Аметисса Грэсс – Элна и Море (страница 3)

Ветер с моря летел с такой силой, что Бож мог смотреть лишь полуприкрытыми глазами. В них летел песок, порывы ветра трепали волосы и врезались в тело, едва не сбивая рыбака с ног. Он стоял и смотрел на то, как берег умирает в беснующейся стихии. Время не чувствовалось, словно замерло, и остались лишь вода, ветер и отдаленные крики, заглушаемые волнами.

Бож должен был бежать, уходить, спасаться, но… Он замер. От страха ноги не слушались, он словно врос в этот холм, и даже если бы сама Стратим сейчас явилась перед ним, он едва ли смог бы сделать хоть шаг. Всё его тело сковало, и Бож стоял недвижимо, пока вода не отошла от берега, оставив на нём обломки лодок и кораблей и несколько обескровленных тел. Остальные остались там, в морской пучине, отозванной Стратим.

Мужчина отшатнулся, и его тело, наконец расслабившееся, рухнуло наземь. Он шумно дышал. Смотрел на небо, на котором медленно расходились тучи. Из-за светлеющих облаков застенчиво выглядывало солнце. Становилось легче дышать, и страх постепенно отступал. Бож не мог поверить в то, что он чудом остался жив. И всей душой верил в то, что были те, кто также ушел с этого берега живым.

***

Жар от нагретой печи добирался до самого окна, и Талмат то и дело прижимала ко лбу льняное полотенце. Густые черные косы женщины были убраны под расписной платок. Длинная рубаха бурого цвета доходила до коленей, скрывая под собой свободные мягкие штаны. Перевязанный на поясе передник был испачкан мукой. Прошло восемь лет с тех пор, как Талмат покинула Вольные берега, уехав с мужем в Бережное Царство, но с корнями вросшие в её личность привычки не увяли. Бережную одежду она не признавала, волосы украшала медными кольцами и выплавленными из сероватого металла баранами. Вечерами она пела на родном, ей одной понятном языке, пока укладывала дочь спать или пряла у окна.

На столе перед Талмат стоял горшок с репой, накрытый шалью. Женщина разминала тесто, формируя из него плоские небольшие лепешки. Каждую она посыпала тыквенными семечками и откладывала на большую чугунную сковороду. Её маленькая дочь играла рядом: между столом и печью расположилось воображаемое поле битвы, по которому скакали на соломенных коровах тряпичные воины.

Игрушечные мечи, криво выструганные из древесной щепы, сталкивались по мановению девичьей руки. Она то изображала боевой клич, то лязг мечей.

–Элна! – Талмат утерла лоб о рукав рубахи и повернулась к дочери. Та подняла голову, продолжая сжимать игрушки в руках. – Мне нужно к печи, птичка, отойди, – Талмат мягко улыбнулась и, вооружившись сковородой, ловко, словно лебедь, порхнула мимо дочери. Элна отползла в сторону и прижала игрушки к груди. Она смотрела за тем, как мать отодвигает печную заслонку, и в комнату вырывается алый жар от раскаленных углей. Лицо матери в этом жаре выглядело красно-румяным, расплывчатым.

За окном шумело море. Их дом расположился выше остальной деревни, но даже сюда доносился рев волн. Элна перебралась к окну. Соломенные коровки остались на полу. Коленками Элна уперлась в лавку, откуда попыталась забраться на широкий подоконник.

– Ну что ты, птичка, кудахнешься отсюда! – Талмат подошла сзади и осторожно подсадила дочь, чтобы она смогла забраться на подоконник с ногами. Из-за маленького роста Элна с лавки с трудом дотягивалась до окна, и чтобы смотреть в него, ей приходилось залезать выше.

– Мам, смотри, море плачет! – Элна, едва добравшись до окна, почти прилипла лицом к слюде. На улице бушевал ветер. Под их домом вода набрасывалась на берег. От ветра ставни глухо бились о стены.

Талмат оперлась о подоконник и хмуро посмотрела на небо – потемневшее, тяжелое, нависшее над всем морем. Женщина поджимала губы и нервно стучала по краю подоконника.

– Мам, мам, а папа скоро придет? – Элна, быстро уставшая сидеть на месте, закрутилась, пытаясь то ли свалиться вниз, то ли вывалиться в окно. Талмат придержала дочь рукой.

– Придет, птичка, скоро придет, – женщина погладила Элну по кудрявой макушке и отошла к столу. Ей было неспокойно. Бушующее море болью отдавалось в сердце рожденной на Вольных Берегах. Талмат чувствовала, как воет вода, слышала крики разъяренных божественных полуптиц. Казалось, они кружат над их крышей и вот-вот ворвутся в дом, снося ставни и двери. Но это был лишь ветер, своими крыльями бившийся о стены.

– Мам, – Элна замерла. Она не чувствовала того же, что ощущала Талмат, но сердце само разделяло материнское беспокойство. Элна сползла с подоконника на лавочку – лапти стукнули о дерево, а затем спрыгнула на пол и подбежала к матери, чтобы обнять её за ноги.

Талмат смяла в руках полотенце. Беспокойство проступало на её лице, как бы сильно она не старалась держаться. Бож уже должен был вернуться. Неужели её муж всё же отправился в море? Неужели прямо сейчас его уносит далеко по воде или бьет о прибрежные скалы? О нет, Талмат бы почувствовала! Но отчего же, отчего ей так не спокойно? Талмат вновь вернулась к окну. Так было легче. Как будто, смотря на море, она могла хоть немного его контролировать.

Они жили на отшибе. Деревня находилась ниже по склону – два десятка изб, разбросанных по холму. Через холм – укатанная, вся в ухабах дорога. Раньше телеги ехали по ней лишь перед ярмарочной неделей: купцы со всех деревень близ Бережника тянулись в город. А через пяток деньков возвращались – сытые, развеселые, румяные.

Теперь же на телегах везли новобранцев. Юных парней и взрослых уже мужчин. Везли в сборный пункт на краю Бережника, откуда новоявленные дружники на ладьях плыли в столицу или в Осколу. Война то стихала, то начиналась вновь. В один месяц они усмиряли Остару и отвоевывали себе несколько месяцев спокойствия, в другие же торговые корабли до тла сжигались магическим огнем. Вода пылала, над ней клубился пар. И начинался новый круг.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.