Ана Эм – Четвертое королевство (страница 38)
Они вошли в джунгли, где деревья казались выше, окутанные лианами и зеленью. Со всех сторон их окружали звуки острова – насекомые и животные, что прятались в кустах. Влажный воздух прилипал к коже, а лунный свет едва пробивался сквозь кроны деревьев.
Дэя вдруг свернула с основной тропинки в высокую траву.
– Куда мы… – начала было Гива, но тут же проглотила слова, что вызвало усмешку на губах Дэи.
– Ты что-то сказала? – невинно пролепетала хранительница в ответ, не оборачиваясь.
За ее спиной послышался тяжелый вздох, и улыбка Дэи стала шире.
– Что ты… – вдруг произнесла Гива. – Что ты сделала с той ищейкой, что пошла за тобой?
Дэя напряглась, но виду не подала, продолжая путь через густые дебри.
– Почему ты спрашиваешь?
– Просто ответь. – в ее голосе послышались не только нотки раздражения, там было что-то еще, что Дэе не удалось разобрать.
– Я сделала необходимое, чтобы нас больше не преследовали.
Дэе снова удалось избежать прямого ответа, и она мысленно похвалила себя за это.
– Я так понимаю, – продолжила она скучающим голосом. – Ты убила ту, что отправилась за тобой.
– Она не оставила мне выбора. – последовал тихий ответ, полный самых разных эмоций, и сожаление было самым ярким.
У Дэи сложилось впечатление, что будь у Гивы выбор, она не стала бы убивать ту русалку. Хранительница не знала, что делать с этим знанием. С одной стороны она видела в этом ничто иное, как слабость, но с другой…
– Осторожней. – подначивала Дэя. – А то я решу, что ты проявляешь симпатию к вражеской воительнице.
– Она все равно была русалкой. – тихо ответила Гива. – Одной из нас. А я даже имени ее не знала.
Дэя резко остановилась у большого камня, что был величиной с дом, но оставался скрытым от глаз под тяжестью заросшей зелени, затем достала непокорную сталь из сумки и резко развернулась, полоснув по щеке принцессы Оринфа. Та тут же дернулась в сторону и приняла боевую стойку, подняв свой клинок выше. Дэя подняла руки в знак капитуляции и игриво помахала сталью.
– На случай, если нам снова придется разделиться. – невозмутимо пояснила она, убирая оружие обратно в сумку. – Так я без проблем найду тебя.
– Ты не имела права. – зашипела Гива.
– Ошибаешься. – протянула Дэя, склонив голову набок. – Я хранительница Семи Морей, и я делаю, все, что нахрен хочу. И если я хочу иметь возможность найти тебя даже в гиене огненной, я ее получу. Плюс, ты сама виновата.
– Что? – возмутилась принцесса, и Дэя отвернулась от нее, приложив руку к камню.
– Ты потеряла бдительность и позволила мне тебя ранить. – пожала она плечами. – Я была о тебе лучшего мнения.
Гива что-то ответила, но ее слова потерялись под весом магии и шепотом, что произносила Дэя, призывая камень открыть тайный проход.
Зелень вдруг разом начала расползаться в стороны от ладони Дэи, сквозь камень просочилась морская вода, вызвав улыбку хранительницы. В следующее мгновение часть камня исчезла, образовав проход в пещеру.
– Идем. – махнула Дэя, не оборачиваясь, и вошла в темный туннель, насыщенный соленым ароматом моря.
– Что это за место? – спросила Гива и ахнула, когда проход за ней закрылся, погрузив обоих в непроглядную темноту.
– Ты же не думала, что доступ на остров есть только из моря? – ответила Дэя, отправив под потолок пару шариков магического света.
Она двинулась вперед, подметив, что в замкнутом пространстве запах крови исходящий от Гивы стал ярче. Она буквально истекала кровью, что было совершенно не к стати.
– Русалки веками жили среди людей, а чертовы пираты не переставали создавать легенды. Приходилось быть изобретательней. Хотя вашей Королеве в этом нет равных. – голос Дэи так и сквозил усмешкой. – Она просто ограничила доступ своим подданным на сушу.
– Королева всегда делала все, чтобы защитить секрет подводного мира и русалок от пиратской охоты. – огрызнулась Гива.
– Да неужели? Думаешь, у твоей матери были исключительно благие намерения?
– К чему ты клонишь?
Дэя пожала плечами.
– Сама подумай. Ваши ограничения не распространяются только на спаривание с целью создания потомства. Любые другие контакты с людьми приравниваются к государственной измене. Она же буквально закрыла вас под водой, лишив выбора.
– О каком выборе ты вообще говоришь? – выпалила Гива, и Дэя остановилась, развернувшись к принцессе лицом.
– Суша или море. – просто ответила хранительница, пожав плечами. – Это же очевидно.
