сказал он хриплым тоном.

Тепло вспыхнуло в моей груди.

Я застенчиво улыбнулась ему, тронутая этим жестом, хотя это не он готовил еду.

Слабый оттенок румянца окрасил его скулы.

Он… покраснел?

Прежде чем я успела осознать это ошеломляющее зрелище, розовый цвет исчез, и лицо Кристиана снова превратилось в гранит.

— Раз уж ты здесь, мы должны пройтись по правилам.

Моя бровь нахмурилась. "Хорошо…"

— Ты здесь, потому что ты в опасности, а так как теперь ты полностью под моей защитой, мы должны принять соответствующие меры для обеспечения вашей безопасности, — сказал он резко. — Оставаться здесь, пока мы не поймаем человека, оставляющего вам эти записи, — это первый шаг. Моя команда перевезет остальные ваши вещи сегодня. Пока вы здесь, вы будете спать в гостевой комнате и соблюдать правила дома. Никаких друзей или мужчин… — Его голос похолодел при слове «мужчины». «И никаких прикосновений к неузнаваемым устройствам. Есть пятьдесят на пятьдесят шансов, что они могут убить тебя. Кроме этого, считайте это своим домом в обозримом будущем.

Пятьдесят на пятьдесят шансов, что меня убьют? Какие устройства у него были ?

"Ой." Я выдавила яркую улыбку. «Ну, кто может устоять перед таким приветствием? Ты действительно знаешь, как заставить девушку почувствовать себя теплой и пушистой.

Кристиан проигнорировал мой сарказм. «Хорошо, что вы не публикуете сообщения о том, где вы находитесь, в режиме реального времени, но я хочу, чтобы вы подождали двадцать четыре часа, прежде чем публиковать сообщения вместо ваших обычных трех-четырех часов. Варьируйте свой график и делайте его непредсказуемым, в том числе маршруты, по которым вы едете домой. Также у вас будет телохранитель. Брок позаботится о тебе, когда ты не со мной. Он будет ненавязчивым; вы даже не узнаете, что он там, если вам не понадобится помощь. Окончательно…"

"О, хорошо. Я боялась, что это оно. Продолжать."

«Ты должна сказать своим друзьям правду». Кристиан пристально посмотрел на меня. «Если они не знают, что вы в опасности, они могут непреднамеренно подвергнуть вас опасности или сами оказаться в опасности. Невежество не всегда благо».

Моя улыбка исчезла. Протест пробрался к кончику моего языка, прежде чем я его раздавил.

Кристиан был прав.

Как бы я ни ненавидела заставлять своих друзей волноваться и иметь телохранителя, наблюдающего за каждым моим движением — похожего на сталкера, но с менее гнусными намерениями — мне нужна была защита.

Кроме того, я не могла позволить своим друзьям думать, что все в порядке, когда это было не так. Что, если сталкер нацелился на них, когда не смог добраться до меня? Я бы никогда себе не простила, если бы с ними что-то случилось, потому что я не предупредил их должным образом.

Мои ногти сердито впились полумесяцами в колени.

Хладнокровна, спокойная, собранная.

Хладнокровна, спокойная, собранная.

— Хорошо, — сказала я наконец. «Я скажу им. Но у меня есть несколько собственных правил.

Если этот новый порядок жизни сработает, мне нужно будет что-то сказать. Кристиан был экспертом по безопасности, но это была моя жизнь.

"Конечно, вы делаете." Голос Кристиана наполнился сухостью. Несомненно, он помнил, как я настаивал на том, чтобы включить мой собственный свод правил в нашу фальшивую договоренность о свиданиях.

«Это твой дом, и я буду уважать твои правила. Но я также прошу уважать мою частную жизнь. Это означает, что нельзя входить в мою комнату без разрешения, даже когда — особенно когда — меня там нет. Не трогай мои вещи, даже если они находятся в общем пространстве. Не говори мне, куда я могу пойти или кого я могу видеть, если только это не представляет прямой угрозы моей безопасности. И… Мои зубы вонзились в нижнюю губу, когда я обдумывала свою последнюю просьбу.

"А также?" Он поднял темную бровь.

Мои ногти глубже впились в кожу. «Нельзя приводить женщин домой. Меня не волнует, спишь ли ты с ними, но они не могут быть здесь, пока я здесь. Это не… это будет выглядеть неправильно.

Эксклюзивность подразумевалась, но прямо не указывалась в нашем контракте. У меня не было проблем с соблюдением целибата, но я сомневался, что смогу сказать то же самое о ком-то вроде Кристиана. Вероятно, женщины бросались на него каждый день, независимо от его статуса в отношениях.

Странный поворот сжал мое сердце и оставил его высыхать, когда я представила его с другой женщиной.

Я сказала себе, что это связано с поддержанием приличия и ничего общего с… чем-то еще.

Веселье Кристиана растворилось в лужицах янтарного льда. — Я не обманываю, Стелла.

«Это не измена, когда мы на самом деле не встречаемся».

Что я говорила? Не то чтобы я хотела , чтобы он спал с другими женщинами. Это было слишком рискованно, и…

Мой желудок свело. Должно быть, я слишком быстро вдохнула свой круассан.

Поставить галочку. Поставить галочку. Поставить галочку. Я смотрела, как подпрыгивают мускулы на его челюсти с нервным восхищением. Гнев Кристиана был накатывающей волной, медленной и коварной, поглощающей все на своем пути. Но когда он снова заговорил, его тон был таким же гладким и безмятежным, как летнее озеро.

"Принято к сведению."

Отмечено ? Это был самый расплывчатый ответ, который он мог дать, но я был слишком напуган, чтобы просить разъяснений.

Мы больше не разговаривали до конца трапезы.

В тот день, пока Кристиан работал в своем домашнем офисе, а грузчики вытаскивали остальные мои вещи из моей квартиры, я исследовала восемь тысяч квадратных футов холостяцкой роскоши, которая будет моим домом Бог знает, как долго.

Я приходила сюда каждую неделю, чтобы позаботиться о его растениях, но сразу же уходила. Я никогда не тратила время на изучение своего окружения.

Пентхаус Кристиана занимал весь одиннадцатый этаж «Миража», который был таким же высоким, как здания в Вашингтоне из-за ограничения по высоте в городе.

Полы из светло-серого мрамора, черная кожаная мебель, окна от пола до потолка, из которых открывается вид на город под углом в триста шестьдесят градусов. Дом отражал человека: гладкий, изысканно украшенный и красивый в смысле холодном, но безличном.

У него были щедрые штрихи, которые можно ожидать от человека с его богатством, например, частный бассейн на крыше и ультрасовременный тренажерный зал по коридору от кабинета, но моей любимой комнатой была библиотека.

Стопки подушек превратили глубокие подоконники в солнечные уголки для чтения, а современные оранжевые диваны добавили неожиданную цветовую гамму. Сотни книг стояли на черных полках, и по их изношенным корешкам я мог сказать, что Кристиан действительно читал их, а не использовал в качестве реквизита.

Именно тогда я решил стиснуть зубы и позвонить своим друзьям. Я откладывал это весь день, но не мог больше тянуть.

Сначала я позвонил Эйве. Бриджит жила в Эльдорре под надежной охраной, а Джулс уже знала о преследователе, так что не потребовалось много времени, чтобы сообщить ей об этом.

"Привет!" Несмотря на далеко не идеальные обстоятельства, яркий голос Авы заставил меня улыбнуться. "Как дела?"