Амелия Ламберте – Ночь пламени (страница 67)
– Передай своему воздушному другу и красноволосому с ним, что развлечения закончены. И подморозь хорошенько тех, кто вздумает их задержать, – попросил я. – Завтра можешь устроить в городе мороз, – улыбнулся я.
Дух затрещал и улетел. А я только сейчас понял, что промерз так, что зуб на зуб не попадал. Да уж, к духам мороза стоит обращаться только в случае крайней необходимости, а то рядом с ними можно и насмерть замерзнуть.
Теперь мне предстоял путь назад, к нашему укрытию. Наверное, в городе поднялась такая паника, что теперь стража в стороне точно не останется.
Начинало светать, и стоило поспешить.
Уже без помощи Телириена, но все тем же путем я пробрался обратно, прислушиваясь к каждому шороху. Опаснее всего было на стене, но там мне улыбнулась удача: была смена караула. Вскоре я оказался в нашем заброшенном домишке.
В крови все еще бурлила бешеная энергия. Не зная, куда ее деть и как успокоиться, я стал нервно мерить дом шагами, не в силах достать и посмотреть те документы, которые стащил. Без знающего друга я не смогу разобраться в эльфийских письменах.
Друга?..
Я замер около того, что когда-то было камином.
Да. Друга. Пусть сварливого, временами невыносимого, но все-таки друга. Странно было самому себе в этом признаваться, но я переживал за Телириена. Надеюсь, с ним все в порядке.
Я так и не понял, через какое время после меня объявился дракон. Для меня минуты тянулись бесконечно. Вид у Телириена был несколько потрепанный, но я с облегчением выдохнул, едва увидел его на пороге.
– Ты выбрался, – пробормотал я, не зная, что еще сказать.
– А как могло быть иначе? – деловито спросил Телириен и нахмурился. – А это что?
Я обернулся и проследил за его взглядом. На трехногом стуле лежала записка.
– Не знаю, – ответил я и осторожно взял ее. Развернув листочек, я узнал почерк Лимирей.
– Это от Лим, – с облегчением сказал я и улыбнулся. Ох, надеюсь, у нее хорошо идут дела в замке.
Я сразу погрузился в чтение. Однако по мере того, как я узнавал новости, мои руки похолодели, а от лица отхлынула кровь.
– Тел, – неожиданно хриплым голосом произнес я и поднял на него взгляд, полный ужаса. – Отправляйся в замок. Прямо сейчас.
– Что случилось? – встревоженно рыкнул он.
Вместо ответа я протянул ему записку. Телириен быстро пробежался по ней глазами и тоже изменился в лице.
– Не выходи отсюда. Не показывайся в городе. Жди нас с Лимирей, – велел дракон и стремительно покинул укрытие.
Я без сил опустился на стул и закрыл лицо руками. Внутри все сжалось.
Наши враги знали правду. Они знали, кто такая Лимирей.
Глава 17. Ультиматум
Оставив Дэниэла и Телириена, я не переставала оборачиваться назад. Тревога за них не покидала меня. Впрочем, как и за себя.
Дневник Николаса в руках наших врагов. Они наверняка уже были осведомлены о том, что я и есть та, кого они искали. Только зачем?
В любом случае я должна осмотреться в замке и найти дневник Николаса. Это единственная память, которая мне от него осталась. К тому же дневник могут использовать против меня. С другой стороны, если бы о моем происхождении уже знали, то караульные не пустили бы меня в столицу.
Или это такая хитрая уловка – заставить меня саму к ним прийти? Знают, что дневник хранит тайны, о которых нельзя никому рассказывать, и я за ним вернусь?
Я тряхнула головой и стиснула кулаки.
Хватит. Я и так жила в вечном страхе, что меня раскроют. Теперь кошмар осуществился. Отступать некуда. Это ведь была моя идея – отправиться в столицу, чтобы расшевелить наших недоброжелателей.
С такими мыслями я добралась до ворот второй городской стены. Стража пропустила меня по сличителю ауры без лишних вопросов. Я быстро пересекла столичные улицы, все время чувствуя себя не в своей тарелке. Нет, это был не первый город, который я посещала, но в них я всегда ощущала себя как в клетке. Здесь слишком много людей.
У замковой стены пришлось пройти полный досмотр. Я даже не стала возмущаться, когда стражники перетряхнули всю мою алхимическую сумку. Да, потенциальных ядов там было много, так что пришлось ее оставить у них, как и нож Собирателя.
Общаться со стражей пришлось записками. В последнее время я к этому уже привыкла. Коротко пояснила, зачем я здесь, вызвав у них недоверие. Однако проверка быстро показала, что я не солгала, сказав, что являюсь главной помощницей погибшего королевского алхимика, и меня пропустили в замок.