Затем она снова отвернулась от Гивы и свернула направо в короткий коридор, ведущий в большую пещеру. Ее стены были покрыты кристаллами, отливающими глубоким синим цветом. В самой дальней части пещеры располагался небольшой бассейн с морской водой, от него в открытое море вел подземный туннель. Не самый короткий путь, но самый безопасный.
Гива заметно притихла, и Дэя обернулась к ней. Принцесса с удивлением разглядывала огромные стеллажи с припасами, одеждой и всем необходимым на самые экстренные случаи. Здесь даже были несколько столов, стульев и пара кроватей для ночевки.
– Давай, раздевайся. – бросила Дэя, принимаясь снимать с себя сумку, корсет и другую одежду. – От мертвой тебя мало толку.
Оставив свои вещи на ближайшем столе, она без колебаний направилась к бассейну и прыгнула в воду, принимая облик русалки за два коротких удара сердца. Магия тут же ожила в ее крови, хлынула мощным потоком и растеклась по венам огнем. Хранительница позволила себе насладиться этим пьянящим ощущением силы всего на мгновение, а затем вынырнула на поверхность. Ее черный хвост напоминал огромную тень, заслоняющую синий свет кристаллов в воде.
Принцесса Оринфа была уже полностью обнаженной, и Дэя напряглась, заметив как близко та находилась к смерти. И без того бледная кожа Гивы теперь напоминала холодный мрамор. По телу тянулась цепочка безвредных синяков, но хуже всего была рана на бедре. Кровь стекала по ноге непрерывным потоком, перекликаясь с алым цветом волос принцессы.
– Выглядишь ужасно. – пробормотала Дэя, наблюдая за тем, как Гива медленно приближалась к бассейну. Девушка старалась бороться с болью и не показывать слабости, однако в ее состоянии это едва ли имело смысл. Любой имеющий глаза и здравый смысл понял бы, что она вот вот потеряет сознание от огромной потери крови.
Дэя отплыла в сторону и села на каменный выступ так, что ее спина теперь упиралась в борт, а хвост свободно дрейфовал в воде. Она наблюдала за тем, как Гива медленно опустилась в воду и села рядом с ней все еще в человеческом облике. Кровь с ее тела растеклась в разные стороны алым пятном. В нос тут же ударил металлический запах, от которого у Дэи скрутило внутренности. Слишком много крови. Удивительно, как Гива вообще еще дышала.
– Давай же. – торопила хранительница. – У нас нет времени.
Обе знали, что в состоянии Гивы обращение будет адски болезненным и мучительно медленным. Но это был единственный шанс. Дэя могла исцелить только ее русалочий облик.
Гива запрокинула голову назад, тяжело дыша, и прикрыла глаза. Вдох. И из ее горла вырвался крик, от которого задрожали стены. В поиске опоры рука принцессы инстинктивно нашла руку хранительницы под водой и сжала так крепко, что у Дэи затрещали кости.
Агония, что не поддавалась описанию, пронзила Гиву насквозь. Ее спина выгнулась, а ноги дернулись под водой. Плоть отделялась от плоти. Кости ломались, удлинялись. Дэя не могла отвести взгляд от бледной кожи на талии, что разрывалась на части. На месте нее на свет проталкивались изумрудные чешуйки. Некоторые были почти прозрачными, а некоторые настолько твердыми, что напоминали драгоценные камни.
Дэя сжала руку принцессы крепче. Это был порыв, название которому она не хотела давать. А Гива все кричала и кричала, извиваясь в воде. Бледной кожи становилось все меньше и меньше. Изумрудная чешуя уже покрыла ее хвост целиком. У основания горла прорезались жабры, перекрывая доступ к кислороду, и Дэя воспользовалась своей магией, чтобы погрузить тело Гивы под воду, и сама опускалась все ниже и ниже, пока обе не достигли дна переливающегося синим светом. Кристаллы здесь пульсировали в самом камне, напоминая жилы растений.
Теперь Гива полулежала, прислонившись верхней половиной туловища к стене. Ее глаза были плотно закрыты, а рука все еще крепко сжимала руку Дэи. Хранительница сосредоточилась на целительной магии. Фактически, это был кусочек самой Дэи. Все, что требовалось, это отделить эту небольшую часть от себя и направить ее в тело Гивы.
Все русалки обладали магией, но не у всех ее было достаточно, чтобы исцелять. Как правило целительницы в подводных королевствах пользовались дополнительными средствами: разными травами, снадобьями и мазями собственного производства, чтобы исцелять полностью.
Однако Дэя была не просто русалкой, она была одним из самых могущественных созданий во всем подводном царстве. Она была хранительницей Семи Морей, и она не сомневалась в том, что может затянуть раны Гивы одним только усилием воли, однако…
Ее магия встретила барьер. В том самом месте, где их с Гивой руки соприкасались, она чувствовала сопротивление.
– Ты должна открыться мне. – прорычала она сквозь зубы в голове принцессы. – Иначе не получится. Вся суть целительной магии в том, чтобы делиться. Ты должна