Ана Ховская – Потерянная душа (страница 89)
Ого!
Мы присели почти сразу, как семья закончила свои приветствия, и я была рада этому, потому что ноги не слушались. Райэл сел рядом. Яшэс и Гэйна – почти напротив, другие нэйады – наискосок от меня. Все остальные разместились по принципу девочка – мальчик.
Все были одеты нарядно, но выглядели совершенно естественно и непринужденно, будто это вовсе и не прием, а дружеский ужин. Нас с Райэлом поздравили с единением и сделали предложение в любое время погостить в Самнэе в их жилище.
– Нэйада Кира, как вам кухня Самнэя?– поинтересовалась старейшина Гэйна, перейдя к простому общению.
– Необычная… Вкусная…– несколько напряженно ответила я, а потом вспомнила, как вела себя на ярмарке кулинарии, и улыбнулась.– Ой, я чуть не лопнула на конкурсе мастеров кулинарии.
Райэл засмеялся и некоторые члены семьи тоже захихикали.
– Я рада,– широко улыбаясь, ответила Гэйна.– Значит, вам понравятся десерты, которые я выбрала на конкурсе.– Но основным блюдом сегодня будет любимый деликатес Райэла – яйцо нобиуса.
Я едва не подавилась слюной. Сверху на внутренний край стола опустились плоские контейнеры, из которых каждый достал свои блюда и поставил перед собой. Маленькая Катрэ облизнулась, кто-то из братьев тоже аппетитно сглотнул. Я же замерла взглядом на своем контейнере, сжав край стола пальцами.
Когда мой контейнер остался единственным нераскрытым, все обратили взгляд на меня. А я боялась раскрыть рот, потому что от одного вида этого блюда тошнило.
– Нэйада Кира, что-то не так?– с искренним беспокойством спросил Содэн, а за столом возникла тишина.
От неловкости я произнесла что-то бессвязное, но Райэл быстрее меня понял, что я пыталась сказать, и накрыл мои пальцы горячей ладонью.
– Я не голодна!– выговорила я, наконец, когда вновь смогла связать слова в предложение.
– Дело в том, что Кира с самого начала невзлюбила это блюдо,– вмешался Райэл, глядя на старейшин.– Прошу прощения, что я не предупредил об этом,– уже обращаясь ко мне, ласково улыбнулся он.
– Боже, это вы меня простите. Мне крайне неловко,– растерянно покачала головой я и, похоже, покраснела с головы до пят.
– Нэйада Кира, будет вам. Вы думаете, это единственное блюдо на сегодня?– по-доброму рассмеялся старейшина Яшэс.– Аай Ирэс, давай угостим нэйаду Киру запеканкой из морских водорослей?
Я нахмурилась, вновь услышав это странное слово из уст старейшины, направленное на его нэйаду, и ассоциативно предположила, что это какое-то прозвище своей пары. Но ведь и оно что-то должно было обозначать?
– Я бы тоже не отказался от запеканки из водорослей,– поддержал старейшину Райэл.
Я мельком поймала его взгляд и поняла, что сейчас он ставил мои интересы выше своих, и, опустив голову, не сдержала признательную улыбку.
Новый контейнер, как по волшебству, доставил нам обоим новые блюда. Я еще раз благодарно улыбнулась, но уже старейшинам и аккуратно вынула свою руку из-под ладони Райэла, чтобы взять приборы.
И все дружно принялись за ужин, попутно общаясь, шутя, смеясь и уделяя внимание всем и каждому. Теплая атмосфера за столом развеяла опасения быть раскрытой, но бдительность не покидала: я все время была в вуали. Она стала моим постоянным атрибутом.
За ужином со старейшинами и их тринадцатью детьми и в самом деле царило искреннее дружелюбие. Они были похожи на обычную человеческую семью, где у каждого есть свое мнение и интересы, но все связаны чем-то общим и мощным. Содэн был обаятельным собеседником и, очевидно, душой этой семьи. С его подачи за столом шутили, развивали самые неожиданные и увлекательные темы и просто веселились. Я больше молчала и слушала, иногда коротко отвечая на вопросы или задавая их, чтобы разобраться, о чем шла речь. А еще внимательно наблюдала за двумя парами нэйад: как они ведут себя, как смотрят друг на друга, как понимают с полуслова и как чувствуют, сравнивая их с собой. Я же напоминала себе устрицу в красивой раковине, в которой вместо жемчужины таилось что-то неизведанное.
Когда стало темнеть, подали десерты, мы уже сидели не за столом, а просто в креслах: он каким-то образом сместился и собрался вокруг водоема изящным бортиком. Высоко над площадкой повисли шары с теплым светом. Сумерки, казалось, отступили, пока небо совсем не потемнело. Но и тогда было уютно и даже романтично под таким освещением.
Райэл по-прежнему сидел рядом, и всякий раз, когда обращались ко мне или что-то произносила я, он всматривался в мое лицо внимательным нежным взглядом, а его рука так и норовила оказаться рядом с моей. Но я многозначительно косилась взглядом на его пальцы и предупредительно улыбалась. Со стороны это могло выглядеть, как будто мы общаемся на своем языке. Несмотря на вуаль, приглушенно, но я чувствовала его. Он сдерживал огорчение тем, что я не позволяю проявляться нашей связи. Но я не допускала угрызений совести: должна была сохранять ровное настроение.
