Ана Адари – Код крови (страница 21)

- Мне что, не доверяют? Я прекрасно владею мечом!

- Но ты ведь женщина, - мстительно сказал Линар. – А война это дело мужчин.

- Именно так, - дружно закивали горцы.

- Я вообще не хотел тебя брать, - ободренный их поддержкой продолжал Линар. – Но раз уж ты идешь в Калифас, тебя должны прикрывать.

- Можете на меня положиться, сьор, - уважительно сказал Ханс, впервые употребив титул наследного принца. И Гота сдалась.

- Завтра же займусь торговым караваном, - сказала она. – Как только все будет готово, грузим гондолы и – в путь!

Горцы одобрительно закивали. Им донесли, что матери Весте приходится туго. Она вот-вот умрет. И надо поспешить.

О том, куда и зачем он отправляется, Дэстен сказал только деду.

- Но это ведь опасно! – перед глазами сьора Ренье встало лицо мертвого сына. – Дэстен, ты моя последняя надежда! Ты еще ни разу не был в настоящем бою! Рыцарские турниры не в счет.

- Ты ведь сам хотел, чтобы я возглавил армию. С чего-то надо начинать, - пожал плечами Дэстен. – Я хочу, чтобы горцы меня уважали. Ранмир им здорово насолил. С Храмом он погорячился.

- А что ты Нэше скажешь? – улыбнулся вдруг дед.

- Да, это проблема. Мне ведь придется уйти в Калифас глубокой ночью. Давай ты пошлешь меня куда-нибудь «с важным поручением»? Скажем, на побережье. Или лучше Давид меня прикроет? Скажет Нэше, что я в Нараборе, в глубине пустыни. Занимаюсь наукой.

- Смотри, не заврись, - покачал головой сьор Ренье. – Влюбленные женщины проницательны, а Нэша от тебя без ума. Понять не могу, за что жена тебя так любит? Ведь ты ветреник. Сколько у тебя было женщин, Дэстен? А Олола? Отдельная история.

- Сам говорил, что шлюхи не считаются. Что же касается Ололы, я предложил ей титул. И готов был признать ее детей, но она предпочла бастарда от императора, - с горечью сказал Дэстен. - Мы плохо расстались. Она сказала, что не отдаст мне Игнис! – Дэстен рассмеялся. – Какая-то сирра угрожает мне! Наследнику Дома! Да еще и Тадрарту!

- Я бы не недооценивал и разгневанных женщин, - покачал головой дед. – Я мало знаю сирру Ололу, но я видел ее на твоей свадьбе. Она не глупа и предприимчива. Очень красива. Ранмир больше нигде не бывает, только у нее и у жены. Причем, у фаворитки гораздо чаще. Если красивая женщина еще и умна, ее следует бояться.

- Пустяки, - отмахнулся Дэстен. – Так ты меня прикроешь? Нэша ничего не должна знать.

- Само собой, - сдался дед. – И да поможет тебе Огонь!

 

 

 

Глава 12

Глава 12

 

Дэстен с удовольствием вдохнул особенный запах Калифасского порта. Запах моря и красных камней,по которым со змеиным шипеньем сползает соленая морская пена, после того, как схлынет волна. Большие корабли, на которых везли гондолы, потрепало штормом, но в порт пришли все пять. Маленькие торговые суда задержались в пути, но зато это послужило оправданием для таможни. Мол, ждем остальных, потому и не разгружаем товары.

Хоть все пока и шло гладко, Дэстен все равно волновался. Впереди у него первый настоящий бой. Не учебный, с затупленным мечом. Где всегда можно сказать: стоп! И не рыцарский турнир, где часто проявляют благородство. Схватка насмерть, где наследнику Нарабора придется убивать по-настоящему. И не одного, а многих.

Казалось, еще вчера Дэстен был просто сиром Хотом, выполнял вполне мирные поручения своего господина и не думал о будущем. А теперь женат, сам носит титул сьора Халларада и должен будет возглавить огромную армию. А ему всего двадцать шесть!

Что ж, на войне взрослеют быстро.

- Никогда не понимал, как эти штуки могут летать, - Ханс с опаской кивнул на гондолы, которые разгружали матросы и наемники.

