Амита Парих – Цирковой поезд (страница 53)
Клара застыла и не могла вздохнуть:
– Что ты сказал?
– Александр. Он представился старым другом. Я неверно произнесла имя? У него сильный французский акцент.
Клара не могла сдвинуться с места. Это не могло быть совпадением.
– Миссис Томсон, с вами все в порядке? – произнесла Роза, нахмурив лоб. – Вы побледнели.
– Ты уверена, что не ошиблась?
– Думаю, что нет.
– Но это невозможно, – объяснила Клара, подходя к входной двери. – Александр, которого я знаю, мертв.
Роза виновато пожала плечами и отворила перед Кларой дверь.
– Боже ты мой!
Глава сорок третья
Александр Робишо скромно мялся, стоя около Клары. Он возмужал, пропала былая неловкость взрослеющего мальчишки. У него сохранилась привычка проводить рукой по волосам, которые все так же лезли ему в глаза.
– Здравствуйте, мисс Смит. Это… Это я, – сказал он с тем самым французским акцентом.
Клара схватилась рукой за дверную раму и закрыла глаза. Может быть, Роза была права. Вероятно, ей действительно сделалось нехорошо. Медленно открыв глаза, она поняла, что видение не исчезло: он все еще стоял здесь.
– Это действительно ты? – прошептала Клара, понимая, как глупо сейчас звучит этот вопрос, но в произошедшее было трудно поверить.
Александр кивнул, и его губы тронула та самая застенчивая улыбка.
– Я не хотел напугать вас, – нервно сказал он. – Но заверяю, что это действительно я. – Он заметил кольцо на руке Клары и улыбнулся. – Позвольте с запозданием поздравить вас.
Клара покачала головой:
– Какие там поздравления! Мне бы понять, где ты был все это время. Пошли скорее. Рози, – позвала она, – будь добра – чаю нам.
Александр перешагнул порог:
– Можно и без этого, мисс Смит.
– Глупости! Ты буквально воскрес из мертвых. Чашечка чая – это меньшее, что я могу для тебя сделать. Да, и теперь я миссис Томсон, но ты, пожалуйста, зови меня просто Кларой, – сказала она, толкая его в гостиную.
Когда они уселись с чашками чая в руках, Клара долго рассматривала Александра, пытаясь собраться с мыслями.
– Прости меня за такое странное приветствие. Ты был последним, кого я ожидала увидеть этим утром в дверях своего дома.
– Кажется, мне нужно исправить то недопонимание, которое возникло между нами столько лет назад. – Александр плеснул молока себе в чай.
– Не уверена, что «недопонимание» – это подходящее слово. Думаю, тут скорее подойдет «чудовищная ошибка». – Клара вдруг выпрямилась. – Подожди. Если ты тут… то Тео…
Александр молча смотрел себе в кружку, прежде чем подобрать нужные слова:
– Ну… Со всем к вам уважением, Клара, но первой я должен рассказать обо всем Лене. Все-таки Тео был ее отцом.
Был ее отцом. Клару будто ударило током от этих слов.
– Разумеется. Я просто… На секунду подумала, что для Лены все станет как раньше. – Она горестно вздохнула. – Как ты вообще умудрился найти нас?
Александр объяснил, как добрался в Лондон после того, как бежал из концентрационного лагеря, куда их с Тео заточили, и о том, что первым делом узнал о распаде «Мира чудес».
– В конце концов до меня дошли слухи, что Хорас вернулся в Лондон весной прошлого года. Я подкараулил его ночью в любимом баре. Мы говорили с ним, но мстить я не стал – не это моя цель. Все, что мне нужно, – это найти Лену.
Хорас рассказал, что она сбежала и поступила в интернат. Тогда Александр отправился в графство Уайт, но, добравшись туда, узнал, что школа закрыта из-за угрозы авианалетов и перенесена на несколько миль дальше вглубь страны. Но там директриса сказала, что не слышала о девочке по имени Елена Пападопулос.
– После этого я решил поискать вас. У меня был старый адрес вашего дома в Фулхэме, его дал Хорас. Но когда я добрался туда, то понял, что район сильно пострадал от бомбежек. Там мне рассказали, что были налеты в рамках операции «Штайнбок» и что много людей погибло.
Клара кивнула:
– В наш дом в итоге попали, но благо мама с папой эвакуировались на север, как и большая часть наших соседей. Мы не могли рисковать и оставаться там. Лена и я тогда были в школе, но и ее закрыли. Война слишком быстро меняла все вокруг… – Клара опустила руки, вспомнив о том, сколько всего они пережили.
– Однако кого бы я там ни спрашивал, ваших имен никто не знал. Была девочка-подросток, по описанию походившая на Лену. Только она не использовала фиксаторов и не ездила в кресле. Тогда я понял, что ошибся.
– Вообще-то, – сказала Клара, прокашлявшись, – это, вероятно, была она.
У Александра округлились глаза:
– Но… Вы имеете в виду…
– Да. Годы терапии, но она теперь ходит безо всякой помощи. Конечно, бегать, ездить на велосипеде или заниматься большой физической нагрузкой ей слишком тяжело, однако принимая во внимание, с чего она начинала… – Клара покачала головой. – Но хватит об этом. Рассказывай дальше.
