Амелия Ламберте – Ночь пламени (страница 25)
Я поднялся на ноги и присел рядом с ней. Лимирей тут же положила голову на мое плечо. Или просто уронила? Я так и не понял.
– Так, давай забирайся под ель! Я подежурю у костра.
Лимирей только слабо мотнула головой, но я уже не слушал ее отказов. Быстро расчистив снег под елью, я оборудовал лежанку, сломав несколько хвойных лап, которые так и норовили залезть в костер. Затем развернул спальник и уложил в него Лимирей, положив ей под голову рюкзак. Кажется, она заснула даже раньше, чем я закончил. Я с облегчением выдохнул. Только вот…
Я принюхался. Мне показалось или от нее как-то странно пахнет? Будто озоном после грозы…
Этот аромат мне был знаком по одному делу: один аристократ был так недоволен работой своих подчиненных, что поил их «Энергетиком». Естественно, люди не выдерживали такой напряженной работы и умирали. Один такой труп попал в морг, и мы принялись за расследование. Я столкнулся тогда с этим зельем впервые и сразу обратил внимание на необычный запах. Так пах воздух после грозы. В затхлом помещении посреди зимы мне показалось это неестественным, и я обратился к магу-судмедэксперту. Он-то и рассказал мне об «Энергетике» и его свойствах. Организм перенасыщался другой модификацией кислорода – озоном, – и люди из-за этого умирали.
Позже мы нашли еще несколько трупов. От них не пахло озоном, но вскрытие показало, что они тоже умерли от перенасыщения кислородом. Связать одно с другим не составило труда, и нам дали ордер на обыск. В особняке того аристократа мы нашли свидетельства о том, что он часто делал заказы на большие партии «Энергетика». Допрошенные алхимики сразу сдали своего заказчика. Им влетело по приличному штрафу за подобное, а аристократа взяли под стражу на приличный срок. Он прекрасно знал о побочном эффекте зелья, хотя и пытался сделать вид, что ему не было ничего о нем известно. Он совершил преднамеренное массовое убийство, и только связи в высших кругах помогли этому типу избежать смертной казни. Так это дело и закончилось. А запах озона еще долго меня преследовал.
Я наклонился ближе к Лимирей и втянул носом воздух. Он смешался с запахом трав, но аромат озона все еще чувствовался.
– Лимирей!
Меня пронзил холодный страх. Я тряхнул Лим за плечо, но она не отреагировала.
Я коснулся шеи Лимирей, прощупывая пульс. Его не было.
Сердце бешено заколотилось. Так, Дэн, спокойно! Это человека «Энергетик» способен убить… А вампира? Лимирей не стала бы принимать ничего такого, если бы знала, что это может ее убить. Ох, никаких нервов с ней не хватит!
Великие Духи, почему люди уничтожили все знания о вампирах?! Мне бы они сейчас ой как пригодились.
Я присел рядом с Лимирей, не желая оставлять ее одну.
Буря тем временем начала усиливаться. Ветер трепал деревья, бросал пригоршни снега в неровно игравшие языки пламени, пытался выстелить огонь по земле, но ели слишком тесно сомкнулись вокруг нашего островка и не позволяли потокам холодного воздуха разгуляться.
Тут о себе напомнил голод. Идти предстояло еще пару дней, а мои скромные запасы уже заканчивались. Да, Лимирей несколько проще в этом плане: высосала кровь из оленя или зайца и пошла дальше.
Надо будет ее попросить, чтобы она кого-нибудь поймала. Хотя я очень неловко себя чувствовал от того, что в нашей компании добытчицей была именно Лимирей.
Я затушил костер, припорошив его снегом, а затем улегся рядом с Лимирей и крепко ее обнял. Она по-прежнему не дышала. Ее тело уже стало остывать, но страха я не испытывал. Я был уверен, что она очнется. Алхимик она, леший ее забери, или кто? Наверняка она лучше знает, что способно ее убить.
С такими мыслями я накрыл нас пушистыми ветками и закрыл глаза. Я и сам не заметил, как провалился в сон. Где-то в глубине сознания мелькнула мысль, что Лимирей может проснуться голодной, и тогда я очень пожалею о своем решении лечь с ней рядом. Однако я слишком устал, чтобы об этом думать.
Лимирей и правда проснулась голодной. Настолько, что я очнулся от пронзительной боли в шее, которая внезапно сменилась возбуждением. У меня настолько давно не было женщины, что такая перемена настроения тут же привела меня в чувство.
– Лимирей, – хрипло позвал я и попытался оттолкнуть ее.
Куда там!.. Силы у нее было столько, что на четверых хватило бы.
– Лимирей! Да твою гвардию, ты же убьешь меня! – прошипел я, призывая мощь стихии земли.
Почувствовав сопротивление, Лим зарычала, не желая отпускать от себя еду.
«Ну уж нет! Я еще планирую побродить по этой земле!» – подумал я.
Пришлось обратиться к своей магии. Я сумел оттолкнуть Лимирей в сторону. Земля под ней тут же вздрогнула. Лим провалилась в снег и тут же в нем увязла.