Он и правда впечатлял. Не только практичностью, но красотой и изяществом, чего не скажешь о моем. А уж народу здесь было… Я нервничала. Не только потому что чувствовала себя здесь чужой, – меня начал одолевать голод. Поскорей бы добраться до лаборатории и сделать себе кровезаменитель.
Примерное устройство замковых стен и внутреннего двора я знала, а вот как устроен дворец, я не имела ни малейшего представления. Да и куда идти – тоже не знала, и растерянно замерла.
– Вы здесь впервые? – спросил стражник.
Я кивнула.
– Я провожу вас. Перед королем в таком виде не появляются, – с улыбкой произнес он.
Я сердито посмотрела на него. И что не так с моим видом? Охотничий костюм, практичный и теплый! А в платьях по лесам особо не побегаешь. Могла бы говорить – так бы и сказала ему. Однако от помощи я отказываться не стала.
Но… Он был прав. К королю в таком виде идти нельзя. К тому же даже страшно представить, сколько времени я не мылась… В лесах теплая ванна – даже не роскошь, а просто воображение.
Стражник передал меня в руки дворцового караульного и вернулся на свое место.
– Королевский алхимик? – окинул меня оценивающим взглядом дворцовый страж.
Я просто кивнула, жалея, что не могу говорить сама. Судя по его виду, он мне не слишком-то доверял.
Хорошо, что по пути он ко мне не приставал с расспросами. Я была сосредоточена на том, чтобы запомнить дорогу. Караульный перехватил по пути юркую служанку, когда мы поднимались по широкой лестнице на второй этаж, и отдал ей короткое распоряжение, что меня надо привести в порядок перед аудиенцией. Заодно он отметил, что меня ждут покои королевского алхимика. Девушка кивнула и побежала дальше.
В замке было тепло. В отличие от моего он был сделан сплошь из белого камня, а окна в нем были высокие и стрельчатые.
Мы остановились в пустующем левом крыле напротив огромной двери.
– Здесь ваши покои. Соседняя дверь – лаборатория. В вашем распоряжении будут лучшие Собиратели. Достаточно будет составить список всего необходимого и отдать им, – поставил меня в известность караульный.
Я намного замешкалась, но кивнула, не решаясь войти в покои, предназначенные для алхимика короля.
– Я вас оставлю. Юлента скоро подойдет. Заберете у нее оба ключа: от комнаты и лаборатории. Если что-то понадобится, вы всегда можете к ней обратиться.
Я кивнула еще раз, а стражник посмотрел на меня задумчивым взглядом.
– Немая, что ли?
Я криво усмехнулась, но кивнула снова. Можно и так сказать.
Я осталась одна в ожидании служанки, но долго находиться в одиночестве мне не пришлось. Я услышала ее шаги и шуршание юбки задолго до того, как она пришла.
– Извините за ожидание, – торопливо произнесла Юлента. – Госпожа…
Я тяжело вздохнула, искоса взглянув на нее. Совсем юная. Даже моложе меня. Чуть полновата, но симпатичная. Русые волосы уложены в нехитрую прическу. Кожа ее была несколько темнее, чем у северян, а глаза – чуть раскосые, они выдавали в ней южную кровь.
Сообразив, что я не назовусь, Юлента просто открыла дверь и пропустила меня внутрь. Мы оказались в покоях. Я застыла на пороге. В моем замке не было такой роскоши даже в его лучшие годы.
Между окнами стояла огромная кровать с балдахином. С правой стороны находилась тумбочка. У окна – трюмо. Огромный шкаф занимал всю правую стену. С левой располагалась дверь в умывальную. В комнате была обеденная и письменная зоны. Ее отделка заслуживала особого внимания. Над карнизами и расписным потолком наверняка трудились лучшие художники государства.
– Проходите же, не стесняйтесь, – произнесла Юлента, похоже, несколько обиженная моим молчанием.
Я сразу же бросила взгляд на письменный стол. Чернила и перо там были, а также листы бумаги. Я поторопилась к столу и начала писать, чтобы служанка не приняла меня за зазнавшуюся особу:
Я протянула записку Юленте. Она приняла ее с некоторым удивлением и охнула.
– Я все подготовлю! Простите, не знала, что вы…
Я махнула рукой, показывая, что все нормально. И даже улыбнулась. Юлента несколько оттаяла, поняв наконец причину моего молчания.
А если она узнает обо мне правду? Будет ли так же тепло относиться или убежит без оглядки? Ведь заговорщики в любой момент могут открыть всем, кто помогал Николасу.
Николас… Даже от его имени веяло теплотой и заботой, а при воспоминаниях о нем у меня снова защипало глаза. Нет. Я не буду плакать. Сначала нам с Дэниэлом надо выяснить все до конца. Плакать будем потом. Ведь для этого я и пришла. Ни за что не сунулась бы в столичный замок, если бы не острая необходимость. Каждый день, который я жила среди людей, был похож на хождение по лезвию ножа. Здесь же это лезвие было как никогда тонким и острым.