– Тогда я понял, что нужно идти и искать способ заработать на жизнь: все-таки за спиной у меня ничего не было. Тогда мне на помощь пришли навыки, полученные в цирке. Сначала я выполнял одиночные трюки, а затем стал проводить целые музыкальные представления, с годами набираясь опыта и вырабатывая репертуар номеров, которые неизменно восхищали зрителей. Но я никогда не переставал искать Лену. Я не мог просто принять, что она пропала. – Александр потер глаза. – А в прошлом месяце Хорас прислал письмо, в котором вложил статью из «Дейли Экспресс», где сообщалось о предстоящей свадьбе Лены. Он отправил мне письмо с этой статьей, и поэтому я здесь. – На лице Александра была смесь надежды и страха. – Как она? С ней все хорошо?
Клара поставила чашку на блюдце.
– Да. Однако тебе придется подождать ее еще несколько дней, так как она сейчас в Париже. – Лицо Клары расплылось в улыбке, когда она увидела, что Александр удивлен. – Ее приняли во французскую медицинскую школу.
Александр открыл рот:
– Что?
– Ее приняли, – счастливо кивнула Клара.
– Я так и знал! – Лицо Александра лучилось гордостью.
– Поверь, это было очень сложно. Но она – просто нечто. Главное для нее – даже не способность ходить, а постановка цели и ее достижение. Не знаю, понимает ли она это сама. Пускай на каком-то этапе она осознала, что болезнь ограничивает ее во многом, но остроты ума это не убавляло. – Клара бросила взгляд на Александра. – И ее целеустремленность появилась во многом благодаря тебе. Ты пришел и перевернул ее жизнь с ног на голову.
– А когда она вернется?
– В выходные. – Клара помедлила, прежде чем продолжить. – Александр, ты же понимаешь, что она помолвлена? – Она пристально смотрела в лицо Александра. На секунду, как ей показалось, на нем промелькнула печаль, но он быстро справился с эмоциями и продолжил говорить как ни в чем не бывало:
– Я ничего другого и не ожидал от нее, однако мне нужно рассказать ей кое-что очень важное. – Он глянул на стоящие в углу часы и сообщил: – А теперь мне нужно выдвигаться.
Клара хотела было остановить его:
– Александр, не вздумай! Ты не можешь ворваться в ее жизнь просто так без приглашения после всех этих лет. Она не готова к этому. – Она кивнула на диван. – Почему бы тебе не остаться тут на время? Я распоряжусь, чтобы Роза…
Но Александр уже застегивал пальто:
– Я десять лет ждал. Теперь же я не намерен терять ни минуты. Могу я попросить вас дать адрес ее отеля?
– Восхитительно! – говорил председатель приемной комиссии, выводя Лену в коридор. – Мисс Томсон, у вас выдающиеся достижения. Я надеюсь, что мы увидим вас этой осенью, и желаю вам удачного возвращения в Лондон.
– Благодарю вас, – ответила Лена и подождала, пока председатель вернется в офис. Потом она вызвала себе лифт, наблюдая за тем, как студенты ходят по зданию, прижимая к груди стопки книг. От предвкушения счастья у нее немного задрожали руки: совсем скоро она к ним присоединится.
Водитель такси довез ее до отеля, и Лена раздумывала над тем, как провести остаток времени в Париже. Она взяла обратный билет на послезавтра, чтобы успеть познакомиться с городом и надышаться его воздухом, тем более Клара сама хотела, чтобы она здесь развеялась. Лена уже знала, что первым делом пойдет в кондитерскую, куда они с папой частенько заходили. Это место было одним из ее любимых заведений в детстве, и она помнила, как каждый раз нервничала перед походом туда, думая о том, сколько же всего там съест. После этого Лена, перекусив багетом, зайдет в храм Сент-Шапель или покатается на аттракционах в Монмартре. Но перед этим нужно было позвонить Кларе из отеля: та наверняка до смерти хотела узнать, как прошла встреча.
Заплатив водителю такси, Лена подошла к стойке администратора.
– Бонжур, я бы хотела позвонить в Лондон. Могу ли я сделать это из своей комнаты?
– Мадемуазель, я с радостью расскажу вам, как это сделать, но чуть позже. Сейчас вас ждет гость, – сказал администратор.
Сердце Лены забилось быстрее, когда она оглядывала лобби в поисках Гарри. Наверняка это он приехал за ней в Париж. Однако его нигде не было. Смущенная, она вернулась к стойке, подумав, что ее с кем-то перепутали.
– Вот вам инструкция, как позвонить. – Администратор передал ей листок бумаги.
Но Лена больше не слушала, потому что увидела Александра. Только это не мог быть он. Он же давно мертв! Наверное, ей мерещится из-за недосыпа. Это невозможно. Но тем не менее он стоял в двух шагах от нее. Ноги подкосились, и она полетела на пол. Последнее, что она услышала, – это свое имя, слетевшее с его губ.