Выбираться из укрытия мне было трудно, а подняться на ноги – так и вовсе оказалось непосильной задачей. Голова кружилась, в глазах темнело… Может, у меня получится напоить Лимирей ее зельем? Только вот я понятия не имел, как оно выглядит. Но других вариантов не было.
Я добрался до алхимической сумки и стал перебирать ее, вспоминая, из какой склянки она «обедала» пару дней назад. Мне попалось несколько одинаковых и одна пустая, похожая на них. Кажется, эта. Осталось только напоить Лим зельем. Великие Духи, как же страшно она выглядит… Как голодный неистовый хищник, который хочет меня сожрать. Однако паниковать было некогда, надо было действовать.
Откупорив склянку, я осторожно приблизился к Лимирей. Она к тому времени уже практически выбралась из снега. Я быстро сообразил, что не справлюсь с ней, потому что она намного сильнее и быстрее меня.
– Извини, но придется тебя связать, – сказал я, снова взывая к стихии земли.
Духи поняли, чего я от них хочу, и к Лимирей из земли потянулись корни. Они обхватили ее за ноги, стянули руки и обвили даже горло, не позволяя Лим сдвинуться с места. Она с беззвучным рычанием дернулась, но вырваться не смогла. В ее взгляде уже не было ничего человеческого. Только голод. Животный оскал не сходил с ее лица. Она следила за каждым моим движением и постоянно порывалась освободиться и броситься ко мне. Корни начали трещать и ломаться.
Я подобрался к ней ближе. Острые окровавленные клыки клацнули в паре сантиметров от моей руки, и я едва смог увернуться.
– Ну-ка, открой ротик, – сказал я, исхитрившись взять Лимирей за подбородок. Я заставил ее приоткрыть рот и влил зелье, а сам отскочил в сторону. Надеюсь, хоть что-то она проглотит. Досадно осознавать, что ты – единственный источник крови на всю округу.
Лимирей вдруг застыла на некоторое время. Затем тряхнула головой и дернула рукой. Хорошо. Движения ее уже выглядели немного осмысленными.
– Лимирей, – осторожно позвал я ее.
Она подняла на меня взгляд, слизывая с губ кровь. В ее взгляде отразился испуг, и Лимирей снова дернулась, пытаясь освободиться от корней.
– Так! – цыкнул я на нее. – Сейчас я волью в тебя вторую дозу зелья и отпущу. Но потом ты мне объяснишь, почему это тебя вдруг дернуло выпить «Энергетик»! Это же опасно! Ты в курсе, что у тебя сердце не билось?! И пульса не было?!
Лимирей вздрогнула. Кажется, таких подробностей она не знала.
Я подобрался к ее сумке и вынужден был облокотиться на дерево. Перед глазами все стало расплываться. «Как бы сознание не потерять, – думал я. – Сейчас совсем нельзя этого допустить».
Я осторожно коснулся места укуса. Кровь из раны не сочилась, что уже было хорошо. Однако эти странные желания… Я присел рядом с алхимической сумкой и вытащил второй пузырек с зельем. В этот раз Лимирей спокойно позволила себя напоить.
– Легче? – спросил я ее, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно.
Она кивнула. Я поднял ее лицо за подбородок и заглянул в глаза. Ну вот, хоть на человека стала похожа!
Корни, опутывавшие Лимирей, ослабились и вернулись под землю. Я попросил стихию отпустить Лим, и она подчинилась. Я помог Лимирей выбраться из снега, но она все еще избегала моего взгляда. Мы стояли друг напротив друга и молчали. Она пожала плечами и развела руками, всем своим видом показывая сожаление.
– Я прощу тебя, если объяснишь, для чего ты нализалась «Энергетика», – сурово посмотрел я на нее, скрестив на груди руки.
Лимирей покачала головой, смотря вниз, показывая, что не знает, что ответить.
Ведь она знала, чем все закончится, и все равно пила. Да еще и мне ничего не сказала!
– Ладно, садись, – выдохнул я, похлопав рядом с собой по снегу. – Ничего же не случилось. Я живой.
Я засмеялся собственному простодушию, а Лимирей бросила мне в лицо пригоршню снега и отвернулась. Это тут же отрезвило меня.
Вдруг я обратил внимание, что она куда-то собирается.
– Эй, ты же не собираешься оставить меня здесь? – спросил я и поднялся на ноги.
«Ох, и почему мне так плохо?..» – подумал я, снова едва не упав от головокружения.
– Лимирей, прости. В конце концов, все обошлось…
Она не обернулась. Я нетвердой походкой приблизился к ней и осторожно обнял за плечи. Они подрагивали. Лимирей плакала.
– Лим, я прекрасно знаю, с кем рядом нахожусь. И я тебя не оставлю. Мне все равно, кто ты.
Я десять лет надеялся встретиться с тобой.
– Давай забудем об этом и продолжим путь до замка. Твое лекарство у меня еще осталось, так что я быстро встану на ноги. Не переживай. Да, могло быть хуже. Но я здесь. Только дань стихии надо отдать, иначе сам превращусь на пару дней в рассохшееся дерево, – сказал я и взял ее за руку. Она была теплой.