– Аай Ирэс,– шепотом произнес Райэл эти странные слова, когда в очередной раз я намекнула ему не прикасаться.
– Да что это такое?– шепотом же возмутилась я.– Ты общаешься со мной на неизвестном языке…
– Это тэсанийский язык,– беззвучно рассмеялся Райэл.– Ты не знаешь, что такое Аай Ирэс?
– Понятия не имею!– закатила глаза я.
Кто-то из детей старейшин (запомнить необычные имена всех я была не в силах) отвлек Райэла вопросом о найденном маленьком шэктэри, и тот с удовольствием начал делиться тем, как идет обучение мальчика. А пересевшая ко мне ближе старейшина Гэйна тихо сказала:
– Нэйада Кира, идемте-ка со мной?
– Куда?– слегка насторожилась я, но ласковое прикосновение Райэла к запястью успокоило.
– Покажу вам кое-что…
Смотрела старейшина Гэйна ласково, но с какой-то хитринкой в глазах.
Я вежливо улыбнулась всем, поднялась, исполнила жест прощания и сошла с площадки вслед за женщиной. Когда оглянулась на Райэла, он ободряюще мигнул глазами и, продолжив рассказ о Шите Рун, провожал взглядом до тех пор, пока мы со старейшиной не скрылись за густой растительностью сада.
Над всем садом в воздухе плыли шары освещения. Было спокойно и светло. Мы прошли совсем немного и оказались у небольшой беседки, крыша которой была сплетена из гибких ветвей шести деревьев, служивших ей опорой. Старейшина замедлила шаг, очень тихо вошла внутрь зеленого сооружения, оглянулась, жестом пригласила меня войти, а затем мягко коснулась своего рта сложенными пальцами рук.
Я недоуменно прищурилась, пытаясь понять, что означает этот жест. Но потом в полном молчании Гэйна осторожно кивнула на потолок, и сама подняла глаза вверх. Я последовала ее примеру и посмотрела на плетеный купол. А там…
На светлых ветвях с обильной листвой росли невиданной красоты цветы. Ими цвел весь потолок. Цветы были огромные, и аналогов им в природе Земли я не находила в памяти. Пышной юбкой обрамляли голубые лепестки сердцевину цветка, которая выглядела, как белый ёжик. Тонкие прозрачные иглы заметила не сразу. Они переливались от малейшей игры света, словно хрустальные, то становясь заметными, то полностью растворяясь в тени листвы. От аромата, что наполнял пространство беседки, хотелось улыбаться и кружиться.
– У-ух ты!– выдохнула я, но только потом поняла, что значил жест Гэйны.
Пушистые лепестки разом захлопнулись, спрятав сердцевины цветков в плотный кокон. Теперь над головами висели сплошь «осиные ульи», только голубого цвета.
Гэйна снова прикоснулась к своим губам и улыбнулась. Я виновато сжала губы и обратила взгляд вверх. Мы подождали еще минуту, а затем возникла не менее прекрасная картина: лепестки стали медленно раскрываться, пушиться, вновь обнажая сердце цветка.
Когда мы вышли из беседки, Гэйна повернулась и, уже не осторожничая, в полный голос сказала:
– Это Аай Ирэс. Он растет только в прибрежных городах. В Эйруке и в Гиодэе их нет. Колючки о-очень острые!
Пока старейшина говорила, я смотрела прямо на нее, но, когда закончила, смущенно опустила глаза: конечно же, она догадалась, почему Райэл называл меня этим цветком. Было довольно неловко выносить сор из избы, но это происходило не намеренно. Однако было любопытно, почему и Яшэс называл ее этим прозвищем?
Гэйна по-доброму рассмеялась и легонько коснулась моего плеча.
– Позвольте заметить, нэйада Кира, что вам не стоит беспокоиться. Я заметила, что ваши отношения с Райэлом сложились далеко не сразу, поэтому вы до сих пор привыкаете друг к другу. До вашего появления Райэл тоже был непростым сиером, после некоторых событий он совсем потерял интерес к ухаживаниям за женщинами. Поэтому не вините себя за подобные эмоциональные реакции. Вам обоим предстоит активно поработать над собой,– а затем она доверительно подмигнула и продолжила:– И у других пар нэйад возникают пикантные моменты. Так что, добро пожаловать в наш круг, Аай Ирэс.
Я смущенно улыбнулась и признательно кивнула. Но фраза о неких событиях, повлиявших на интерес Райэла к ухаживаниям, засела в мыслях, вызвав нетерпеливое любопытство: что на самом деле сделало Райэла, как я называла, снежным человеком? Однако спрашивать об этом старейшину было неловко, да и не хотелось показывать свою настороженность по отношению к Райэлу. Информацию можно было получить из первых уст. Надо же было находить темы для общения, а не все время молчать.