Горцы с опаской стояли в сторонке, некоторые осеняли себя скрещенными пальцами. Знамение Триады.

- А что сам можешь на них полетать, думал? – улыбнулся Дэстен.

- Да еще в сопровождении высокородного? Никогда!

- Видишь, как все меняется.

- Да ты вроде, как и не высший. Глаза-то у тебя нормальные, человечьи. А зовешься сьором.

- Долго объяснять. Да и незачем. На рассвете в бой, - голос Дэстена невольно дрогнул.

- Боишься? – понимающе спросил Ханс.

- Нет. Просто волнуюсь... А ты был в настоящем бою?

- А то! Мы хоть и живем с вами мирно, но лэрды в предгорьях нас постоянно теснят.

- И скольких ты уже убил?

- Не считал, - равнодушно сказал Ханс. – К этому быстро привыкаешь. Не убьешь ты – убьют тебя. Это война. Наша мужская работа.

- Готово! – раздался голос из темноты.

- Пусть теперь пилоты займутся делом, - скомандовал Дэстен. – Нам надо поднять гондолы в воздух. Сначала без пассажиров. Во время шторма что-нибудь могло выйти из строя. С нами тателариусы по обслуживанию гондол. Мэтры, будьте наготове.

- Мы готовы, наш сьор!

«Наш сьор», - Дэстена впервые так назвали. Он возглавляет эту опасную экспедицию. Дэстен почувствовал гордость.

Когда первая гондола повисла над землей, горцы дружно шарахнулись в стороны. Из темноты раздалось:

- Это козни дьявола!

- Черное колдовство!

Это из того, что Дэстен понял. Многие ведь не говорили на общем языке. Но понятно было, что из темноты слышатся гортанные проклятья. Во время недолгогоплавания бойцы Ханса тоже забились в трюмы и почти все время молились. И корабли, и воздушные гондолы, - все это было незнакомо жителям горных расщелин и скал и глубоко чуждо. Сестры-адептки внушали братьям по вере, что это демоническая магия высших.

- Мы не сядем в эти адские штуки! – бородатый кряжистый горец, который был выше всех ростом, попятился в темноту. Остальные за ним.

- Ханс, уйми их, - жестко сказал Дэстен. – Нам не обойтись без твоих бойцов. Скажи, что я лично казню каждого, кто откажется сесть в гондолы.

- А ты решительный парень, - хмыкнул Ханс. – Это ведь мои люди.

- Командир должен быть один. И это я.

Ханс гортанно что-то выкрикнул, обращаясь к соплеменникам на родном языке. Горцы притихли.

Из пяти гондол неисправной оказалась только одна, и к ней дружно кинулись тателариусы со своими дорожными ящиками. Раздались непонятные слова:

- Ключ на пять-восемь.

- Обороты двигателя на нуле.

- Проверьте руль высоты.

- Провод соскочил. Кажется, нашел. Контакта нет.

- Порядок, - улыбнулся Дэстен Хансу, - скоро починят. Поломка пустяковая.

- На муравьев похожи, - скупо улыбнулся Ханс. – Они не воины, в бою долго не продержатся.

- У тателариусов другая работа. Без них – никуда. Советую и вам их беречь и защищать. Иначе мы можем не взлететь, а если вдруг упадем, то в воздух не поднимемся.

- Я не думал, что все так сложно, - озадаченно сказал Ханс.

- Когда встречаются две цивилизации, разной веры и разного уровня технического развития, конфликт неизбежен. И непонимание. Уверен: нам тоже есть чему поучиться у вас, жителей гор.

Ханс молча, пожал плечами: посмотрим. Дэстен же озабоченно смотрел на розовеющее небо. Скоро в порту появятся рабочие и первые торговцы. Надо спешить.

- По гондолам, - скомандовал он. – Взлетаем. Курс на каменоломни.

Поскольку горцы мялись, Хансу пришлось на них прикрикнуть. Дэстен нарочно распределил их так, чтобы в каждой гондоле оказалось примерно поровну королевских наемникови бойцов Ханса. Рядом с чихуанцами заносчивые горцы не дрогнут, даже когда гондолы поднимутся над барханами и чахлыми деревцами. Никто не покажет свой страх.